Часть первая.
Сразу прошу прошения у Фриза,Мистика,Черепа и у Стрелка_Seriyго.Особенно у Мистика.

Мистик поежился. Было начало января, а холод как в феврале буйствовал. Его даже не спасал комбинезон, недавно купленный у Сидоровича. Впрочем, этого и следовало ожидать - поддержанные комбинезоны, были всегда малоэффективны. Пытаясь хоть как-то согреться, сталкер начал ходить возле двери бункера. С артефактами Мистику никогда навезло, поэтому он и устроился на охрану берлоги Сидоровича. На вопрос о том, зачем торговцу нужен охранник, он сказал "Времена нынче не такие, чтобы без охраны сидеть".
До окончания смены оставалось всего два часа, но за это время могло произойти все что угодно. Мистик вздрагивал от ужаса, при мысли об еще одном нашествии химеры, которая недавно разодрала в клочья сидячих возле костра новичков. Откуда химера появилась здесь, на “Кордоне”, в “Лагере Новичков” никто не знал. Однако после второго нападения мутанта сталкеры поразмышляли и, собрав нужную сумму, наняли известного охотника на мутантов, Черепа. Охотник был “мастером своего дела” - он мог завалить без особых на то усилий “псевдогиганта”. Что конечно не давалось многим сталкерам. После вторжения мутанта ,лагерь был снят и возле костра в качестве приманки был оставлен пленный бандит."Эх, вот и день почти про...".Мысль Мистика прервал похожий на кошачий крик. Сталкер в страхе сжал оружие. Забежав в бункер сталкер ,закрыл бронированные двери на замок. Спустившись по лестнице сталкер, увидел Сидоровича, пьющего горячий чай. Сталкер плюхнулся на стул.
-Что нужно Мистик? - взглянув на сталкера , сказал Сидорович.
-Химера. Химера снова здесь . - сжимая и разжимая кулаки, сказал Мистик.
-А.Химера значит. Ну, теперь всё ясно. Череп там?- поинтересовался барыга.
-Да наверху. А можно мне тоже чая?- дрожащим голосом спросил сталкер.
-Хм. Можно. - Торговец плюхнул рядом с ним железную чашку, бросил горсть заварки и плеснул кипятком. Мистик взял чашу и сделал несколько глотков. По телу начало разливаться ощущение тепла.
-Мне тут с тобой дело надо обсудить, - деловитым тоном начал Сидорович.
Мистик добил чай ,поставил на место кружку и вопросительно уставился на барыгу.
-Ну так вот ,завтра утром ко мне придет человек один. Он представляет серьезную организацию, так что два часа ко мне никого не пускай, понял?
-Хорошо. Будет сделано. А зарплату... -начал было Мистик.
-Да получишь, ты её не бойся, - перебил сталкера Сидорович.
-Ладно-ла... Последние слова утонули в громком стуке. Кто-то стучал по железной двери бункера.
-Ты дверь, что ли закрыл?- вопросительно уставился на сталкера торговец.
-Там химера же там была,- сказал Мистик.
-Ясно. Иди, открой дверь.
Мистик быстро поднялся по лестнице и открыл дверь. Посмотрев на сталкера, Череп спустился вниз по лестнице. Мистик схватил покрепче автомат, пытаясь разглядеть, что там за силуэт у костра. Сталкер подошел ближе. Его палец на спусковом крючке дернулся, по той причине, что возле ящика лежала мертвая химера. Возле забора Мистик разглядел останки бандита.
“Ну, слава Зоне, что Череп со своей задачей справился” – подумал Мистик и снова вернулся к своему посту. Подышав на замерзшие руки, сталкер взглянул на часы,19:02. Мистик вновь спустился по лестнице вниз. Спускаясь, он услышал слова Черепа и остановился:
“Не мое конечно дело, но в Зоне появился новый артефакт, только его толком еще никто не изучил. Нашел его Серый, из группировки “Свободы”. И после этого пропал. Куда он провалился никто, не знает…. Говорят, его последний раз возле болот “Чистого Неба” видели. И если ты так и не отказался от этой Сидорович, то думаю тебе нужно одуматься. Ведь мало ли что с тобой может случиться, когда ты этот артефакт в руки получишь. Как бы там не было, я тебя предупредил”.
Мимо застывшего Мистика прошел Череп. Сталкер постоял пять секунд чтобы не вызывать подозрения что он подслушивал и вышел к Сидоровичу.
-Моя смена закончена. Могу идти? – спросил Мистик?
- Можешь. Не забудь, завтра в восемь утра, чтобы здесь был, – ответил Сидорович, дергая в задумчивости свою маленькую бородку.
-Мне бы еще это, водочки ,две банки тушенки и хлебушка. – протягивая торговцу пятьсот рублей.
Торговец, быстро достал из ящика требуемое и отдал сталкеру. Мистик положив всё это в рюкзак, поспешил к выходу. До его убежища минут двадцать. Включив фонарик, и прихватив автомат покрепче, сталкер двинулся в сторону своего схрона. Собственно говоря, этот схрон не был сделан сталкером. Этим убежищем Мистику разрешил пользоваться его друг, Фриз. Его друг был “долговцем”,который командовал пятым разведывательным квадом, что возле болот. А убежище находилось в километре от их позиции. Схрон был не только комфортным, но и безопасным.
Мысли сталкера прервал звук разрядившегося “трамплина”. “Хм, кто же мог туда попасть?” – подумал Мистик. Сталкер ускорил шаг - в темноте ходить опасно, ведь большинство аномалий активируется именно в это время суток. Внезапно сталкер зацепившись об какую-то корягу, упал лицом в землю. И его взгляд наткнулся на невзрачную сферу. Мистик осторожно взял в руки сферу. “Похоже, что это артефакт” – промелькнуло у сталкера в мыслях. И с сияющей улыбкой сталкер открыл впервые за три недели контейнер с артефактом предварительно замотав его целлофановой пленкой.
Поднявшись на ноги, сталкер попытался нащупать автомат, но не тут, то было. Под руками была лишь замерзшая земля. Внезапно Мистику попалась под руку что-то мягкое. Сталкер направил луч фонаря к своей руке. Она сжимала с трудом узнаваемый автомат, который теперь напоминал расплавленную резину. Мистик удивился. Каким образом его автомат расплавился? Тишину прервал собачий вой. Сталкер быстро схватил пистолет и настороженно прислушался. Вроде ничего не слышно. До убежища оставалось метров двадцать, и Мистик перешел с шага на полу-бег. “О, в окнах схрона горел свет, значит Фриз снова там!” – подумал Мистик. Постучавшись в дверь, сталкер огляделся по сторонам. Никого. Дверь распахнулась. На пороге стоял Фриз.
-О! Какие люди! Ну, проходи, проходи Мистик.
Мистик зашел, закрыв дверь. Сняв куртку, он пошел на кухню. За столом уже сидел “долговец”
-Рассказывай, давай, что нового? –спросил у сталкера Фриз.
-Насчет Химеры думаю, ты слышал. Её кстати сегодня убил Череп. Ну, знаешь, охотник на мутантов,- вопросительно посмотрел на “долговца” Мистик.
-Знаю. Продолжай.
-Ну, так вроде ничего нового. Ах да, когда я шел сюда, со мной случилось нечто из ряда выходящее. Во-первых, споткнувшись, я нашел артефакт! Во-вторых, я обнаружил автомат, который расплавился как резина! Ты представь!
-Артефакт?- Фриз переспросил.
-Да, ты же знаешь, как мне с ними не везет. Сейчас принесу. Сталкер быстро пошел в прихожую и достал контейнер с артефактом и заодно прихватил рюкзак. Вернувшись на кухню, Мистик достал “сферу ” и положил её на стол.
-Интересно. А свойств пока ты не обнаружил, верно?- спросил Фриз, внимательно разглядывая артефакт.
-Ну да,- сказал сталкер.
-Стало быть, ты нашел, возможно, уникальный артефакт! За это надо выпить! Где же бутылка? Неужели кончилась? – от этой мысли “долговцу” словно стало не по себе.
- У меня с собой есть, - поспешил утешить его Мистик.- Сейчас возьму. Сталкер начал выгребать продукты.
Пока сталкер копался в рюкзаке, Фриз достал из холодильника банку с огуречным рассолом и одиноким огурцом внутри.
-Ну, вот и все, - произнес Мистик и положил водку с тушенкой и хлебом на стол.
-Сейчас разолью,- “долговец” поставил на стол две алюминиевые кружки. Щедро плеснув в каждую. Фриз начал искать нож, чтобы разделить огурец. Невзрачная “сфера” так и осталась лежать на столе. Наконец Фриз нашел нож и попытался разрезать огурец. Но не тут, то было. Огурец словно выполз из-под ножа.
-Да что такое!- рявкнул “долговец”. После третье попытки, лезвие ножа сплющилось, словно это было не твердая сталь, а пластилин.
-На до же,- произнес Фриз, удивленно глядя на то что когда-то было ножом.
-Ты думаешь тоже, что и я?- посмотрел на “долговца” Мистик.
-Проверим. -Фриз взял ложку и поднес к артефакту, после чего надавил ложкой на стол. Ложка словно растеклась по столу.
-Надо же! Вот тебе и невзрачный артефакт!- “Долговец” посмотрел на Мистика.
- Так вот зачем мой автомат таким же стал… И что теперь делать?-, спросил сталкер.
-Дождемся утра, и отнесешь артефакт Сидоровичу. Он то должен сообразить что с это делать. Но смотри, как бы на тебя не напал кто.- Фриз зевнул. - Ладно, время позднее пора спать.”Долговец” направился к свое кровати. Мистику казалось, что с этого дня его жизнь сильно изменится.

Продолжение.
Снова же прошу прошения у Шрама,Легиона и Хронофага.

Мистик проснулся. В его комнате стоял полумрак. Взглянув на часы, неторопливо встал. Было семь часов утра, и до его смены оставался еще один час. Сталкер пошел на кухню. Фриз видимо уже ушел. Достав банку тушенки Мистик, открыл её ножом и начал неторопливо есть. Закончив, сделал пару глотков воды из фляги и положил “сферу” обратно в контейнер. Проверил, не забыл ли он ничего и пошел в прихожую, надел куртку, и вышел на улицу, закрыв за собой дверь.
Было холодно. Изо рта шел пар. Нащупав на поясе кобуру с пистолетом на поясе, сталкер подумал, что ему срочно нужно купить автомат. А то с пистолетом в Зоне ходить, все равно, что по минному полю. Мистик взглянул на часы, полвосьмого. Как раз к восьми к бункеру Сидоровича подойдет. После чего сталкер направился в “Лагерь Новичков”.
Было необычно тихо. На подходе к “Лагерю” Мистик первым делом глянул, сидит ли кто у костра. Там сидели трое, судя по экипировке новичков, и негромко переговаривались. Проходя мимо них сталкер, заметил, что трупа “химеры” уже нет. Прежде чем занять свой пост, Мистик спустился к торговцу.
-Здорова Сидорович! Ну как ночка прошла?- спросил сталкер.
- Без происшествий,- зевнул торговец. – А автомат где твой?- заметил он.
-Не поверишь. Он расплавился. После того как я нашел вот этот артефакт,- сталкер достал из контейнера “сферу” и протянул торговцу.
- Впервые такое вижу. Хм. Говоришь, автомат расплавился?- спросил торговец.
- Да. А еще нож, когда Фриз пытался разрезать огурец на две части, - ответил Мистик, глядя на Сидоровича.
- Ясно. Ты знаешь, ведь свойства этого артефакта еще не до конца выявлены, ведь так? – спросил торговец, вертя в руках “сферу”.
-Ну да. А что ты предлагаешь?- сталкер заинтересованным взглядом уставился на Сидоровича.
- Значит так Мече.… Тьфу ты, с этим Меченым у меня уже голова болит,- торговец почесал лысину на голове.
-Здесь был Меченый?- сталкер удивленно посмотрел на торговца.
-Да. Был. Ну, так вот. В “Темной Долине” живет один ученый. Я тебе на “ПДА” место его жительства уже скинул. Ученого Этого, Шрамом кличут. Пойдешь к нему, отдашь артефакт, пусть изучит. Может и интересного чего скажет. Ты меня понял?- Сидорович посмотрел на сталкера грозным взглядом.
- Понял. А как же охрана, - спросил Мистик.
- Да ходил тут один, просил работу какую-нибудь. Вот и постоит он тут до твоего прихода. А теперь иди. Сейчас как раз мой клиент прийти должен. – Сидорович начал копаться в бумагах. – Ах да, тебе же автомат нужен будет. Да и аптечки и прочие тебе тоже нужно будет,- торговец пошел на склад и спустя некоторое время возвратился.
-Вот всё что нужно, “Калаш”, три аптечки, два бинта , антирадин и конечно же патроны к автомату, -пять пачек, - Сидорович вывалил всё это на стол.
- У меня же нет ден… - начал было сталкер.
- Артефакт продашь, будут. Считай, в долг отдаю. – торговец вздохнул. – А теперь иди.
Положив медикаменты и патроны в рюкзак ,сталкер взял автомат и вышел из бункера.

11:27. “Темная Долина”.
И наконец, Мистик добрался до места цели. Суда по переданной торговцем информации, Шрам жил в этом доме. Сталкер осторожно постучал в дверь. Никто не открывал. Мистик подумывал уйти, как дверь вдруг распахнулась, и на пороге появился человек. Судя по накинутому на голое тело лабораторному халату, Шрам проснулся только что.
-Что тебе надо?- ученый уставился на сталкера слегка безумным взглядом.
-Я от Сидоровича, с артефактом,- дрожащим голосом ответил Мистик.
-Ну, заходи, коль пришел, - Шрам не дожидаясь гостя, зашел в дом.
Сталкер закрыл дверь, и его взору открылась не совсем чистая комната, заставленная всяким оборудованием.
-Сюда ложи,- ученый указал на один из приборов с прозрачной колбой.
-Что ложить? - не понял Мистик.
-Артефакт! А что же еще,- Шрам снова уставился на сталкера полубезумным взглядом.
Мистик торопливо достал “сферу” и положил, куда ему указали.
Ученый захлопнул крышку и начал включать свое оборудование. Артефакт взмыв в воздух внутри колбы.
-Сейчас посмотрим, что это чудо,- бормотал себе под нос Шрам.
Мистик удивленно смотрел как “сфера” начинает вращаться из стороны в сторону.
-Будем облучать артефакт магнитным потоком нагнетательного действия,- сказал сталкеру ученый.
-А по русский можно?- спросил Мистик.
-Можно. Если тебе не понятно, мы сейчас будем выявлять его свойства. Подожди еще минуту,- ученый возился с прибором.
Мистик огляделся по сторонам. На стенах висели какие-то картины. Подойдя ближе, сталкер увидел простую мазню на бумаге. “Этот ученый точно псих. Рисует какую-то фигню. Да и глаза у него косоватые”,- подумал сталкер.
-Все! Готово! А теперь слушай - этот артефакт имеет гравитационную и молекулярно структурное свойство. Проще говоря, он может воздействовать на структуру любого объекта. И ты можешь менять форму практически любого объекта. Вплоть до создания аномалий. Хотя я насчет этого не уверен. И лучше не экспериментировать. И да, кстати, если хочешь все-таки улучшить его свойства, советую пойти на “Армейские Склады” и возле базы “Свободы” найти человека. Легионом кличут. У него есть подобный артефакт. Только он имеет другие свойства. Уверен, он продаст тебе артефакт, если ты предложишь ему что-то стоящее. Держи артефакт уходи,- сказал ученый и начал выталкивать его из комнаты. Захлопнув за ним дверь, ученый принялся чем-то шуршать. Но Мистику было не до этого. Он решал, что же ему делать. Иди к Сидоровичу, или к Легиону. Сталкер выбрал второе.
14:06. “Армейские Склады”. “М-да, веселый получился поход”,- подумал Мистик. “Оставалось только найти Легиона, выкупить артефакт и пойти обратно на Кордон, чтобы продать эти артефакты Сидоровичу”. Вдруг начался промозглый дождь. Сталкер быстро забежал под мост, чтобы переждать не погоду. Вдруг он услышал чьё-то бормотание. Сталкер пригляделся, на земле сидел человек в драной одежде и перебирал какие-то камешки.
- Кто ты?- спросил Мистик, не особо надеясь на ответ.
-Конфетки надо?- почти детским голосом спросил человек.
-Нет спасибо. Что с тобой случилось?- отмахнулся сталкер от руки, протягивавшеё ему камешки.
-Возьми. Возьми конфетки,- незнакомец снова тянул ему зажатую руку.
- Ладно, возьму, только успокойся, - Мистик протянул руку, и в нее посыпались шесть камешков серебристого цвета. “Да это же серебро!” - подумал Мистик.
После чего, человек быстро вскочил и убежал. Сталкер зачем-то засунул в карман “камешки”. Дождь кончился, и Мистик вышел из укрытия и направился к стене, где должен сидеть Легион. С трудом поднявшись на гору, сталкер увидел человека, который прислонившись к стене, сидел. Мистик подошел ближе.
-Ты Легион, да?- спросил сталкер.
- Да. Что надо?- человек уставился на Мистика.
- Говорят, у тебя есть один артефакт, с интересными свойствами,- начал сталкер.
-Ну, есть, купить хочешь?- Легион начал копаться в потрепанном рюкзачке, который лежал неподалеку.
- Да. Этого хватит? - протягивая шесть кусочков серебра.
- Вполне,- Легион взял в руку “камешки”. – Держи, - сталкер отдал Мистику зеленоватою сферу. – А теперь мне пора,- Легион, крякнув, встал и пошел к главным воротам “Свободы”.Мистик засунул артефакт в контейнер и двинулся по направлению “Кордона”.
Внезапно путь ему преградило серебристое свечение. Мистик удивленно уставился на нее. Вдруг сияние обернулось призрачным очертанием сталкера.
-Ну, здравствуй, Мистик,- сказал призрак.
- А ты кто?- сказал сталкер, стараясь, чтобы его голос звучал твердо.
- Серый я. Тот самый “свободовец” что пропал возле болот.
- Что ты хочешь? – спросил Мистик.
- Я знаю, что ты несешь. Соедини два артефакта, чтобы они обрели полное могущество!- очертания Серго начали исчезать.
-Постой!- крикнул сталкер, но призрак уже исчез.
Мистик обдумывал слова Серого. “Соединить артефакты? Но что тогда будет?” – на эти вопросы у сталкера не было ответа.
“Ну ладно, попробуем” – решился Мистик.
Поглядев по сторонам, он достал артефакты из контейнера. И уже было соединил, как артефакты застыли. Сталкер убрал руки. Артефакты остались висеть в воздухе. Мистик оглянулся. Казалось, что время остановилось, потому что даже не единого звука он не слышал. Вдруг он услышал шелест, и увидел перед собой человека. Он парил в воздухе Причем его лицо нельзя было увидеть. Оно было словно накрыто черной тканью. Одет же он был в странную одежду, похожую на синий плащ.
- Судьба Зоны зависит от твоего выбора, сталкер,- казалось, что этот человек даже не открывал рта, и каким-то образом говорил. Мистик понял, что он общается при помощи телепатии.
- Кто ты?- спросил осторожно сталкер.
-Я Хронофаг. Хранитель Времени и Судьбы. – так при помощи телепатии последовал ответ.
- Что тебе от меня нужно,- спросил Мистик.
-Знай, если ты возьмешь первый артефакт,- Хронофаг указал на тот, что нашел Мистик, - и соединишь с малой частью второго, то в Зоне появиться места, ранее скрытые от глаз человека. А если же поступишь иначе, то произойдет полное изменение всех существующих видов мутантов. Пройдет стократное усиление видоизменения мутантов, и они станут сильными как никогда. Знай, человек от тебя зависит судьба Зоны. Знай, что если ты продашь, выбросишь или уничтожишь эти артефакты, то это все равно случится, ибо это было написано “судьбой” и любой может исполнить предначертанное.
Хронофаг исчез и Мистик едва успел подхватить, начавшие падать артефакты. Вернулись фоновые звуки. Сталкер сосредоточенно думал. “Как же ему поступить?” . Мистик подумал что новые места, не помешают. А вот сильные мутанты не нужны.
Достав нож, сталкер без сожаления разрезал второй артефакт, купленный у Легиона. После чего, надеясь на лучшее, соединил первый с теперь уже малым куском второго. Артефакты налились золотоватым цветом и поднялись в воздух. Вспышка. Прогремел гром. Земля начала сотрясаться. Мистик побежал. Очнулся он, лишь возле убежища Сидоровича тяжело дыша. Отдышавшись, сталкер зашел внутрь и спустился по лестнице. Его взору открылся Сидорович, который возбужденно метался от одного компьютера к другому.
- Что стряслось?- спросил его торговец.
Мистик всё ему рассказал. Судя по округленным глазам, торговец был удивлен.
- Ну что могу сказать. Молодец. Со всех частей Зоны поступают сообщения, о возникновении новых территорий. Если не видел, то возле “Кордона” ,возникло целое поле новых скоплений аномалий. А что это значит? -спросил торговец, и сам же ответил – Это значит что будут новые артефакты!- торговец с улыбкой посмотрел на Мистика.
Прошло два месяца. Теперь уже Мистик не был жалким новичком. Он был известной легендой, который открыл множество новых территорий с аномалиями и артефактами. Сталкеры еще не знали такой счастливой жизни. А для Мистика, это значило новую жизнь, отличимою от той, которую он вел два месяца назад.