Кордон

Девушка стояла у срезанной наполовину бочки, от которой веяло жаром костра из досок, в вперемешку с поленьями, что были найдены поблизости. Тяжело вздохнув, уставший Наемник облокотился одним плечом на бетонную плиту, служащую опорой моста. Погода, как и всегда, была мерзкой Но и сама Альфа была не на курорте, так что плакаться не было смысла.
Спокойствие и относительную тишину прервала вибрация в нагрудном кармане. Удивленно поморщившись, девушка тут же достала ПДА, что «подал» голос и разблокировав его, прочитала аж несколько раз полученное сообщение… От…
«Птаха»
Птаха?!
- Что? – непонимающе, вслух, произнесла она, вновь вчитываясь в текст на экране.
Еще с пару минут «потормозив», Альфа все же убрала КПК, сменив его на немецкую винтовку, и осторожно выглянув из-под моста по сторонам, девушка направилась внизу, не по асфальтированной дороге, прямиком к Элеватору, слушая Детектор Аномалий.

*Вот и наступил очередной день в Зоне. День, который обещал стать кульминацией последних трех месяцев, что Птаха провел в полном затишье ото всех знакомых ему сталкеров, и причины на то были. Приходилось восстанавливать связи, чтобы вернуться в сталкерское русло и прожить хотя бы еще один год своей жизни. Еще вчера "мессага" с просьбой контракта на доставку была отправлена паре торговцев, сегодня же пришел черед наиболее важных для Птахи личностей, в списке которых было подчеркнуто: Альфа. ПДА в руках провибрировал, оповещая о доставке сообщения. Хорошо, оставалось лишь надеяться и ждать. Рюкзак покоился на земле, там же лежал и плащ, в то время как сам Одиночка уже пятую минуту стоял, прислонившись к холодной стене одного из зданий. Глаза бегали по местности, пытаясь найти знакомый силуэт, все остальное лицо скрывала полумаска. Обстановка становилась все более и более неуютной, отчего пальцы нервно постукивали по малогабаритному автомату, висевшему на груди*

Одному сталкеру тихо и незаметно, тем более на Кордоне, довольно легко добраться до нужного места. Благо, сам Элеватор был недалеко – не доходя до обрушенного моста, где обосновались местные вояки.
Остановившись у одного из зданий, Альфа осторожно выглянула из-за стены, проверив дворик, который, как оказалось после – пустовал. Облегченно выдохнув, Наемник все же не стал расслабляться – мало ли, кто может в зданиях сидеть.
Вновь взяв КПК, девушка открыла карту и проверила наличие контактов в активной зоне доступа… Обнаружив нужную метку, она спрятала коммуникатор назад и осторожно двинулась вперед, вдоль стены. Остановившись у входа, Альфа выставила вперед автомат, снятый с предохранителя, а затем и сама оказалась в здании – мало ли, кто мог написать с ПДА знакомого, которого, могли и убить… Но не будем о грустном. Это же не произошло.

*Шелест травы, шаги, хруст бетонной крошки - все звуки донеслись до Птахи еще минуту назад, должно быть Альфа. Проверять через ПДА сталкер не решился, всякое может быть, поэтому лишь крепче вжался в стену, медленно пробираясь до угла, за которым и находилась цель. Руки обхватили СР-3М, тот был на взводе. Мгновение, и Пернатый уже покинул укрытие, сводя прицел с силуэтом. Лица не разглядел из-за волос, поэтому оставался в небольшом напряжении. Раздалось короткое, но емкое "Брось!", и Птица медленной поступью пошел в сторону девушки. "Альфа...", - уверяюще звучал голос в его голове*

Альфа весьма отчетливо услышала позади шаги и мужской голос, который был ей хорошо знаком. Резко выдохнув, девушка обратила серо-зеленый взгляд на человека, что держал ее на прицеле. Опустив вниз автомат, она не отвела глаз, лишь негромко произнеся:
- Ты… Где был, черт возьми, - в женской речи явно ощущался западный акцент. И теперь уже Альфа недовольно насупилась, осторожно шагнув навстречу к Птахе. Наверняка, мужчина уже представлял, что ждет его дальше, после столь долгого отсутствия.

*Тогда Птаха и увидел ее лицо. Альфа, Анна... Все то же самое, что и с последней встречи, произошедшей далекие пять месяцев назад. Все тот же взгляд, вздернутый кверху носик и чудом сохранившийся акцент. Руки выронили автомат, повисший на груди, а в душу пробралась некая тяжесть. "Я..., - Сталкер просто не знал, что ему следует ответить, - я был занят...". Больше ему было нечего ответить. Поступь становилась все медленнее, и рука уже стягивала темную полумаску с лица: и если девушка сохранила свою внешность, то Птицу сложно было узнать. В висках появилась редкая седина, вокруг глаз проявлялись морщины, волосы свисали длинной плетью с головы, а на месте некогда легкой щетины, ныне покоилась густая борода, свисавшая до груди, и тогда полумаска упала наземь. Сталкер опустил свой взгляд, сжал губы от всей ситуации и промолвил уже ожидаемое "Прости..."*

Она молча наблюдала за Пернатым, что стоял перед ней. Теперь. Надолго? Не хочется этого знать, вроде и камень с сердца, но были какие-то сомнения в мыслях… Альфа коротко улыбнулась, посмотрев ему под ноги. Легко подойдя к мужчине, девушка осторожно подняла с земли полумаску и вложила её назад, в руки сталкера.
Довольно быстро сменив гнев на милость, Анна провела своей ладонью, облаченной в перчатку, по руке сталкера.
- Давай зайдем внутрь, все лучше, чем как на ладони, - Альфа осторожно развернулась к зданию, направившись ко входу.

*"Да", - ответил Сталкер, кидая взгляд на запыленную маску, крепко сжатую в руках. Птица переступил порог вслед за девушкой, но каждую минуту он сохранял дистанцию. Почему? Причина таилась в душе: Пернатый продолжал винить себя за подобное предательство, никак иначе это назвать нельзя было. Он помнит, как знакомые ему сталкеры проводили тщетные попытки связи с ним, даже Бормотун, со временем заменивший Птахе отца. Но наибольший стыд он испытывал только перед девушкой, боясь даже дотронуться до нее. В конце-концов, это тяжело для нее, и он понимал все ее чувства."Я все объясню... Но позже"*

Наконец, оказавшись хоть в каком-то более-менее укромном месте, Альфа быстро развернулась к мужчине, передвинув автомат за спину. Закрыв глаза, она шагнула навстречу, все ещё слушая его, но голос казался не таким отчетливым, будто эхо издалека. Она думала о чем-то другом, обняв фигуру, что была выше неё. И на душе, как-то сразу спокойнее стало. Ей показалось, что таким способом она сможет успокоить и себя, и Пернатого, что не мог найти подходящих слов.
- Объяснишь… Позже, - коротко ответила девушка. И Альфа очередной раз нашла причину, по которой хотелось сейчас оказаться где угодно, но только не в Зоне. Там, где было спокойствие и мир. Но уйти отсюда сейчас – было не так и просто.

*Тогда Птаха просто замолчал, обнимая девушку в ответ, но по-прежнему чувствуя килограммовый груз вины. Словно во флэшбэках, кинопленка фильма начала отматываться назад, восстанавливая в сознании Птицы все воспоминания, что были связаны с Анной; каждое из них было по-своему хорошим, но ни разу не плохим. Так он мог простоять всю оставшуюся жизнь, но нагнетающая обстановка столь сурового места как Зона явно была не согласна с этим.*

Все же опомнившись, Альфа подняла лицо вверх, отчего борода мужчины защекотала её кожу. Неловко улыбнувшись от щекотки, девушка выпустила из своих объятий Птаху, еще недолго, безмолвно, посмотрев на него.
- Я не сказала, но... Рада тебя видеть, - Наемница знала, что сталкер понимает это и так, лишь по её глазам. - Так что ты будешь делать теперь?
Это был следующий вопрос, что теперь не давал покоя ей, после встречи с мужчиной. Опять уйдет? Или...

*"Я тоже рад тебя видеть... Очень", - Пернатый слегка улыбнулся, поправляя бороду. Рука потянулась к разгрузке, открывая нагрудный карман, из которого была извлечена небольших габаритов белая коробка, с выцветшим принтом неизвестной фирмы 86-ого года, легкая. Птица протянул ее девушке: "Потом откроешь, не сейчас". Сталкер тяжело выдохнул, собираясь с мыслями. "Есть пара незаконченных дел. Важных, но для начала нужны деньги. Ты со мной? Или опять Наемники?", - Одиночка вопрошающе взглянул на девушку, вспоминая "старые-добрые". Альфа была одним из трех людей, кому Птаха доверял, но если бы девушка отказалась, он бы это прекрасно понял*

Она осторожно приняла коробку, непонимающе посмотрев то на Птаху, то на его дар. Что еще за подношение? Альфа не ожидала такого жеста от мужчины, но улыбнувшись в ответ, лишь безмолвно кивнула. Подойдя к рядом стоящему ящику, Наемник внимательно слушал сталкера, на ходу стаскивая рюкзак, в который и была аккуратно помещена коробочка.
«Ты со мной? Или опять Наемники?» - словно молотом по голове, раздался вопрос.
- Ты ведь знаешь, что будет со мной, если я покину Синдикат? Людей оттуда просто так не выпускают, - покачала головой Альфа, застегнув молнию рюкзака, что стоял на ящике. – Но ты можешь нанять меня.
Девушка вопросительно взглянула на Пернатого, что сейчас, после столь долгого отсутствия был мало похож на себя. Где его носило всё это время? Но вопросы потом.

*Именно поэтому мне и нужны и деньги. Вчера отправил "мэссэдж" двум знакомым торгашам, попросил подыскать работенку. Один молчит, второй предложил контракт на сталкера и хорошую сумму, которую и придется вывалить Синдикату за твою помощь. Затем... Затем уже надо будет закончить с тем, что я заварил во время своего затишья. Поможешь - в долгу не останусь, ты знаешь...". - всё это Птаха говорил, опустив взгляд в тусклый монитор ПДА. Последовательные нажатия на графы "Органайзер" - "GPS" вывели на дисплей карту ЧЗО, если быть более точным, то карту Свалки. Палец указал на небольшой привал за "кладбищем техники", там же значась пометка: "Убить:Андрей Баюн". "Тот, кто помешал моему контакту находится здесь, мне сказали, что у него небольшая группа, вооружены плохо. Убьем их - деньги наши. Идет?", - вновь спросил Птица, уже подымая взгляд*

Альфа выслушала предложение Птахи, между делом просунув руки в лямки рюкзака. Негромко вздохнув, девушка облокотилась на ящик, вновь осмотрев сталкера.
- Хорошо, пусть будет так. Надо будет сообщить начальству, чтобы пока что не имели на меня никаких планов, - Альфа сщурила глаза, посильнее стиснув балку ящика. Девушка хотела что-то добавить еще, но отчего-то не решалась. Стараясь более не показывать свое смятение, она заговорила вновь. – А ты не хочешь перед делом немного освежиться, так сказать? Отдохнуть. Дойдем до Лагеря Новичков, и там заодно обговорим дальнейшие действия…

*"Дельная мысль", - сию же минуту лицо сталкера вновь скрыла полумаска, на голову упал капюшон, а лямки худощавого рюкзака обхватили широкие плечи сталкера. Тихонько шмыгнув, Пернатый обхватил руками рукоять и цевье автомата, выдвигаясь в путь до Деревни Новичков - места, послужившим началом пути большинства сталкеров в Зоне. "Не отставай, нам еще о многом надо поговорить", - Одиночка оглядел местность на предмет мутантов или какой другой твари, вроде Бандита. Пусто. Под давлением пальца включатель на детекторе аномалий издал щелчок, и дуэт отправился по разбитой бетонной дороге в южном направлении*

Девушка следовала за Птахой, все еще оставаясь настороже. Сталкеры наконец оставили позади Элеватор и мост, и вот, спустившись по пригорку, они приблизились к Деревне Новичков, откуда по обыкновению начинали свой путь 90% сталкерского населения.
Альфа свернула к одному из крайних домов, заглянув внутрь: вроде чисто. Кивнув Птахе, девушка зашла в лачугу. В углах, на полу, лежали полосатые матрасы, а у окна стояли два стула, которые не внушали особого доверия.
- Ну, здесь побудем? – вопросительно произнесла она, взглянув на мужчину.

Деревня новичков... Место, где всё и начиналось. Даже поплохело как-то... У костра, как и раньше, сидели новички. Анекдоты, байки, песни - всё, чего душа пожелает, да только вот с каждым месяцем всё меньше и меньше сталкеров сюда заглядывало, деревня постепенно и загнивала, но, всё же, не об этом. Птаха последовал за девушкой в один из домов, уже по пути стягивая полумаску с лица. Отведя сохранившуюся занавеску в сторону, Одиночка оглядел окрестности через разбитое окно: мало ли, приспичит кому поиграть в шпиона.
- Побудем, - кивнул Пернатый, привычно сбрасывая рюкзак и прочее снаряжение, что своим весом изнуряло всё тело, - Ну... С чего бы начать

Девушка осторожно все же присела на стул. Можно и отдохнуть немного. Выставив вперед ноги, Альфа обратила все свое внимание на сталкера, что находился перед ней. Вроде и родной, но все равно что-то было не так, после того, как он пропал...
- С чего хочешь, я тебя не тороплю, - она добро улыбнулась, убрав со лба каштановую прядь волос. Сейчас девушка не скрывала свое лицо под черной маской, будучи уверенной в Птахе.

Птаха тяжело вздохнул, так и оставшись стоять у окна, спиной к девушке. Всё таки чувствовал Пернатый свою вину, отчего на душе было невероятно паршиво. Руки крепко сжали дряблый подоконник, сталкер сгорбился, устремляя свой задумчивый взгляд на торчащие гвозди.
- В общем... Деньги мне нужны были, и срочно, - Одиночка не решался говорить с какой целью ему требовались эти "рубли", - Информатор дал наводку на пару групп, которые заплатили бы за помощь, вот и пришлось связаться с одной компанией разношерстных сталкеров. Один из "Долга", один из "Свободы", в общем целое ассорти, блин. Диггерами они были; рыскали постоянно в подземельях, искали чего полезного.
Пернатый на мгновение прервал свой рассказ, и, решившись, всё-таки повернулся лицом к девушке. Тело прижалось к холодной стене, с которой свисали многолетние обои, руки были скрещены на груди, но взгляд по-прежнему был опущен.
- Пошёл с ними на ходку в район "Янова", Жэ-Дэ депо обследовать. По пути разделились; трое из них в одно, я с оставшимся в другое. Ну, и нарвался я с попутчиком на тушканов. Тот, струхнул,да и сгинул за пару минут, а я, естественно, ноги в руки и... В общем, встретился с ними, подумали, что я их товарища и застрелил. Прикладом огрели, сюда... - Птаха постучал по правому виску, - ...дуло прижали, и давай в "Русскую рулетку". Благо, "фримены" отогнали их. Пошманали, да те и разбежались. Выхаживать меня особо не стали, бинт с водкой и до свидания. Информатор "мессагу" кинул, что диггеры эти меня ищут. Ну, и пришлось залечь на дно... На три, блин, месяца.

Деревня новичков
Немного постояв в сторонке от костра и послушав истории и пошла в самое дальнее строение. Не хотела привлекать внимания, но зато хотела немного спать. По пути заметила подвал, от куда исходил источник света. Туда я и направилась

Подвал Сидоровича
Еле открыв очень тяжелую дверь, я увидела толстого мужчину, в возрасте. Он сидел и что-то читал. Не заходя к нему, я неловко обратилась.
- Здравствуйте... прошу прощения за поздний визит.

Я сидел у костра и думал куда пойти. Я решил спросить работу у Волка.
- Здарово опытным. Работа есть какая?

Волк посмотрел на сталкера, разглядывая снаряжение, после чего поднял правую бровь, поправившись на деревянном ящике, стоящий у стены заброшенного полуразрушенного дома. Ящик жалобно заскрипел, будто вот-вот развалиться под большим телом сталкера, и последний просто упадёт на землю пятой точкой.
- Бандиты на АТП опять активность проявили. Вроде новички. Пойдёшь с более опытными сталкрами, нежели чем ты. Я их предупрежу. Ты, как, стрелять-то умеешь? - саркастически усмехнулся Волк.

Выслушав не доверчевую речь сталкера я ответил:
- Стрелять умею, научили... А кто эти сталкеры?

Деревня Новичков
Девушка сидела около ярко пылающего костра, и с аппетитом ела кильку в томате,о втду советского производства, она сейчас, кроме кильки думала об этом задании Волка., рядом лежал её трофейный Свд, она видела, как один новичок беседует с Волком.
-Волк, хочешь, я сопровожу этого новичка, а.то бандиты последнее время оборзели в край, да и по пути тем более-
крикнула она Волку, доев вкусную кильку,
-надо же, прошло почти тридцать лет, а она всё ещё съедобная и вполне вкусная-
Про себя она произнесла, выкинула банку и лениво поднявшись, перекинула.СВД через плечо подошла к Волку
-Ну што, можня я с ним схожу, руки чешутся бандитов вздрючить-

=====================================================================
=====================================================================
=====================================================================
=====================================================================