Ключи от неба

В рассказе содержатся отсылки к предыстории. По хронологии написания он третий, хотя каждый можно читать отдельно. Будет интересно - пишите, размещу. Сейчас работаю над продолжением. Желаю хорошо провести время. В конце рассказа приведены описания объектов, предметов и их свойства во избежание недопонимания.

*****

Вы задумывались когда-нибудь о природе света ? Нет , даже не так. Почему, зачем мы видим окружающее нас таким цветным?
Мы придумываем названия для всех цветов: этот - ярко-алый, тот - жемчужно-золотой. Даже приписываем цветам какие-то
качества, свойства, зачастую необъяснимые, но понятные почти интуитивно каждому. Почему, к примеру, мы решили что
невесту нужно одевать во всё белое и чем нам так неугодил чёрный или, скажем, жёлтый? Мы так привыкли видеть этот мир
цветным, что даже если закрываем глаза ничего не меняется.Что, если этих цветов вдруг не станет для нас? Что изменится
тогда, каким будет наше восприятие? Забавно, не правда ли? Вот я сейчас, к примеру, ничегошеньки не видел и этому есть
элементарное объяснение - на моих глазах была плотная, непроницаемая повязка.
- А вы неплохо держитесь, молодой человек! Наслышан, наслышан о вас. Должен сказать даже своего рода восхищён
вашими подвигами! В чём ваш секрет - фатализм, безумие? Как вы считаете, точнее, как вы это называете для себя сами?
Вы сейчас в полной безопасности у меня в гостях, можете не стесняться.
- Мне всегда казалось, что в гости по своей воле ходят и уж никак не с завязаными глазами во всяком случае. Тем более когда это так безопасно по вашим словам. Впрочем, "хозяин - барин", как говорится. Спасибо хоть смирительную рубашку не надели, доктор. И да, стул вполне комфортный.
- Ха-ха-ха! Мне определённо импонирует ваше чувство юмора молодой человек, рад что вы его сохраняете даже в такой
ситуации - это ещё раз говорит о живости вашего ума. Собственно поэтому вы здесь. Все неудобства временны,
уверяю вас. Мне нужно кое в чём убедиться и вы получите свободу, насколько это возможно. Я не психиатр, но в
определённой степени доктор, вы и тут правы - можете так меня и называть, ведь мы не знакомы. Давайте перейдём к делу - я
собрал о вас информацию и пришёл к выводу что вы обладаете некими качествами, которые скрываете от других или возможно
не знаете о них даже сами. Мне будет крайне любопытно побеседовать об этом с вами, но не сейчас. Сейчас меня
интересует другое. Я дам вам контракт, некую работу, заказ - называйте это как вам удобней, мне важен только результат.
Вы - прирождённый охотник, а мне нужен один из образчиков местной фауны, так сказать для исследований. Что скажете?
- Для этого было вовсе не обязательно доставлять меня сюда, где бы мы ни находились, Профессор. Раз уж вы знаете кто я и не
хотите афишировать наши с вами отношения могли бы направить посредника. Найти меня не составляет труда, ваши возможности
весьма неограничены, вы отдаёте большое значение безопасности и всё же я здесь. Это, как говорится - раз. Вывод -
я представляю для вас определённый интерес лично. Вы предлагаете мне работу, которую не хотите доверять другому из
нашей обширной братии и всё же я здесь, а вы уверены что выйдя отсуда я не попытаюсь сбежать или скрыться как другой на
моём месте. Это, как говорится - два. Вывод - у вас в рукаве есть козырь, который мне не побить и который вы мне откроете.
Вам нужен "образчик" как вы выразились, при этом вы знаете, что никто не может гарантировать его жизнь в процессе доставки,
а уж тем более поимки. Это, как говорится - три. Вывод - экземпляр обладает каким-то предметом или качествами, которые
можно исследовать вне зависимости от его жизнедеятельности непосредственно. Подведём итог: вам нужен лично я, вы
уверены что я вернусь, а жив или мёртв пациент - как говорится покажет вскрытие, это к вопросу о живости моего ума. Так что
конкретно вы от меня хотите?
***
Ну чтож, вопросы есть - ответов пока немного. Какой-то крендель каким-то образом вытащил меня с Болот и не просто с
Болот, а с базы "Ночного неба" и приволок к себе. Это, как говорится - раз. Выписал мне "горящий тур", но без
определённого срока исполнения. Это, как говорится - два. А сейчас я где-то на северо-западе Свалки и судя по часам в
неведении нахожусь около суток. Это - три. Вывод - "пить надо меньше, надо меньше пить". Снаряга, рюкзак, оружие - всё на
месте кроме, естественно, ПДА.Ладно, овощ с ним, я бы то же не отдал. Теперь пора обзавестись самым дорогим - информацией.
"Небесники" мне нравились всегда не смотря на их идеализм. В пределах Зоны на душу населения у них самый высокий процент
IQ, а уж в плане научных степеней так и вообще, как Россия в области балета. Но дисциплина - на высоте, даже такому
прожжёному как я пройти на базу это тебе не пешком по бульвару. Место, кстати, вполне себе живописное так сказать: тут тебе и романтика болот с крепким химзаражением, разные млекопитающие и не очень питающие. А уж всяких дрянных людишек так вообще не счесть. Тропки на перечёт, коль не
местный так лучше без проводника не соваться - чем те самые дрянные людишки и пользуются.
- Здарова, Михалыч! Как тебе погодка - Солнышко прям радует сегодня!
- И тебе не хворать, шулерюга! Что, похмелиться забыл?
- Очень смешно. Шутки у тебя ... А, если и так - в вашем баре из милосердия страждущих лечить начали в-халяву? Ладно, кто там на вахте сегодня из старших чинов - зови давай, дело есть.
- "Ёжик" там ... (лёкая ухмылка как бы невзначай скользнула по лицу собеседника).
- Да твою ж дивизию! Михалыч, я с ним играл вчера?
- Как обычно.
- И?
- Как обычно, я ж говорю - шулерюга!
- Блин, Михалыч, ну ты же здравомыслящий мужик. Да и силой не обижен! Сколько тебя просить? Ну не давай ты ему играть со
мной пьяным. Сам же знаешь, я не люблю у детей конфеты отбирать ...
- Ага! Поэтому выигрыш сразу по пьяни и забираешь, гы-гы! А потом - я ни я и кобыла не моя!!!
- Всё так плохо?
- Месяц сахарного пайка не считая налички, вся группировка ржёт над бедолагой! Сам то что не позвонишь?
- Да налодонник накрылся тазом, зови уже!

*****

Мечта! Что может быть лучше мечты?Бирюза моря,ослепительно-желтый песчаный пляж
рядом с которым стоит скромная хижина рыбака или непокорные скалы на которые удалось забраться горе-
альпинисту, мечтавшему об этом всю жизнь или снежные вершины какой-то там Жомалунгмы- что
протыкает своей макушкой чертово небо и восходили на которую считаные десятки из миллиардов населяющих
эту твердь, называемую "Земля".Что может поспорить с этим? Разве что Бог? Как говорится: если хочешь Его насмешить построй планы.
А я тем временем, теряю так сказать это время на то, что смотрю в прицел своей винтовки. Такова "мать ее" жизнь. Обзор - хреновый (не видно никого), да и пить хочется невозможно как, все таки уже более полусуток на ногах.
Удерживая свою любимую "Грозу" правой рукой за цевье (сегодня он решил отказаться от подствольника, зато установил оптику и глушитель) и продолжая наблюдать за живописным пейзажем Картежник открыл жестянку с пивом левой, да так что звук открывания был тише даже выстрела из "ВСС". Прохладная влага быстро утолила жажду и чуть обострила все чувства. Такое с ним случалось каждый раз при приеме любого алкоголя, поэтому он держал его при себе всегда. Как говорится "у каждого спортсмена свой допинг". Через несколько секунд он почувствовал легкий укол в верхней лобной доле и напрягся - это означало, что шоу скоро начнется. Светало в этих местах обычно часам к шести в это время года, так что смотреть на хронометр нужды не было. Аккуратно поставив жестянку с напитком так, чтобы случайным движением не задеть ее он закрыл глаза и сосредоточился. "Образчики" местной фауны приближались, появилось пять явных маркеров на разной удаленности в радиусе 65-70 градусов максимального разброса меж ними.
"Красиво плывет эта группа в полосатых купальниках",- усмехнулся про себя Картежник.
Он выбрал для охоты позицию на суку старой сосны в подлеске, метрах в ста от какого-то комплекса одноэтажных зданий, расположенных на северо-востоке Темной Долины. Зданий было порядка десяти - двенадцати разной степени обветшалости, среди которых выделялись три вытянутых, параллельно стоящих и сталкер смотрел на них от торца зданий: два то-ли склада,то-ли барака, то-ли дугого неизвестного назначения и металлический ангар для транспорта между ними с двустворчатыми воротами по торцам и дверьми для персонала с обеих сторон посередине,видимо для удобства сообщения между зданиями. Места были настолько мало изучены его "братом-сталкером", что даже названия этот объект советского строительства в нынешнем обиходе не заимел. Что, собственно и немудрено: по радиактивному фону значительная часть Долины заряжена так что хоть сам светись; артов - относительно немного в более-менее доступных местах, а те что есть в большинстве своем откровенный "дешман"; плюс регулярные рейды бандюков, облюбовавших эти места и щипавших новичков и одиночек, что по глупости и отваге все же регулярно сюда забредали.
Однако, охотники за "образчиками" и в их числе сам Картежник все же бывали здесь нередко в силу своей профессии и имели зачастую по несколько закладок с самым необходимым в самых труднопроходимых местах.
Ему все больше за три последних дня не нравился этот заказ когда он думал о нем, а думал он о нем постоянно. Еще и потому, что в качестве одного из возможных мест обитания был указан именно этот район. Он все же решил идти именно сюда, логично определив его не лучше,но и не хуже прочих - зато находившемся в большей доступности всвязи с его меньшей удаленностью от основных маршрутов. А еще его вновь стал беспокоить этот старый сон.Уже около года прошло,как он видел тот сон в последний раз. Сон был странным,он не рассказывал о нем никому и теперь почти забыл о нем. Да и рассказывать в сущности было не о чем, но в последние три дня сон вернулся. Во сне он видел прекрасную молодую женщину, почти девушку. Точнее даже не ее, а глаза. Но был уверен, что она прекрасна. Такие глаза не могли принадлежать никому другому.
Первым на крышу левого барака,как для себя назвал Картежник два продолговатых параллельных здания, крытых растрескавшимся ,а в нескольких местах и совсем провалившимся шифером "вынырнул" снорк. Осмотрелся (или принюхался,овощ их разберет) и медленно, по-рачьи отполз на пару шагов назад, после чего вновь замер. Второй проделал почти те же действия, но уже на правом бараке. Еще двое запрыгнули на крышу ангара, но уже в середине его, скрываясь до этого времени в густой высокой траве и разросшемся кустарнике по обе стороны отделявшем ангар от бараков и сталкер в очередной раз отметил свою позицию, как наиболее удачную. Пятый маркер так и остался не засвеченным и это могло означать, что им является его "образчик" - контролер.
Картежник ненавидел контролеров, пожалуй больше других порождений Зоны. Еще и потому, что они были по своим "способностям" наиболее схожи с ним самим. Однако, в отличии от контролеров сталкер не умел читать чужих мыслей, а тем более контролировать, подчинять себе разум других существ, буквально выжигая, подавляя и разрушая его при этом. Однако и для борьбы с этими детьми Зоны он имел свой фокус. Погружаясь в секундное подобие транса он "смывал" в своей голове все мысли, чувства и эмоции. Дугими словами переводил свою "рацию" из режима вещания в режим приема сигнала, что фактически делает для контролера почти невозможным "пеленг его радиостанции". Ни одна живая душа в Зоне Отчуждения не знала об этой его способности, кроме тех кого он ловил с ее помощью, но и они не могли никому об этом рассказать, так как переходили в результате в разряд мертвых душ.
И он почувствовал в своем сознании метания пятой искорки, последнего из отмеченных им маркеров. Да, это была Она. Его Цель. Он более не сомневался. Штамп поведения маркера почти полностью совпадал с обычным поведением контролеров, которых он встречал прежде : азарт, поиск, недоумение, гнев, ярость, страх, ярость, паника, страх. А потом только ярость и страх. Вперемешку: Ярость и Страх!
Ни на секунду не ослабел при этом его зрительный контроль над ситуацией. Здесь важно было выбрать момент для своей атаки. И едва маркер контролера начнет паниковать ему нужно было быстро ликвидировать королевскую свиту, не дать им сбежать вслед за их повелителем, когда им овладеет страх. Он прицелился в одного из них и едва не улыбнулся: расстояние до цели составляло 151 метр. Его счастливый порядок цифр. Один, пять, один. Сталкер плавно нажал на спуск четыре раза, уничтожив сначала крайние цели, одновременно находившиеся сзади тех, что были в центре и только после этого тех, что были на крыше ангара. Затем мягко спрыгнул на землю.
Он перешел на легкий бег, находу забрасывая винтовку за спину. Теперь его левая рука сжимала в горсти несколько металлических гаек, а правая методично посылала их перед собой. Внутреннее чутье сейчас молчало из-за "отключения передатчика" и он вынужден был положиться на гайки - последний довод опытного сталкера при прохождении возможных аномалий. Хотя он провел добрую половину ночи, используя свое чутье как сканер и даже отметил про себя три достаточно опасных по его мнению места. Одно из них находилось прямо в центре ангара, но было наименее беспокоящим, что и подтвердила пара снорков, которые без сомнений запрыгнули на крышу здания в этом месте. Скорее всего аномалия была внутри ангара и уж точно не была очень мощной. Снорки, как и другие наиболее опасные мутанты отлично чуяли аномалии и крайне редко в них попадали. Картежник даже предвидел возможный отход контролера в ангар при отступлении. Эти твари вообще предпочитали обитать в закрытых помещениях, а с аномалией внутри да еще и при поддержке кавалерии снорков добраться до своей цели в таком случае могло стать задачей крайне сложной.
Поэтому действовать приходилось очень быстро и он побежал. Ментальные способности контролеров делали почти ненужными острое зрение и чуткий слух для них, как впрочем и хорошую подвижность и сталкер поэтому не таясь бежал за своей целью, сосредоточившись на восприятии, а цель тем временем охватила уже ярость. Ярость и страх ... И ... отчаяние? Цель была близко, очень близко. Считанные метры разделяли их сейчас и сталкер сжал нож в правой руке. Один последний удар и контракт будет выполнен. У дальнего от своей позиции угла ангара он остановился, приготовившись вспороть горло мутанта и плавным пируэтом уйдя ему за спину закончить бой отсечением головы. Мутант выскочил ему навстречу с широко раскрытыми от ярости черными глазами и Картежник ударил. Ударил его кулаком с зажатой в нем тяжелой рукоятью ножа прямо между этих черных глаз. Между этих прекрасных, завораживающих черных глаз.
*****
Я не чувствовал такого внутреннего напряжения как теперь, уже очень долгое время. Наверное, с тех пор как два месяца валялся на кушетке у Болотного Доктора после своего боя с кровососом на Диких Территориях (события описаны в рассказе "Первая капля"). Но ситуация сейчас была совсем другой и Болотного рядом не было, а жаль. Старик сейчас оказался бы очень кстати. Я не знал с кем бы еще мог обсудить случившееся, но Док как сквозь землю провалился и никто не мог сказать - куда он пропал. Ухудшалась ситуевина еще и тем, что пропал он буквально за пару дней до моей встречи с Профессором.
Прошло уже около получаса после стычки с контролером и я вновь осмотрел ангар, куда перебрался после поединка. Аномалией в ангаре все же оказалась "Мясорубка" и рядом с ней мне попался артефакт "Душа",который тут же прибрал со всей осторожностью в поясной контейнер. Этих контейнеров было пять на поясе и лишь два из них были теперь пусты. С собой в этот рейд я взял только два: "Лунный свет" для снятия пси-воздействия и "Выверт", выводивший из тела радиацию. Теперь к ним добавилась и "Душа". Но не только она. Контролера я вырубил и накрепко связал отказавшись от его(точнее ее) убийства и положил связанную от греха подальше рядом с аномалией, чтоб не вздумала шалить.
Некоторые виды порождений Зоны были весьма не глупы, а в отдельных случаях даже обладали речью. Ходили легенды, что кому-то из сталкеров даже удавалось разойтись миром с изломом или контролером после такого общения. Правда проверить эти легенды из первоисточника не представлялось возможным, ибо таковые сталкеры сами становились легендами. Хотя нет, я лично знаю Доктора, а ведь у него был когда-то зомби, которого он научил говорить и даже чуть было не вернул его к жизни. Поэтому я не убил контролера сразу. Хотя и не только поэтому. Снова взглянул на нее.
Черные глаза из сна были теперь прикрыты веками с длинными изогнутыми ресницами. Девушка, а была она именно женской особью homo sapiens - он проверил это простейшим образом (по первичным половым признакам визуально), была действительно красива. Правильный овал лица; прямой, чуть курносый нос; изящно изогнутые черные же брови; рот небольшой, но он не портил ее; кожа чуть бледная, но сталкер решил что это не природная белизна, а скорее следствие недостатка солнечного света; волосы как сказал бы какой-нибудь поэт на его месте были волнистыми и имели цвет воронова крыла длиною достаточной, чтобы при желании скрывали ее бюст(а скрывать там действительно было что),сечас были сплетены в тугую косу на конце которой скреплены металлической заколкой такого размера, формы и веса, что при должной сноровке сама эта заколка могла использоваться в качестве оружия. Роста она была среднего, для девушки даже выше среднего. Стройное тело ее сталкер по размышлении (а также ощупав при осмотре и во время связывания) решил считать скорее тренированым нежели таким от природы.
Но на этом сюрпризы, как ни странно не заканчивались и даже наоборот. Одета она была (именно одета, а не как это всегда бывает у контролеров) в армейскую форму натовского образца для проведения специальных операций в Зоне Отчуждения. Форма эта была идентична форме старших офицеров "Свободы" за исключением системы дыхания замкнутого цикла, а также цвета формы (цвет также был черный) и отсутствия каких бы то ни было отличительных знаков. Оружие, кроме стандартного армейского ножа НАТО и упомянутой заколки (в виде наконечника копья или же стрелы) отсутствовало. В небольшом рюкзаке нашелся сухпаек на два дня, а также свернутый плащ вполне добротный и новый. На поясном ремне ее была фляга воды и два стандартных контейнера для артефактов в одном из которых имелась "Медуза". Конечно не "Выверт", как у него - но сам факт! Названия артефакта из второго контейнера я не знал, потому как ранее такого не встречал и определить его свойства при первом осмотре не смог. Я окрестил его для себя "печенюшкой" и убрал в отдельный контейнер, закинув последний в рюкзак. Мой наручный хронометр показывал семь утра, я открыл вторую жестянку пенного, осушил ее не отрываясь и закурил впервые за сегодняшний день. Подумать действительно было над чем.
***
Картежник еще раз проверил свои ощущения. Вроде все в порядке. Аномалия "Мясорубка" в ангаре не сдвинулась с места, как и положено аномалиям такого типа, так же и две другие опасные точки, что он отметил для себя ранее остались на месте. Новые "маркеры" не появились на карте его внутреннего зрения, но что-то определенно изменилось. Что? Напряжение привычно вернулось к нему обострением органов чувств, время как будто несколько замедлилось, хотя он понимал ,что это не так. Время не ускоряется и не замедляет свой бег, меняется лишь скорость работы мозга. Так что же изменилось? Он начал сверяться с самым надежным своим индикатором, внутренним чутьем, которому любой ветеран доверяет больше, чем всем новомодным электронным гаджетам. Только так и только те и становятся ветеранами. И вдруг он понял, что больше не ощущает опасности рядом.
Нет, конечно опасность никуда не делась. Аномалии не пропали, мутант со вполне эффектной внешностью тоже. Точно! Мутант! Он больше не чувствовал угрозы от него. Нет, ну конечно же он (или она, овощ их там знает) связан и без сознания. Да к тому же спихнуть его (или ее) в аномалию или прикончить любым другим способом он всегда в силах. Именно поэтому и взял с собой в рейд "Лунный свет". Мутант просто не успеет взять его под контроль внезапно. Оставалось только ждать, когда контролер придет в сознание и попытаться вступить с ним (или уже с ней?) в разговор.

-Я знаю, что ты умеешь контролировать чужой разум. Если ты попытаешься на меня напасть - я просто убью тебя. Издашь хотя бы звук - убью. Я также убью тебя, если сочту что не смогу отпустить. Если понимаешь - моргни обеими глазами.- Я присел на корточки над связанным контролером глядя ей в глаза, демонстративно прижал острие ножа к горлу и дождавшись когда она моргнула продолжил.
-Если ты умеешь говорить используя речь - кивни,- я несколько ослабил нажим лезвия на горло. Ответом мне стал ожидаемый уже кивок, но так, словно моя собеседница мгновение думала, прежде чем сделать это.
-Сейчас я выну кляп изо рта, но говорить ты станешь коротко и негромко, отвечая лишь на мои вопросы. Если понимаешь - моргни,- я вновь прижал нож к ее горлу чуть сильнее. Она моргнула.
-Если хочешь пить - кивни,- сказал я и ответ был мгновенным. Взяв ее левой рукой за шиворот и переведя в положение сидя я кивком головы указал ей на аномалию.- Ты ведь понимаешь, что я могу просто бросить тебя туда?- она моргнула не дождавшись даже как ей нужно отвечать. Я разрезал хомут на лодыжках контролера и рывком вздернул ее на ноги. Ее руки были связаны за спиной, а ноги кроме лодыжек были также зафиксированы у колен таким образом, что пленник мог бы даже небыстро бегать часто семеня конечностями, но вот с прыжками или другими акробатическими трюками были бы значительные сложности. Дойдя с ней таким образом до стены и приказав сесть я наконец вынул кляп и дал воды из ее фляги.
-Ну, как говорится: "вернемся к нашим баранам". Я, как ты понимаешь - сталкер.У меня есть также и имя. Ты - контролер. У тебя есть имя?
- Да.
-Назови.
-Риана.
-Одуреть, еще и Риана...А че не Анна Мария София Маргарита?! У меня есть на подобное пару секунд лишних.
-Полное имя - Адриана. Риана - сокращение, сталкер.
-Хмм, допустим. Что ты делаешь тут, ты же явно живешь не здесь?
-Иду...шла к месту встречи.
-Бред какой-то...Что за встреча? Кто ты вообще такая, откуда?!
- На какой из вопросов отвечать первым?- голос девушки начал терять понемногу нотки страха и приобрел уже тон иронический и даже игривый.- А может мы не с того начали? У тебя давно не было женщины?
При этих словах я ухмыльнулся и придвинул острие ножа к ее горлу, но контролер понял меня правильно и игривые искорки в ее глазах тут же потухли.
- Я "сталкер-охотник", девочка. И я пришел выполнить заказ на контролера. Никто не заказывает живых контролеров. Понимаешь, что это значит?- Ужас вновь проснулся в ее глазах и они наполнились подступившими слезами.
-Тогда почему ты не убил меня?- в словах явно забрезжила надежда.
-Именно это я и хочу от тебя узнать. Поверь, этот контракт для меня - больше, чем простой заказ. Иначе ты бы была мертва еще час назад, несмотря на то как ты выглядишь. Но на твое счастье, тебя в данный момент спасает именно твоя внешность. А теперь коротко и по пунктам: кто ты, откуда здесь взялась и что за встреча?

Девушка, по ее словам, пять лет назад закончила Львовский институт экономики и туризма по кафедре Естественно-математических дисциплин и информационных технологий, после чего поступила там же в аспирантуру и в прошлом году успешно защитила диссертацию, тема которой содержала столько туманных для мозга сталкера терминов и понятий, что он даже не стал спрашивать, что сие значит и просто кивнул с видом понимающего о чем идет речь. Риану это явно порадовало и она было попробовала развить эту интереснейшую на ее взгляд тему и узнать его мнение по основополагающим вопросам ее диссертации, но Картежник самым твердым образом прервал ее, приказав "придерживаться лишь основных пунктов ее головокружительной научной карьеры, причем коротко", подкрепив свои слова жестом в сторону аномалии. Девушка вздохнула с явной досадой на неудавшийся научный диспут, но вид аномалии и серьезность намерений сталкера все же заставил ее продолжить. По окончании аспирантуры Риана решительно продолжила научную карьеру в родном институте, однако для написания докторской диссертации по ее теме одних теоретических знаний по ее глубочайшему убеждению было "явно недостаточно и даже преступно мало". Тогда, заручившись помощью своего научного руководителя (какого-то там светилы с, по ее заявлению, "мировым именем между прочим, молодой человек!"), а также пользуясь тем что имела первый взрослый разряд по легкой атлетике и такой же по дзю-до ( "сама между прочим, а не то что вы там себе подумали!") три месяца назад получила место в одном из множества секретных НИИ, облепивших по периметру Зону Отчуждения так, что значительно превысили уже своим числом количество самих въездов в эту Зону в разы. И вот, в прошлом месяце ей "наконец-то повезло", ее перевели для работы в одну из лабораторий внутри периметра ( "там какой-то очередной болван погиб во время опыта, пытаясь соединить три артефакта: "Медузу", "Каменный цветок" и "Кровь камня", как таких необразованых людей вообще можно допускать к столь ответственной работе?"). Она приступила к обязанностям в недавно созданной лаборатории, финансируемой неким частным фондом. Расположена "лаба" в районе Армейских складов и охраняется членами группировки "Свобода". Неделю назад ее новая коллега и подруга по лаборатории Оксана ("тоже украинка кстати и очень умная девушка, несмотря на то, что в свои 27 уже замужем за неким ну о-очень известным адвокатом из Харькова, откуда она родом, но к счастью уже переехали в Киев, благодаря успешно складывающейся карьере мужа Алексея, который",- в этом месте Картежник вновь взял ее за шиворот и в третий раз указал на "мясорубку"). Так вот, ее подруга в составе еще какого-то "доктора таких-то наук" и группы охраны "фрименов" выдвинулась в плановый трехдневный рейд к южной части Темной долины с очередными заумными целями, впрочем деталей Риана не знала ("слава всем богам и небожителям, что ты хоть этих длинных научных терминов не знаешь!"). Связь с группой была утрачена уже на второй день и руководство "Свободы" сообщило очкарикам еще через три дня, что поисковая группа нашла неподалеку от места временного лагеря остатки оборудования, останки бойцов охраны и того самого "доктора наук". Причина смерти - сильнейшее отравление свинцом не совместимое с жизнью. Фрагментов тела доцента Оксаны Петрусевич найдено не было, ни одна из группировок и банд на обращение о возможном пленении и выкупе не отозвалась, и руководство приняло решение о том, что девушка либо погибла в том же бою, либо стала жертвой мутантов. Узнав об этом и получив строжайший отказ в дальнейших поисках пропавшей Петрусевич, кандидат наук Адриана Самойленко похитила из лаборатории часть снаряжения и экипировки, и в гордом одиночестве отправилась к резервному месту встречи с подругой, которую по ее словам "ни один самый отчаянный мутант или вконец отмороженный бандит даже пальцем бы тронуть не посмел". На вопрос сталкера: "Это потому вероятно, что она замужем за извесным юристом?",- она лишь возмущенно фыркнула и ответила:"Это потому, что она такая же как я и мы обязательно встретились бы, не появись здесь вы!"
Стало ли Картежнику легче от этого объяснения? Определенно нет.

-Итак. Подведем итог: ты, как я понял, никакой не контролер, а научник. Это, как говорится - раз.
-Я ученый! И перестаньте делать вид, что вам не знакомы, пусть даже поверхносно, некоторые из областей знаний, преподаваемых в ВУЗах! Вы что - гуманитарий или, прошу прощения, спортсмен?
- Риана, вынужден предупредить вас, что я не получил в свое время столь блестящего академического образования, которым безо всяких сомнений обладаете вы, а кроме того мы с вами к глубочайшему моему сожалению находимся в обстоятельствах, совершенно не располагающих меня к ведению с вами дискуссий. Поэтому я как бывший гуманитарий, да ко всему еще и спортсмен не имеющий других аргументов в полемике перейду к привычному применению силы.- И, не смотря на протесты, извивания тела и потуги отвесить грубияну хотя бы пинка (что были также безрезультатны в силу связанных в коленях ног девушки) я вставил лежавший все это время рядом с барышней кляп в назначенное для него место. Выкурив еще одну сигарету и демонстративно выпив последнюю банку пенного прямо не ее глазах, я дождался затишья в череде изысканнейших проклятий и продолжил.
-Я догадываюсь, что вы, а как теперь выясняется еще и ваша подруга, возможно еще несколько человек, обладаете некими способностями, либо устройствами дающими вам такие способности. Это, как говорится - два. Некто, обладающий информацией об этом, кстати надо признать, довольно детальной информацией, информацией о вещах, секретность которых сопоставима с секретностью оружия массового поражения, отправляет меня за твоей прекрасной головкой, детка. Да-да, барышня, именно так! Просто я один из тех редких балбесов, которые обычно убивают свои "цели" именно ножом, а не из огнестрельного оружия и мой наниматель не мог этого не знать. И все же он выбрал меня. А вот это уже - три. Вывод: он рассчитывал именно на то, что я доставлю Вас к нему живой. Не обязательно живой, смею напомнить - мой контракт распространяется лишь на Ваше тело, милая леди! И запомните раз и навсегда, милочка - я еще ничего не решил, а обдумываю это вслух не из скудоумия, в котором вы меня заподозрили, а лишь для того, чтобы вы поняли: со мной вам сейчас безопасней, нежели с кем-либо, так как ни вы, ни даже я не знаем для чего вы ему нужны! В одном поспешу вас успокоить - это врядли та любовь о которой мечтает среднестатистическая молодая женщина. А теперь я развяжу Вас, выну кляп, мы с Вами молча поедим и только после этого Вы, используя по возможности наиболее примитивную из приемлемых для Вас разговорную форму, как можно короче изложите мне Ваши соображения по следующим позициям. Что за люди или структуры стоят за Вашим НИИ и финансовым фондом, возможно Вам известны какие-то имена, это - раз. Какими конкретно разработками занимается Ваш НИИ, при этом сосредоточьтесь только на тех из них, которые наиболее близки к завершению, это - два. Из чего складываются Ваши способности меня в данный момент не интересует, я решил что мне невыгодно убивать Вас. Так что угрозы для Вас я не представляю. Однако, если Вы не уясните себе таких простых правил нашего сосуществования, то тем самым вынудите меня вернуться к прежним методам. Кстати, Ваши методы воздействия на мой разум также нимало меня не беспокоят. Надеюсь, Вы в этом уже достаточно убедились. Это - три.

И они действительно поели молча. В рюкзаке сталкера кроме стандартного сухпая нашлась еще и пара груш и он, не задумываясь разделил одну из них с кандидатом наук. Такое проявление внимания имело странный эффект. Девушка удивленно перевела глаза с половинки груши на своих коленках, куда сталкер безо всяких церемоний ее и положил, на сталкера, лицо ее зарумянилось и она сдержанно кивнула. Когда Картежник спросил, готова ли она ответить на его вопросы Риана пожала плечами и действительно постаралась сократить свой ответ, иногда прерывалась, понимая по глазам сталкера, что пускается в описание ненужных деталей. Он записал в свой ПДА имена всех сотрудников НИИ, занимавших значимые посты как за периметром, так и в лабе на "Милитари", где работала Риана последнее время. О структуре фонда, именах ответственных лиц кандидат наук ожидаемо ничего не знала. Среди основных разработок НИИ значилось целое направление: "Изучение прогнозируемых изменений от непрямых воздействий образований Зоны Отчуждения на организмы, предметы и другие образования, а также внедрение в процесс изменений прямых воздействий и их корректировка".
-Значит вы занимаетесь изучением влияния Зоны на саму себя, человечество в целом и возможностью корректировать эти процессы путем собственного вмешательства?
-Вы почти верно выразились. Простите, но если наше сосуществование, как Вы недавно выразились, продлится дольше нежели один день, мне нужно будет как-то обращаться к Вам. Мое имя Вам уже известно. Я знаю, сталкеры не открывают своих имен. Может тогда какой-то псевдоним?
-Хорошо, зовите меня Ник.
-Ник, как "никнейм", верно? Вы довольно ироничны к себе. Позвольте еще один короткий вопрос?
-Валяйте, чего уж там...
-Вы ведь поможете мне в поисках Оксаны? Не знаю почему Вы оставили меня в живых до сих пор и были ко мне так терпеливы и даже внимательны...
-Так, стоп дамочка! Нечего тут размахивать ресницами! Пускание слез также возымеет только эффект возвращения кляпа. То, что я поделился с Вами едой означает простую учтивость. Я заранее проверил Ваши личные вещи и знаю их перечень, как в равной степени и то, что на вас одето.- После этих слов девушка заметно покраснела и уставилась в пол.- Простите, но я должен был это сделать. Смею напомнить, что мы с Вами не на романтической прогулке в парке и свиданий друг другу не назначали.
-Простите, Ник. Так вы поможете?
-Не скрою, такая вероятность существует. А Вы уверены, что есть кого искать?
-Без всяких сомнений! Более того, я доложила об этом руководству охраны. Дело в том, что "Свобода" частично финансируется тем же фондом, однако они почти ничего не знают о наших исследованиях, никаких деталей. Я даже иногда думаю, что они могли бы отказаться от функций охраны, узнай они все то, чем мы там занимаемся. Я, Оксана и другие "операторы" хорошо чувствуем друг друга, мы переняли, так сказать этот опыт у одной из местных форм жизни. Так например я знаю, что Оксана жива и кроме нас в живых есть еще пять "операторов".
-И у какой из форм жизни Вы позаимствовали это знание, стесняюсь спросить?
-Ну как же? Я думала уж Вас то не надо просвещать в таких вопросах, Вы ведь "охотник". У "контролеров", конечно же! Иначе, как этим одиночкам делить их охотничьи территории?
-И как Вы это делаете, что-то вроде испытания травами Сапковского?
-О нет, что Вы! Хотя Вы здорово развеселили меня. Это сложно объяснить, учитывая разницу в м... нашем уровне образования, еще раз простите, Ник. Я не хочу Вас обидеть! Но я ни в коем случае не мутант, если Вы об этом.
-Этого объяснения вполне достаточно. Хотя я и без него был почти уверен.
-Я думаю, Ник, что Вы сейчас гадаете. Как я уже сказала, операторов в нашем НИИ всего семь, включая Оксану. Мы с Вами могли и не встретиться вовсе, а другому оператору могло ведь и не повезти при встрече с Вами. У нас работают не только женщины... Если человек, направивший Вас так хорошо осведомлен о деятельности нашего НИИ, то дал Вам в качестве ориентиров как минимум еще два места.
-То есть по числу лабораторий НИИ в Зоне?
-Вы ведь и сами об этом подумали, не так ли, Ник? Хочу Вам только сказать, что я прекрасно понимаю, как наши исследования могут быть использованы, в скажем так, не совсем научных целях. Я вижу, Вы образованный человек, не алчный и не злой. Думаю, этот заказчик не простой клиент. Думаю, он держит Вас чем-то, возможно шантажирует. Думаю, мы можем быть полезны друг другу раз уж попали в такую ситуацию.
-Помолчите, Риана.

Картежник думал. Услышанная им версия, конечно имела шансы на существование, но ему все это не нравилось. Он не раз за время разговора проверял эмоционал собеседницы и не нашел в нем ни одного отклонения. Но как раз это смущало его еще больше. Люди не бывают так точны даже под полиграфом, если они не совсем уж тертые профи.
"Она пытается понравиться мне, ненавязчиво, используя женские штучки. Это, как говорится - раз. Таковое могло бы стать интересной игрой будь я в других обстоятельствах, но нет. Определенно, она решила как-то использовать меня, при этом даже не пытается прощупать меня ментально - это два. И какого овоща у меня вдруг такая популярность в местной среде? Что-то на роль местного Нео я становиться совсем не хочу. Но выбор таблетки меня тут явно не минует",- все эти невеселые мысли привели его к неожиданному решению.
-Что бы Вы стали делать барышня, если бы я отпустил Вас прямо сейчас?
-Вы серьезно?
-Вполне.
-Известно, что - продолжила бы свои поиски.
-Что именно Вы собираетесь делать дальше, какой план?
-До вечера ждала бы здесь, мне теперь нужна новая охрана вместо той, что Вы уничтожили. Затем осмотрела бы место перестрелки.
-Чтож, удачи. Прощайте!
-Но погодите, а как же Ваш заказ и что будете делать Вы?
-Не думайте обо мне. Бывает и хуже, прощайте Риана! - и не оглядываясь более я вышел из ангара.
"Нашли, мля свободные уши! Голимая подстава какая-то! Ну ничего, шутники, скоро все посмеемся. Хором, етить-колотить".
*****

Итак, сначала был Профессор. Конечно, никакой он на овощ не профессор! Тоже мне, Доктор Зло нашелся. Нет, не верю я в это. А это, как говорится - раз! Далее милая черноглазая украинская барышня - кандидат наук сразу с двумя спортивными разрядами и с четырьмя столь же милыми "мопсами". Это - два. А третьим ингридиентом в этом салате - я. Вывод : Профессор подождет пока, скоро сам себя проявит; девица идет лесом, не хватало ее еще под ногами; а вот фигурку новую (то бишь себя) пора уже вводить. В эту игру можно играть еще и втроем, господа-шахматисты!

Ветерану-одиночке вступить в контакт с сотрудниками любого НИИ в Зоне не так уж и сложно, а такому ветерану, каким является "широко известный в узких кругах" сталкер-охотник по прозвищу Картежник - так и вообще раз плюнуть. Он был знаком лично со всеми более-менее значимыми барыгами и несколькими главами группировок, научными руководителями ряда лабораторий как внутри Периметра, так и за его пределами, и даже в свое время пересекался с одним из командиров наемников (рассказ "Первая капля"). Для этого тебе нужно либо иметь заказ для научников, либо обычное для сталкера желание сбыть найденый артефакт. Картежник выбрал второе. Пройдя несколько километров по пересеченной местности (при этом сохраняя даже попутное для себя направление) он израсходовал два магазина патронов к своей "Грозе", зато обзавелся несколькими хвостами "псевдо-собак" для продажи научникам и добрался до одного из своих схронов. Там он немного пополнил запасы, перекусил и прихватил еще два артефакта: "Каплю" и очень редкое "Сердце". Расставаться с такой ценностью из своей коллекции как "Сердце" Картежнику не хотелось, но ему очень нужна была наживка и вздохнув над такой потерей еще раз он вышел в эфир на защищенном канале "Свободы".
-Внимание сотрудников лаборатории 19-32 ! Лаборатория 19-32 , внимание! Прием .
-Здесь 19-32 . Вы находитесь на территории клана "Свобода". Говорит дежурный караула, представьтесь.
-Мой позывной Картежник, пиплы! Извини, не узнаю по голосу. Хочу скинуть пару трофеев.
-Вот старый мошенник, пару трофеев у него! Опять всю дичь в округе перебил поди?! Ну-ка покажись над горизонтом. Я - "Дикообраз", помнишь такого?
-Вот сколько тебя знаю - все понять не могу, кто ж тебе погремуху такую приклеил? Ты же лысый, как у девушки коленка! Или радиация все же подействовала благотворно на твою шерсть, пока меня не было?
Через минуту сталкер по прозвищу Картежник выбрался из заросшего оврага метрах в тридцати от явно недавно отстроенного периметра охраны научного лагеря. Демонстративно подняв руки он медленно повернулся вокруг своей оси, показывая что его оружие висит за спиной, а руки пусты и не спеша направился к крепким железным воротам научцентра. Он уже с полгода не был в этих краях, ранее никакой лабы тут не было. Однако удивительного в этом было немного. Лагеря научцентров плодились на территории Зоны, как мутанты после Выброса. Да так и исчезали бывало, как болты в аномалиях. Защитное оборудование стены периметра выглядело более, чем внушительно. Этакая крепостица с набором пулеметов и огнеметов на вышках охраны. Внутри стен угадывалось оживленное передвижение персонала и охраны (это он оценил еще через оптику своей винтовки). Пропустили его, однако же быстро. Позывной Картежник был хорошо известен здесь, несмотря на долгое отсутствие хозяина. "Охотники" в большинстве своем не принадлежали к каким бы то ни было кланам и старшие офицеры, как впрочем и "очкарики" часто и охотно прибегали к их услугам.
-Ну что, шулерюга! Колись, чем тебя Зона в этот раз наградила? Чую я не только с собачьими хвостами ты к нам пришел. Опять в карты кого-то нагрел?- Дикообраз широко улыбаясь крепко пожал поданную ему руку.
-Наговариваете вы на меня, грех это большой! Я свой хабар честным трудом добываю, а в азартные игры проигрываю значительно чаще, чем кажется!
-Да само-собой, брат! Вот только про Ежика уже и здесь слышали. Ты с ним как честный "долговец" с мутантом, ей богу. А ведь он пожилой человек почти, совестно должно тебе быть! - сказал он и расхохотался во весь голос.
-Ладно, Дикий, раскусил ты меня. Не одни лишь хвосты я принес. Давно такую вещь последний раз встречал? - и я открыл контейнер в котором мягко горело красным "Сердце".
-Да ладно! Это ведь то про что я думаю? Ну ты фартовый все таки чертяка! Погоди, щас главного "ботана" кликну. Он если даже спит - от такого известия в одних трусах прискачет!

Ботаник, появившийся через несколько минут на крыльце центрального и самого большого бункера имел вид действительно смешной и взлохмаченый, но все же вопреки предсказаниям дежурного был вполне себе в брюках, при галстуке и неизменном белом халате. Представился он Берманом Георгием Натановичем, главой кафедры прикладной физики института Ноосферных Естественно-Биологических Отношений и ученой степенью, которую Картежник запоминать не стал, но все же сверил с информацией из своего ПДА в то время как сей благовоспитаный ученый муж со всем, не присущим его званию нетерпением и восторгом снимал с выданного ему артефакта какие-то показатели. Сравнительная информация показателей произвела на научника нужное впечатление, а полученная сталкером из ПДА устроила последнего (не соврала девченка хоть в этом). Обменявшись заверениями в искренней заинтересованности сторон в плане взаимовыгодного сотрудничества, касаемого предъявленного предмета, а равно и добровольной сдачи оружия службе охраны сталкер в сопрвождении убеленного сединами, но вполне еще крепкого и резвого главы научного лагеря был препровожден в святая святых местного храма науки.
-Премного наслышан о Вас, молодой человек, хотя и впервые встречаюсь с Вами.- сказал ученый, когда мы оказались в просторной лаборатории, уставленной всевозможным оборудованием и стеллажами полными различного научного "добра".- Уверен, Вы имеете на продажу и другие предметы местного происхождения. Вероятно, также Вы захотите перекусить или же отдохнуть с дороги. Мои коллеги, как и технический персонал в полном Вашем распоряжении, стоит лишь выразить Ваше желание. Я же, если позволите, приготовлю тем временем необходимую сумму. Смею заверить, она Вам придется по душе!
-Надеюсь Вам не нужно напоминать Георгий Натанович, что наша беседа должна быть конфиденциальной и исключает присутствие при этой беседе любого из Ваших сотрудников, включая даже охрану?- Картежник оставил научника в дверях лаборатории с обещанием вернуться в скором времени и предложил тому продолжить проверку артефакта без него, дабы не терять времени.- К тому же у меня действительно есть несколько пожеланий к Вашим техникам, да и мелкий хабар сдать не помешает, надеюсь Вы уже сделали необходимые распоряжения по этому поводу?.- В лабу сталкер вернулся с огромным мешком, похожим больше на чехол от ковра.
-Вы, как я вижу принесли не только "Сердце", молодой человек. Впрочем, это Ваш законный хабар. Кажется так говорят в Вашей среде? Я уже приготовил необходимую сумму для Вас, может быть могу служить еще чем-то?
-Покорно благодарю, Георгий Натанович, но я решительно не располагаю временем. Держать при себе большие ценности долго не вполне безопасно. Вы ведь знаете, что даже Москву называют большой деревней не говоря уже о том, с какой скоростью расходятся слухи здесь. У меня к Вам несколько иное предложение.
-Понимаю, если Вам нужна защита от посягательств или безопасный выход за Периметр...
-Вы не поняли, уважаемый!- настойчиво перебил сталкер.- Я не продаю этот артефакт, я хочу расплатиться им!
-П-простите... Вы хотите... Как не продаете? Расплатиться за что?
-Я хочу взворвать Вашу лабораторию. Сегодня, в течении получаса.- С этими словами я выхватил из обшлага рукава небольшой шприц и воткнул его в шею светила науки, удерживая его рот от возможных криков свободной рукой.

Создание СВУ (самдельных взрывных устройств) в Зоне Отчуждения - это отдельная песня для маньяка. "В теории, соединение артефактов в ограниченом пространстве всегда сопряжено с риском получить непредсказуемый эффект",- как любит говорить один бывший математик-теоретик из "небесников". На практике же я выснил для себя несколько закономерностей. К примеру, соединение артефактов рожденных в гравиконцентратах с "предметами из термо-аномалий" возможно лишь в случае их полной целостности. Тогда как даже немного поврежденные, эти образования продолжают сохранять свои свойства по-отдельности. Пусть даже и лишь частично. Но это если "немного", а вот тут уже тонкая грань. Собственно для этого и существуют контейнеры и поэтому эти контейнеры чрезвычайно прочны.Хранить при себе поврежденный артефакт НЕЛЬЗЯ. Когда-то я уже прибегал к подобному фокусу и с весьма зрелищными последствиями, но в этот раз такой "ошеломляющий успех" не входил в мои планы. Безусловно, руководство "Долга" оценило бы мои услуги в разрушении НИИ на подконтрольной "Свободе" территории. А я стану персоной нон грата для "фрименов"...Не-не, ребят. Без меня.
Как говорится в одной народной поговорке:"Тщательная подготовка - это половина успеха",- а есть еще такая: "Поспешай медленно". В плане подготовки я прям звезда. Тьма раскиданных по Зоне схронов всегда дает тебе возможность в гибкости принятия решений. А знание некоторых хитростей увеличивает твой выбор многократно. Это же только местному светиле я сказал, мол взворву лабу. Он же меня не знает, а значит и решений моих предвидеть и дать им оценку не сможет. Значит и использовать его можно так, как это на первый взгляд выглядит. Итак, переодеть научника в защитный научный костюм - семь минут (двери в лабу я естественно попросил очкарика закрыть), вытряхнуть из "баула" содержимое и погрузить туда тело - еще две минуты. Теперь к сложным манипуляциям. Мне нужен был пустой контейнер для артефактов, но пять "поясных" были мало того, что заклипсованы, т.е. соединены между собой, но и интегрированы, т.е. встроены в костюм и отделить даже один означало повредить целостность как самих контейнеров, так и защитного костюма . И я достал из рюкзака переносной контейнер с неизвестной мне пока "печенюшкой" внутри.
Еще раз взглянул на нее. Плоский прямоугольный предмет почти правильной формы. Немного рельефный и шершавый на ощупь. Радиации не испускает. Ран не заживляет, кровотечение не останавливает (я проверил это, прижав к шее ученого в том месте куда воткнул шприц). "Ладно, овощ с тобой!"- решил я и отправил "печеньку" в свободный до этого поясной, данные манипуляции заняли еще три минуты. Уже порядка пятнадцати мы были с главой лаборатории наедине и чтобы не привлечь к себе лишнего внимания следовало ускориться. Я убрал другой переносной контейнер, в котором хранилось принесенное мною "Сердце" в рюкзак и закинул его за спину. Извлек "Каплю" из поясного контейнера и зажав в правой руке с размаху ударил им об острый край одного из металлических столов как бы с оттягом. "Капля" в месте повреждения полыхнула на мгновение красно-синим и начала заметно нагреваться. А вот теперь "Поспешай медленно" уже не работала. Запихнув арт в контейнер и оставив последний на полу лабы я взвалил баул с "доктором наук" на плечо. Быстрым шагом, однако без спешки выйдя из центрального комплекса и получив у охраны назад свое оружие, попрощался у ворот с караульными, оставив "Дикообразу" немного налички на "проставу за хороший хабар". Парни с воодушевлением пожелали мне доброй дороги и через минуту я скрылся в обступивших научцентр зарослях.
А еще через пару минут за моей спиной прозвучал приглушенный взрыв и уже более отчетливые вопли охраны периметра. Артефакт "Капля" в этот момент превратился в температурную аномалию "Жарка" и среагировал на присутствие в зоне своей деятельности предметов лаборатории. Все улики в одно мгновение испарились в радиусе нескольких метров. Будем надеяться в ту комнату никто не заходил после меня и не пострадал. Через пару часов все конечно же поймут, что аномалия была так сказать "рукотворной", т.к. попросту исчезнет и баул на моем плече набит вовсе не хламом от техников лаборатории, но это как раз то, что мне и нужно. "Заседание продолжается, господа присяжные заседатели"!
*****

Прогулки по Зоне Отчуждения сами по себе то еще мероприятие, а уж в хорошую погоду так и вообще - сказка. Следует оговориться, что под хорошей погодой я как раз имею ввиду не ласковое солнышко с приятным дуновением ветра, щебетанием птиц и цветущей всеми этими сочными цветами растительностью, что дети на уроках ботаники собирают в свои будущие гербарии. Во-первых, из птиц тут водятся исключительно только вороны. Думаю, пояснять насчет щебета будет излишним. Во-вторых, такая погода считается братом-сталкером в крайней степени отвратительной и ни на что не годной. Нет, наблюдать за брачными танцами местной фауны было бы в такую пору зрелищем с неизгладимыми воспоминаниями. Но это лишь неисправимые романтики Матушки Зоны могли бы воспевать деферамбы местным, безусловно колоритным пейзажам средней полосы в пределах Периметра. Могли бы, если проживали достаточно долго для того, чтобы успеть сложить хоть второй куплет. Да, "Плоть" сливающуюся в любовном экстазе с "Кабаном" при ярком солнце, а паче того еще и в чистом поле видно будет издали. Это несомненный плюс! Вот только в Зоне такое вы увидеть можете разве что с перепоя, перекура или превышения дозировки лекарственных средств из индивидуальной аптечки. И то лишь в том случае, если наблюдая за этими играми новобрачных не угодите при этом обеими ногами в аномалию любого типа. А вот их то, как раз в такую погодку и не видно ни болта! Потому то не мутанты самое опасное в нашей жизни здесь. Зверье можно увидеть, услышать, почувствовать его мерзкий запах (а душок то от большинства из них, честно скажем посильнее, нежели от розового куста пусть даже больших размеров).
Аномалии - вот главный кормилец сталкера и одновременно его злейший враг! На свету видно (и то не очень хорошо) лишь малую часть аномалий. Подавляющая их часть почти незаметна ни днем, ни уж тем более ночью. Опытный сталкер определяет аномалии по косвенным признакам. Тут трава странным образом примята, там следы от костра, а кострища то и нет. Поэтому лучшая погода в Зоне - это дождь и лучше совсем без ветра. А лучшие друзья это гайки с болтами и твоя "чуйка". А вот по ночам до рассвета ты лучше не броди с гармошкой, пока "чуйка" твоя лучше любого детектора не начнет аномалии определять. Особенно в зонах с повышенной аномальной активностью. В таких зонах лучше и днем не броди. А еще лучше и Периметр не пересекай вовсе. А то наслушаются романтики у костров и хорошо, ежели до второй аномалии дойдут, в которой такой же романтик вчерашний и сгинет, приметив в ней самый дешевый артефакт. Так сказать с "группой крови на рукаве". Зато, для опытного ветерана такие аномальные места могут стать самым надежным прибежищем. Именно в них и устраивают схроны, а кому повезет - так и убежища. Собственно в таком месте уже около часа и отдыхали мы с доктором наук Берманом Георгием Натановичем.

- Итак, Георгий Натанович, Вы уже достаточно пришли в себя чтобы поддерживать наш диалог без лишних в данном контексте эмоций?- Мы сидели в добротном подвале со стенами, выложенными кирпичем и я отпаивал горячим чаем сокрушенного доктора наук, в ногах которого стоял контейнер с "Сердцем" внутри.- Как и обещал, я возвращаю Вам артефакт в качестве оплаты, скажем так некоторых неудобств, связанных с моим посещением. Уверен такой мой вклад в дело науки будет должным образом оценен Вами. И да, по последним сообщениям из эфира "Свободовцев" в лаборатории никто не пострадал, а я объявлен в розыск всвязи с Вашим похищением. Я не причиню Вам вреда, думаю Ваша жизнь вне опасности, хотя мне от Вас еще кое-что нужно.
-Говорите, молодой человек, я Вас внимательно слушаю.
-Мне известно доктор, можно я буду к Вам обращаться иногда с использованием этой ученой степени, чем занимается возглавляемая Вами лаба. Это - раз. Конечно, я обладаю информацией лишь частично и не смогу дать должной научной оценки, но все же. За последние дни Вы потеряли как минимум двух своих ценных сотрудников, точнее сотрудниц. Некие Оксана Петрусевич и Адриана Самойленко. С одной из них, а конкретно с Рианой, я встретился лично буквально сегодня утром. Спешу Вас успокоить, она была в полном здравии в момент нашего расставания, чего я желаю ей и в дальнейшем. Однако, боюсь что гарантий этому как раз и нет! Мне известно это потому как некая организация начала охоту на таких Ваших подопечных. У меня есть свой интерес в этом деле и он не касается ваших жизней, потому как данная организация также интересуется и мной. Это - два. Путем несложных умозаключений я свел данную информацию воедино и нашел прямую связь. Это - три. Итак доктор, объясните мне назначение данной вещицы в поясном контейнере Вашей подопечной Рианы.- С этими словами я извлек " печеньку" и продемонстрировал ее ученому. Казалось, это не произвело на него видимого впечатления, но мое "чутье" четко зафиксировало эмоцианальное изменение фона.
-Так значит "Ключ" у Вас. Как давно Вы расстались с Адрианой? Сколько часов прошло в точности?
-Порядка десяти-одиннадцати. Какое конкретно значение имеют временные рамки?
-Артефакт типа "Ключ", а это именно артефакт, мы его получили путем синтеза из ряда других образований, сохраняет свое действие в отношении оператора до двадцатичетырех часов, даже если их разделить. Приблизительно такое время необходимо ему для "настройки" на мозговые волны нового носителя, если оператора заменить. Процесс настройки происходит в автоматическом режиме с момента размещения его в поясном контейнере или же на теле. Сколько времени артефакт находится на Вашем поясе?
-Менее пяти часов. Какие эффекты дает использование ключа, кроме ментального контроля над чужим разумом?- Я убрал артефакт на место.
-Он также защищает от воздействия на разум оператора. Полностью. Вы сказали что Адриана была жива, как же Вам удалось отнять у нее артефакт?
-Я ее вырубил. Потом обыскал. Побеседовал с ней и отпустил.
-Хмм. Она не пыталась вернуть "Ключ"?
-Пейте чай доктор, мне нужно подумать.
"Значит она отправилась на поиски нового артефакта, либо его носителя лишившись своего",- думал сталкер. "И знала, что на это у нее максимум сутки. Опуская лирическую составляющую данного факта могу сделать следующий вывод: частный фонд, что финансирует НИИ принадлежит либо контролируется одной из спецслужб и кандидат наук Самойленко знает или догадывается об этом. Это, как говорится - раз. Скорее всего она является сотрудницей данной "сикрет сервис", иначе вернулась бы на базу из опасений за свою жизнь лишившись "Ключа", или умоляла бы вывести ее к любому посту "Свободы", но решила продолжить свои поиски. Это, как говорится - два. Значит те, кто меня нанял представляют конкурирующую организацию. Вот тебе и три, Картежник! И какого овоща теперь делать мне?!"
В этот знаменательный момент мозгового штурма мой ПДА разразился вибросигналом входящего сообщения. На экране была короткая запись: "Вы не перестаете меня удивлять, молодой человек! Передайте мне доктора Бермана и вознаграждение ваше. Связь на чистоте 18.37.56. Профессор".
"Выходит до превращения в "контролера" у меня не более двадцати часов,а у мадемуазель Самойленко в запасе часов девять-десять с гарантией.Шустрая барышня ",- подумал сталкер и мысленно усмехнулся этому.
- А знаете доктор, за Вас дают хорошие деньги! Мне пора в путь. Уверен, Вам хватит благоразумия не покидать этого укрытия до моего возвращения, но все же напомню: мы сейчас находимся в местах настолько усаженных аномальной активностью, что пройти сюда или выйти отсюда смогут очень немногие и Вы, Георгий Натанович, точно не из их числа. Закрываться или нет оставляю на Ваш выбор. В ящике у стены Вы найдете продукты и все необходимое. Я не прощаюсь.
Итак, у меня в запасе порядка двадцати часов. Что ж, проведем их с пользой!

Уже семь часов, как прошли сутки с момента активации "Ключа". Картежник взглянул на хронометр. Да, все верно, сейчас 21.00 , а артефакт я поместил на пояс около двух часов пополудни. Какого-то явственного изменения в ощущениях не было. Его "чутье" работало как и прежде, может немного лучше стали видны аномалии, однако это как говорится "не точно". Исчадий Зоны он искать прямо-таки целенаправленно не стал, а по дороге они ему не попались. Да и пес с ними. Если даже "Ключ" не дает полной защиты, у него оставался "Лунный свет", а отключить "рацию" недолго. Он проделывал это уже сотни раз и был уверен в собственных силах. Тем более, что возможным противником будет уже не "контролер". Достал из нагрудного кармана небольшую фляжку и сделал три глотка. Во фляжке был хороший коньяк и он с удовольствием прикрыл глаза, наслаждаясь послевкусием. Привычно кольнуло в верхней лобной доле. Пятнадцать маркеров насчитал он на своей внутренней карте. "Хорошо расположились, правильно закрыли периметр. Сразу видно - спецы",- отметил про себя сталкер. В середине "квадрата" охраны находились три человека. Одним из них был наверняка сам Профессор на связь с которым Картежник вышел три часа назад и назначил для встречи это время и место. Были это уже памятные бараки с ангаром в середине и приход сюда большой группы "Долга", сопровождавшей Профессора и двух остальных почти не удивил охотника. Троица расположилась внутри ангара, очевидно избегая снайперского огня. Эмоциональные модели двух остальных также показались ему знакомыми, но он не стал пользоваться "Ключом" для лучшей идентификации. Да собственно и не знал как. И не хотел - к чертям псевдособачьим такие умения! Проверил еще раз, легко ли выходит из ножен клинок, привычным движением забросил винтовку за спину и уверенным шагом не прячась вышел из подлеска.

-Рад снова Вас видеть, молодой человек!- Голос Профессора принадлежал мужчине выше среднего роста, лет пятидесяти с уже оформившемся брюшком. Однако, его фигура, осанка и плотно подогнаный комбинезон, какой обычно носят военсталы выдавали в нем хорошо тренированного в прошлом офицера. На голове он носил короткий "ежик" - еще одна метка военного, скорее даже действующего. Цепкий взгляд, легкая улыбка - "особист контрразведчик", как говорилось в одном фильме.
-И Вам не хворать, уважаемый! Приветствую также и Вас, генерал Воронин. Мой отдельный поклон госпоже Самойленко, если это Ваше настоящее имя, впрочем, это уже не мое дело. Не так-ли, уважаемый Профессор? Или обращаться к Вам следует как-то иначе?
-Сейчас это действительно не имеет значения, Картежник. Давайте, я буду обращаться к Вам Ник. Вы ведь любезно позволили моей подопечной такое сокращение, я прав? Впрочем, перейдем к делу. Мне нужен доктор Берман и Ваш артефакт. Он ведь у Вас на поясе?
-Хах, опасаетесь насчет психологической составляющей? Напрасно! Я им не пользовался, да и не собираюсь этого делать в будущем - просто не интересуюсь подобными вещами. Хотя Вы правы, так пожалуй обстановка станет более доверительной. Держите Риана, Вам с ним будет сподручней. Правда, как мне сказали, теперь понадобятся еще одни сутки. Так сказать для привыкания,- с этими словами я вынул арт из контейнера и передал в руки подошедшей девушки.
На мгновение бросив на меня взгляд она зарумянилась, случайно коснувшись моей руки и быстро вернулась к своим спутникам. Обменялась многозначительными взглядами с Профессором и только после этого поместила "Ключ" на пояс. Я оглянулся по сторонам, взял один из старых армейских ящиков для боеприпасов невесть как сохранившийся здесь аж с 2003-го года судя по маркировке и подтащив его поближе к троице невозмутимо уселся на него.
- Ваши предложения, герр Профессор, я слушаю.
Воронин повернулся к "контрразведчику", что-то прошептал тому на ухо и дождавшись кивка головы последнего развернулся и немедленно вышел из здания.
- Мог бы сначала даму усадить, хотя бы из вежливости,- заявил Профессор.
-Ничего, она уже взрослая. А свою галантность я успел проявить вчера за обедом.
Риана бросила возмущенный было взгляд и вероятно собиралась произнести что-то в ответ, но осеклась и отойдя шага на три в сторону плюхнулась на один из множества подобных моему ящиков демонстративно надув губы.
- Ну, как говорится, милые бранятся - только тешатся. Перейдем к делу. Где Берман?,- бывший военный (хотя, какой там бывший?) взял себе третий ящик и уселся напротив меня.
-В надежном месте.
-В надежном для кого?
-Для меня, конечно же!
-Чего ты хочешь, сталкер? Деньги ты заработал, я заплачу как и обещал. Могу прямо сейчас,- он вынул из притороченного подсумка несколько увесистых пачек "евро" и бросил их к моим ногам. - Это аванс. Но ты пришел ведь не за этим. Личное дело сталкера с позывным Картежник находится у меня в столе и я подробно его изучил. Деньги тебя интересуют мало, на твоих счетах уже сейчас весьма приличная сумма. Пора бы представиться. Зовут меня Владимир Семенович Пастушенко, я генерал-майор ГРУ, девятое управление - военные технологии. Возглавляю отдел по работе с предметами, объектами и явлениями с использованием аномальной активности в Зоне Отчуждения. Моя подопечная - внедренный в конкурирующюю структуру другой страны агент, завербованный нашей фирмой три года назад.
-Вам не удалось найти Петрусевич, товарищ генерал, или хоть какие-то ее явные следы, я прав? Вы считаете, что она в руках третьей стороны.
-Верно мыслишь. Мы сами пытались перехватить ее рейд, но кто-то опередил нас. Пришлось отправить за ней Рианочку. Ты же был направлен сюда в качестве возможной поддержки. Как говорилось ранее, я хорошо изучил твое дело. Однако, ты смог меня удивить. Мне не представлялось возможным вытащить из научцентра доктора Бермана самому, не засветив при этом нашего присутствия. Теперь придется ломать голову, как вернуть тебя обратно. Отдать противнику Бермана я уже не могу.
-Почему Вы так уверены, что я захочу вернуться? Как Вы справедливо заметили - я достаточно обеспеченый человек. Зачем же мне теперь рисковать?
-Ты давно уже обеспеченый человек и я уверен, что "игрушек" типа той, что ты подсунул Берману в твоих тайниках как минимум больше одной, но ты все еще здесь. Ты просто не можешь жить иначе! Я же предлагаю тебе не только хорошую плату, но и прикрытие с моей стороны. А это, согласись, уже очень немало! Кроме того, разве ты оставишь одну такую беззащитную девушку? В тылу врага, в мире полном опасностей, подстерегающих ее за каждым углом,- генерал широко улыбнулся, переводя взгляд со сталкера на свою агентессу и обратно. - Ну, вот и договорились, Ромео. Лихо я тебя завербовал? Теперь это твой оперативный позывной. Кстати, вини в этом Риану. Она у нас - "Джульетта"!- и он откровенно рассмеялся, глядя на своих подопечных.
*****Используемые в рассказе аномалии, артефакты,мутанты и их условные свойства могут отличаться от тех, что представлены в некоторых версиях игры или других книгах и являются частями художественной конструкции. Ниже приведены их описания :

*****АНОМАЛИИ

"Мясорубка"
Гравитационная аномалия, едва различимая глазом – сфера, в которой действуют разнонаправленные физические силы, способные разорвать любое существо, попавшее внутрь.Порождает артефакты. Наносит физический урон. Полной защиты от воздействия на организм человека не выявлено.

"Жарка"
В неактивном состоянии выглядит как едва видимое облако горячего воздуха, однако при попадании в зону действия любого предмета или живого существа образует компактную зону, разогретую до температуры около 1500К. Ночью может быть обнаружена только мощными детекторами или с помощью бросания металлических предметов. Порождает артефакты. Наносит урон от высокой температуры. Полной защиты от воздействия на организм человека не выявлено.

*****МУТАНТЫ

"Тушкан "
На самом деле данные животные не состоят в родстве со всем известными тушканами, хотя и весьма похожи на них. Указать вид, от которого произошли тушканы Зоны, пока не представляется возможным; можно лишь утверждать, что их предки были стайными животными, скорее всего грызунами. Достигая до 40 сантиметров в холке, они значительно мобильнее, агессивнее и прожорливее пустынного зверька. Обитают в основном в подземельях и разрушенных зданиях, питаясь всем, что попадётся - от растений до зазевавшихся сталкеров. Иногда жертвой тушканов становятся даже крупные животные и мутанты: нападая большой стаей, они легко разорвут на части любое существо, не успевшее сбежать.

"Слепой пёс"
Со времени первой катастрофы в собачьем роду сменилось уже несколько поколений, и в каждом из них всё более наблюдалось влияние Зоны. Мутации и эволюционная адаптация привели к усилению прежде слабо выраженных собачьих способностей, причём зачастую в ущерб привычным. Основные физиологические изменения коснулись зрения - оно оказалось почти бесполезным после стремительного усиления чутья: например, слепые щенки выживали в Зоне не хуже, а то и лучше соих зрячих собратьев. В результате обычные собаки вскоре выродились здесь полностью, уступив место новому виду - слепым псам. Данные животные прекрасно распознают и обходят аномалии, радиацию и другие невидимые опасности, которыми кишит Зона. как и их предки, слепые псы охотятся стаями: встреча с большой группой этих существ означает серьёзную опасность даже для хорошо вооружённого сталкера.

"Снорк"
Эти существа, судя по всему, некогда были людьми, хотя сложно представить, какие условия могут довести человека до подобного состояния. Снорки - это сумасшедшие, ведущие совершенно животный образ жизни создания, по сути своей слабо отличающиеся от хищных монстров Зоны. Передвигаются они на четырёх конечностях, подпрыгивая над землёй и постоянно нюхая её, чтобы уловить запах жертвы. Охотятся осторожно и расчётливо, подстерегая сталкеров подобно хищным животным. Молниеносные рефлексы и гипертрофированные мышцы позволяют сноркам совершать длинные точные прыжки и за несколько секунд разрывать жертву в клочья. На некоторых особях сохранились детали армейской униформы или отдельные детали экипировки, что позволяет предположить в них пропавших без вести военных сталкеров.

"Контролёр"
Редкий мутант, чаще встречающийся близко к центру Зоны. Внешне напоминает гуманоида с непропорционально увеличенной головой. Обладает развитым восприятием, а также способностью контролировать поведение менее развитых живых существ. Матёрые особи способны брать под контроль даже людей. Это опасный противник, встречи с котрым боятся даже самые опытные сталкеры.

"Излом"
Неизвестные мутации. То ли результат экспериментов, то ли результат воздействия Зоны на оставшихся людей. Гипертрофия конечности. Телепатия. Лицо близко к человеческому. Хитер. Сутулится и прячет свою псевдоконечность под одеждой. Издали напоминает горбатого бродягу. Пытается приманить сталкеров разговором или просьбой. В момент, когда сталкер доверяется излому, распрямляется и атакует гипертрофированной конечностью. Если поделиться едой, то можно узнать интересную информацию о Зоне. Ест крыс, собак, плоть. С некоторой вероятностью способен не причинить вреда.

"Зомби"
Воздействие Выброса аномальной энергии, как и Выжигателя мозгов полностью разрушает структуру личности, оставляя только телесную оболочку. Побродив немного по Зоне, лишённые разума тела начинают превращаться в настоящих зомби. Из рефлексов у них остаются лишь самые примитивные, оружие и одежда скоро приходят в негодность. В результате зомби представляют собой не что иное, как медлительные полутрупы, для которых наличествуют лишь два эффективных раздражителя: еда и сон. Зомби совершенно неразборчивы в выборе пищи и питья, поэтому их тела буквально пропитаны радиацией и токсинами. Как правило, эти существа бесцельно бродят по Зоне или, словно трупы, валяются внутри заброшенных построек. Однако лишь только зомби почует близкое присутствие живого человека, он сразу же пытается атаковать. Умудрённые опытом сталкеры стараются обходить эти неуклюжие опустошённые оболочки.

"Псевдособака"
Несмотря на название, псевдособаки произошли не от собак, а от волков. Дикие животные, обитавшие в лесах Зоны на момент катастрофы, стали родоначальниками одного из самых опасных видов мутантов. Псевдособаки настолько не похожи на мутировавших собак, насколько дикие волки не похожи на дворняг. Эти существа ведут территориальный образ жизни и яростно атакуют любого, кто вторгается в их владения. Молниеносная реакция, неимоверная подвижность и острые зубы делают псевдособаку очень серьёзным противником, против которого тяжело устоять даже крупному мутанту или хорошо вооружённому сталкеру.Имеют ограниченные пси-способности.Могут управлять более слабыми слепыми псами, а также проецировать свои ложные образы в сознание человека не защищенного от пси-воздействия артефактами или соответствующими приборами.

"Кабан"
Крупный зверь, достигающий полутора метров в холке. Своей живучестью и агрессивностью данное животное превосходит своих родственников вне Зоны и не уступает большинству мутантов. Мутагенные процессы, обусловленные воздействием радиации и аномалий, в значительной степени сказались на облике этих млекопитающих: местами последние облысели, а местами, наоборот, обросли очень длинной жёсткой шерстью. Копыта зверей изменили свою форму и стали более острыми, приобретя некоторое сходство с когтями; зрачки обесцветились, на облысевшей голове проявились пигментационные пятна и глубокие морщины. Кабаны Зоны хорошо переносят радиацию, что позволяет им подолгу находиться на сильно загрязнённых территориях. Обычно эти животные атакуют с разбега, пытаясь клыками распороть живот жертвы или сбить её с ног.

"Плоть"
Оказавшиеся в Зоне домашние свиньи, как и многие другие живые организмы, подверглись сильной мутации. Поскольку были затронуты гены, контролирующие процессы метаболизма, фенотип животного резко изменился. Мутировавшая свинья, которую сталкеры называют "плотью" - один из самых наглядных примеров надругательства Зоны над природой. У этих существ сформировался чешуйчато-костный защитный покров, значительно увеличилась способность организма к регенерации, усложнилась нервная система. Как и обычная свинья, "плоть" всеядна, поэтому, будучи голодной, вполне может напасть на сталкера.

"Кровосос"
Полулегендарный монстр - матёрые сталкеры описывают его как высокого сутулого гуманоида со множеством щупалец на месте рта. По их словам, с помощью щупалец данное существо питается: впиваясь ими в шею живой жертвы, оно парализует свою добычу и высасывает её кровь; после такой процедуры от человека остаётся лишь высохшая, напоминающая мумию оболочка. Наиболее удивительное в кровососе - его способность становиться невидимым. Судя по всему, именно эти создания ответственны за смерть большого количества сталкеров. Мало кто из очевидцев остался в живых - и, судя по рассказам этих счастливчиков, для обитания кровососы предпочитают сырые места вроде болот и подземелий.

"Полтергейст"
Поистине сверхъестественные невидимые существа, встречающиеся только в глубине Зоны; обитают, как правило, внутри полуразрушенных зданий. О происхождении ничего достоверно не известно; бытует легенда, что это духи сталкеров, попавших под мощный выброс. Механизм проявления этих невидимок действительно соответствует легендам о полтергейсте (откуда и название) и отличается разнообразием: от периодического воя и смеха - до появляющихся из ниоткуда опасных огненных шаров. К сожалению, все сведения об этом явлении черпаются из невнятных и довольно противоречивых рассказов, правдивость которых вызывает сомнения.

"Псевдогигант"
Огромная туша, состоящая из каплеобразного туловища и пары гипертрофированных конечностей - вот что такое псевдогигант. Руконоги используются данным существом для передвижения и хватания жертвы. Взрослая особь достигает веса в две тонны при росте около двух метров. Внешняя неуклюжесть очень обманчива - псевдогиганты стремительны в движениях, их мышцы обладают просто поразительной мощью, а кости в прочности не уступают металлу. Головной мозг защищён толстейшим - около 100 миллиметров! - черепом; кроме того, многие сложные функции выполняет спинной мозг. Поразительно также умение псевдогигантов формировать на поверхности земли локальные ударные волны, поражающие в ограниченном радиусе всё живое.

"Кошка"
Кошки не только приспособились к жизни в Зоне, но и даже приобрели некоторые полезные навыки. Радиация почти не изменила их обличие. Быстрые и слабые по одиночке, но встретив стаю кошек, лучше пустите себе пулю в лоб.

"Бюрер"
Никто точно не скажет вам, откуда взялся этот полутораметровый монстр. Никто даже не сможет вспомнить, откуда про него узнал. Но его образ помнят многие сталкеры, кто хоть раз бывал в глубоком рейде... Продвинутые сталкеры считают, что это генетический мутант с телекинетическими способностями, выведенный военными. Учёные думают, что это очередная степень эволюции контролёров. Способен воспроизводить человеческую речь. Но ни первые, ни вторые так и не осмелились спуститься в тёмные подвалы и подземелья, где обитает Бюрер и спросить у него самого…

"Химера"
Результат генетических экспериментов по программе «универсальное животное-защитник» (УЖАЗ). Очень умная, сильная и быстрая тварь. Прячется, обходит со спины. Дублированная система внутренних органов и дополнительный мозг делает процесс ее умерщвления весьма проблематичным. Регенерация. Биологических врагов мало. В движении напоминает пантеру. Единственные достойные противники в мире зоны – чернобыльский пес и псевдогигант. Обладают телепатией. Таким образом общаются между собой, а если захотят или просто заскучают - могут общаться и с человеком. Живых свидетелей такого общения однако не установлено.

*****АРТЕФАКТЫ

"Лунный свет"
телепатия -3
радиация +2

Уникальный артефакт электростатической природы. Демонстрирует способность к резонансу под воздействием пси-волн. Со временем сталкеры научились использовать артефакт таким образом, чтобы тот резонировал в противофазе, тем самым полностью или в значительной степени нейтрализуя пси-излучение. Радиоактивен.Может быть найден в грави- и электро- аномалиях.Достаточно редкий артефакт, имеющий ввиду этого высокую стоимость на рынке.

"Выверт"

радиация -4

Артефакт причудливой формы, возникающий в местах повышенной гравитационной активности. Представляет собой своего рода губку, поглощающую радиоактивные элементы. В равной степени успешно защищает своего носителя от воздействия как наведённой радиации, так и уже попавших в организм радиоактивных частиц.Попадается в зонах со значительной нагроможденностью нескольких видов грави- аномалий и хотя находят его достаточно часто - приносят редко. Высоко ценится в Зоне.

"Душа"
здоровье+2
радиация+2

Уникальный органический артефакт с не менее уникальными свойствами. Не известным пока образом увеличивает общую скорость восстановления организма. Радиоактивен.Чаще может быть найден в грави- аномалиях, хотя попадается также и в местах с сильным хим-загрязнением.Вещь полезная, однако в сталкерской среде большой ценности не имеет, зато пользуется большим спросом в учреждениях здравоохранения, а также у частных коллекционеров за очень красивый внешний вид.

"Медуза"
радиация-2

Артефакт гравитационной природы, обладающий свойствами поглощать радиоактивные частицы, тем самым уменьшая облучённость организма. Широко распространён в Зоне и ввиду этого относительно дешев.

"Золотая рыбка"
разрыв-4
радиация+2

Порождается аномалиями грави- типа. Решай, что хуже - радиация или рваные раны. Во всяком случае артефакт можно дорого продать.Радиоактивен.

"Каменный цветок"
пулестойкость+3
радиация+1

Рождается в аномалиях гравитационного типа. Такой артефакт можно найти в немногих участаках Зоны. Вкрапления металлических соединений дают красивую игру света. Рассматривание этого артефакта в свете костра ночью замечательно успокаивает.Радиоактивен.Имеет значительную ценность. Очень распространен у криминалитета по обе стороны Периметра.

"Кровь камня"
пулестойкость+2
радиация+1

Представляет собой красноватое образование из спрессованных полимеризированных остатков растений, почвы и костей. Обладает способностью частично нейтрализовать воздействие от стрелкового оружия. Радиоактивен.В Зоне пользуется покупательским спросом только у "научников", хотя чаще всего может быть найден не в аномалии грави- типа, где зарождается, а в рюкзаке рядового бандита.

"Капля"
выносливость+2

Формируется аномалией "Жарка" при высоких температурах. Внешне выглядит как почерневшее каплевидное образование с глянцевой поверхностью, покрытое трещинами. Значительно повышает выносливость. Имеет нулевую радиоактивность, в силу чего спрос на артефакт довольно высок за пределами Периметра. Цена в пределах Зоны очень низкая из-за небольшого качества полезных свойств.

"Сердце"
выносливость+2
заживление ран+2
здоровье+2
радиоактивность+3

Своим названием обязан характерной форме и красному цвету. Образуется в скоплениях разных по природе аномалий. Высокая радиоактивность. Обладает исключительной редкостью и высочайшей ценой. По информации ветеранов в Зоне Отчуждения находят не более пяти-шести подобных артефактов в год. Добывается же значительно меньше.