Солнце заходило за горизонт, небо приобрело красноватый оттенок. Можно валятся на травке на каком-нибудь холме, и смотреть на закат, на пушистые, как будто из ваты облака. Сердце радостно трепещет в груди, ты чувствуешь, что способен свернуть горы. Да что там горы, весь мир тебе нипочем! Но, в конце концов, солнце утопает за горизонтом, становиться темно, облака вновь приобретают скучную серую окраску. Радость постепенно покидает тебя, и бывает, что в твое сердце приходит незваный Господин Страх, и ты не понимаешь, что вызвало его к тебе.
А в Зоне Страх – это обычное чувство, наряду с радостью. Особенно этот «Господин» приходит к тебе вечером, когда ты топчешь сырую землю, смотришь на черные грузные тучи, нервно перебираешь в руках болт. И болт, должно быть нервничает, ведь ему суждено пролететь всего лишь несколько метров, кануть в ближайшую аномалию, и тем самым, предупредить сталкера об опасности.
Вдали по болоту уверенной походкой шел человек. Он был среднего телосложения, высокого роста. Через плечо перекинут ремень от автомата «АК-74м», на поясе закреплены метательные ножи. Голова закрыта чёрной банданой так, что видно лишь черную челку. Лицо его было украшено шрамом, вертикально проходящий через уголок губ, от чего его улыбка приобретала жутковатый вид. Глаза его были зеленого цвета, в них отражалась какая-то боль, и смотря в них сталкеры невольно отводили взгляд. Звали его Порох, сталкер Порох.
А в глазах Пороха всегда читалась боль. Он родился в городе Припять, в семье инженера. Его отец работал на АЭС, мать работала учителем. Его лучшим другом, советчиком, критиком была его сестра Марина. Конечно, он дружил с другими мальчишками, и даже очень, просто никто не мог понять его радость или его переживания.
После катастрофы, их семья переехала в город Иваново. Пороху было тогда 10 лет, Марине 9. Они прожили в Иваново 20 лет. За эти двадцать лет Марина сильно изменилась. Она все время вспоминала родную Припять, школу, парк, кинотеатр, куда они с братом ходили каждые выходные. Ей снились сны о родном городе. Под кроватью у нее был увесистый альбом с фотографиями Припяти и близлежащих территорий. В конце концов, она не выдержала и узнав о сталкерах ушла в Зону. Порох отговаривал ее, но все его попытки были тщетны. Марина ушла, ушла, не сказав ни слова. Порох не смог оправиться с потерей сестры. Серым дождливым вечером он собрал свой рюкзак и отправился в Украину. Его конечной остановкой был КПП на въезде в Чернобыльскую зону отчуждения. Он отправился на поиски сестры…

Порох заметил, что стало темнеть. Вдали он увидел лачугу, и недолго думая отправился туда. Несколько сотен метров бегом – и вот, он у порога двери. Приоткрыв, он увидел маленькую комнатку без мебели. Вдруг его взгляд опустился в дальний угол. Там он увидел что-то, напоминающее человека. Он снял автомат с плеча, передернул затвор, и нацелив ствол на существо, крикнул:
- Эй!! Покажись!!
Существо резко вскочило. Это был сталкер в потрепанном плаще, без оружия. Лицо его было в сплошных шрамах, как будто нарочно расцарапано.
- Кто ты? – Порох отвел оружие.
- А?? А, ты сталкер. Я уж думал… - странный человек сел и облокотился об стену.
- Что ты тут делаешь?? – Порох не отводил ствол от сталкера.
- Что, что??Сплю. Да не бойся, я не кусаюсь. – засмеялся человек.
Порох опустил оружие. Почему-то, он и сам не знал почему, его страх перед незнакомцем пропал. Как будто этот сталкер – его давний друг.
- Располагайся. А утром отправишься по своим делам. – человек пристально взглянул на Пороха.
Порох бросил рюкзак в ближайший угол, закрыл поплотнее дверь, скинул с плеча автомат и уселся напротив незнакомца.
- Порох. – сталкер протянул руку.
- Меня зовут Кастер. – улыбнулся он и протянул руку, причем, когда он улыбнулся, его лицо исказилось из-за безобразных шрамов.- Куда направляешься??
- Я ищу свою сестру. Брожу по Зоне.
- Сестру?? – Кастер пристально посмотрел в глаза своему собеседнику. Порох увидел, что глаза у сталкера были черные, как будто стеклянные. – В Зоне видели только одну девушку.
- Ты можешь описать ее?? – Порох почувствовал, что сердце стало биться чаще.
- Да нет. Я не видел ее. Но… - Кастер наклонился корпусом к Пороху. –Но, говорят, что в лаборатории Х-4 по ночам кто-то плачет. Хоть она и находиться под землей, но все равно, некоторые сталкеры слышат что-то в роде плача. Женского плача. Вообще, существует поверье: когда хороший сталкер умирает, Зона не может вынести того, что хороший человек ушел. Поэтому, от них остаются призраки. Всего лишь образ.
- А..а ты можешь сказать мне, где находится эта лаборатория??- голос Пороха дрогнул.
- В нескольких сот метров на запад отсюда.
Порох начал лихорадочно думать. Он ничего не терял. Можно проверить.
- Я отправлюсь туда. Как раз, уже темнеет. – вслух сказал сталкер.
- Ну что же, желаю удачи. Кстати, говорят, что тот, кто плачет в этой лаборатории – призрак, и его называют Дитем Зоны. На западе есть склад всякого хлама. Там есть канализационный люк.
Спустишься вниз – и ты в Х-4. - сказал Кастер.
Неожиданно, дверь отворилась. Кастер и Порох устремили взор на проем. Там стояли трое. Это были бандиты. Они спокойно вошли в лачугу и один из них сказал:
- Гоп-стоп!! Так, рюкзачки сдали, и останетесь в живых. Быстро, я сказал!!! Шакалье!! – бандит пнул сапогом Пороха.
- А что, мы в живых останемся?? –рассмеялся Порох.
Глаза бандита налились кровью:
-Шакал.. – с презрением сказал бандит. Вдруг он пристально посмотрел на лицо Пороха:
- А!! Ты – Порох!! Мне говорили, что ты ищешь свою сестрицу?? – бандит заржал. – Что, девочке на месте не сидится, а??
Сталкер резко вскочил и ударил наглеца по лицу. Кастер прыгнул на одного из спутников бандита. Порох вытащил из-за пазухи бандита пистолет, и выстрелил в одного из спутников главаря. Тот упал, не успев вскрикнуть.
Бандит, которого ударил Порох, резко вырвался из его рук, и выбежав из лачуги, побежал прочь.
- Мы еще встретимся, шваль!! – крикнул он, обернувшись.
Порох ринулся на помощь Кастеру. Он не двигался, бандит под ним тоже. Порох перевернул товарища на спину. Кастер был мертв. Пороху стало жаль своего «друга». Он понял, что из этой переделки выбрались живыми только он и тот главарь…
* * *
Три часа ночи. В Зоне темным-темно, луна спряталась за свинцовыми тучами. В такое время суток в Зоне бродят одни монстры, да мародеры.
Свет от фонаря Пороха освещал ему дорогу на несколько метров вперед. Он вспоминал свою сестру, представлял ее образ. Он твердо решил найти ее.
Вдали сталкер заметил нечто, напоминающее склад. Пара зданий, и какие-то контейнеры, времен СССР. Порох бегом ринулся туда. По пути не попалось ни одного живого существа, включая мутантов, и это позволило сталкеру не произвести ни единого выстрела, и давало ему возможность оставаться незамеченным.
Добравшись до склада, он услышал что-то, отдаленно напоминающее плач. По телу Пороха пробежала легкая дрожь. Сталкер искал глазами тот самый люк, о котором говорил Кастер. Вспомнив Кастера, сталкеру стало еще хуже.
Вот и люк. Порох медленно приблизился к нему, присел, отодвинул крышку. Его лицо сразу обдало холодом. Собрав всю свою силу в кулак, он не медля пригнул в тьму…
* * *
Глухой удар армейских сапог об бетон повествовал Пороху, что он приземлился. Немного больно, значит, он прыгнул с большой высоты. Посмотрев наверх, он увидел ночное небо, открывавшееся ему в отверстии люка. Порох медленно посветил вперед и увидел перед собой огромную железную дверь. Передернув затвор, он не спеша направился к ней.
Порох осматривал стены, пол подземелья. Можно сказать, что он шел не по бетону, а по пыли. Воздух здесь был застоялый, тяжелый. Стены были серыми, в трещинах. А ведь когда-то они были белыми, покрытыми новой известкой. Здесь ходили ученые. А может быть и солдаты. А может быть, эта лаборатория была построена после взрыва?? Голова Пороха разрывалась от этих вопросов.
Перед ним возникла дверь. Серая железная дверь, с огромным штурвалом вместо ручки. Пороху показалась, что эту дверь может открыть только супер-мэн.
«Попытка – не пытка!», подумал сталкер и, навалившись на штурвал, начал его крутить.
К своему глубочайшему удивлению, штурвал поддался легко и плавно, словно его смазали только вчера. Порох толкнул дверь и посветил вперед.
Перед ним возникла большая комната. Шагнув вперед, он услышал истошный крик. Душа Пороха ушла в пятки.
Вдруг, из-за какого-то ящика, прямо на Пороха вышло существо, призрак. Оно светилось голубым сиянием. Пороху стало плохо. Вдруг, призрак остановился, и поднял голову.
Порох с ужасом узнал в лице призрака свою сестру, Марину. Она была такой же, как и в день ее отъезда: с таким же круглым лицом, прямым носом, зелеными глазами, с распущенными до лопаток светлыми волосами. Только не было видно цвета ее глаз, волос. Он была призраком, образом…
- Ма..мм..Марина?? – запинаясь, спросил Порох.
Призрак кивнула, и грустно посмотрела на брата.
- Ты.. ты призрак??
Еще один кивок в адрес Пороха. Образ Марины повернулся к нему спиной.
Нельзя описать, что чувствовал Порох в тот момент. Вдруг он заплакал, и сквозь слезы закричал:
- ЗА ЧТО???
Посмотрев еще раз на грустный образ сестры, Порох молниеносно побежал назад, преодолев расстояние в несколько метров и достигнув лестницы, поднялся на поверхность…
* * *
Бандит Шмыга, который шесть часов назад потерял свою банду в той самой лачуге, где находился Порох, шел с тремя бандитами по направлению к лаборатории Х-4.
- Я слышал, как эта падла бормотала о том, че он пойдет в Х-4!! – Шмыга ругнулся. – Щас найдем его и пристрелим, шакал!!
Вдруг, из канализационного люка вылез человек. Не успел он и голову поднять, как бандиты устремились к нему бегом. Порох увидел их, и хотел было стрельнуть, но автомат переклинило. Бандиты подбежали к нему и схватили за руки., подняв его. Шмыга подошел к обезвреженному Пороху.
- Я же сказал, шо мы встретимся!! –сказал бандит и ударил сталкера в живот. Порох согнулся.
- Это те просто так!! А за мою банду…
Шмыга вытащил пистолет и направил его на Пороха.
Выстрел. Порох опустился на колени, бандиты, державшие его, отпустили его руки.
- Пойдем, братва!!- приказал Шмыга, и четверка бандитов, развернувшись на восток, пошла прочь.
Порох встал на колени. Он понял, что все кончено. Все… поиски были затеяны зря. Марина – призрак… Все..
Порох достал из кобуры пистолет «Марта»…
- ЭЙ!!! ТЫ!! СТОЯТЬ!!
Бандиты развернулись. Порох начал стрелять по Шмыге. Тот после первого выстрела упал. Трое бандитов, не раздумывая, палили по Пороху очередями из автоматов…
* * *
Мародер Пашка Нервный, бегал по Зоне в поисках добра. На дворе была ночь, глубокая ночь.
Вдруг, он увидел лежащего сталкера, который валялся возле какого-то склада . Улыбнувшись трусливой улыбочкой, он было побежал к нему, но тут остановился, и заорал от ужаса.
От тела сталкера исходило голубое сияние. Потом оно образовалось в сгусток, некое облачко. Облачко поднялось на несколько метров вверх, и постепенно из него образовался образ человека. Его голова была закрыта чёрной банданой. Лицо его было украшено шрамом, вертикально проходящий через уголок губ. Одет он был в обычный комбинезон сталкера.
Призрак не спеша направился к канализационному люку. Оттуда вылетел призрак девушки. Ее миловидное лицо было озарено улыбкой. Она подлетела к образу мужчины, и они взялись за руки. Их охватило золотое сияние, которое исчезло так же быстро, как и появилось. И они полетели в сторону города Припять, держась за руки и улыбаясь, тому, что они вмести. Брат и сестра.. Дети Зоны, родившиеся и погибшие здесь. Но они никогда не будут тосковать по родному городу… Они дома….
* * *
Через час после увиденного, Пашка Нервный вбежал в бар «Сто рентген» и начал кричать о каких-то призраках. Его, конечно выперли с территории бара, не поверив ему, да еще и забрали рюкзачок со всем добром, которое Пашка собирал весь день. Однако, экспедиции сталкеров, которые бродили по Припяти в поисках артефактов, часто рассказывали о двух призраках: девушки и парня, которые бродили по городу, держась за руки. Их все чаще видели сталкеры. Вскоре, все верили в их существование. Дети, которые обрели покой, которые вернулись в родной город, которые нашли друг друга. Нет никаких преград для любви к родному человеку. Даже эта Зона не смогла помещать их встрече, наоборот, она помогла им, и воплотила их как призраков, как своих детей… Детей Зоны.