Мой рассказ, написанный на одну из лит. дуэлей, которую я выиграл. Прошу оставлять рецензии и комментарии.

Тяжелые серые тучи пришли на смену чистым облакам. Ветер стал сильнее, накрапывал мелкий дождик. Последние листья срывались с немногочисленных деревьев и уносились вдаль, кувыркаясь и прыгая в порывах ветра. Пришел обычный вечер в Зоне.
Полковник Крапивин вышел из штаба «ДОЛГ»а. Мельком взглянув на серое небо, он не спеша вытащил из кармана комбинезона сигареты. Достав одну, он зажег спичку, поджег конец сигареты и затянулся во все легкие. Табачный дым убивал тревогу в сердце долговца. Единственное дело, которое он не в состоянии был завершить. Сколько тщетных попыток, сколько денег, и самое главное – сколько бойцов ушло на это задание. Многие из долговцев погибли, некоторые выжившие стали «счастливчиками», как их называли свои же бойцы. Это незавершенное дело стало главной проблемой «ДОЛГ» а.
Командир первого подразделения «ДОЛГ»а полковник Крапивин был назначен ответственным за это дело. Приказ был получен от командира клана генерала- майора Сергеева. «Уничтожить главаря клана «Наёмники», так назывался «ПРИКАЗ№257», который Крапивин получил от главнокомандующего.
Позади себя Крапивин услышал топот армейских сапог. Развернувшись, он увидел молодого сержанта.
- Товарищ полковник, тот самый сталкер прибыл на базу. Он находиться у заднего входа. – четко выговорил боец.
- Ясно, сержант, вольно! – приказал командир, и долговец поспешно удалился.
Крапивин затянулся, и бросил окурок на землю. В его сердце чувствовалось облегчение. Только тот, кого он так ждал, мог выполнить этот коварный «ПРИКАЗ№257»…

Сталкер Барсук стоял у задней двери штаба «ДОЛГ»а. Рядом с ним стоял, покачиваясь его друг и напарник, молодой сталкер по кличке Джонни. О своей судьбе Барсук предпочитал умалчивать, поэтому никто не знал о нем много. Говорили только, что он служил в элитных спец.войсках, занимался восточными единоборствами. Как он попал в Зону, чем он занимался, и откуда у него появилась такая кличка? Этот вопрос задавали себе все, с кем общался Барсук.
Джонни был младше Барсука. Старый сталкер уже знал о Зоне практически все, когда Джонни только переступил Периметр. С перепуганными глазами, с несколькими сотнями в кармане, с тумаками и обидой он нашел себе и товарища и наставника. Барсук ценил новичка за хладнокровие и за общие взгляды на жизнь. В первой ходке Барсука Джонни был «пушечным мясом». Во второй вылазке Джонни проявил себя как умный и храбрый боец, помогая отстреливать Барсуку кровососов. Так, мало по малу и сложилась их дружба.
До Зоны Джонни долго странствовал по Англии и Уэльсу. Сталкеры не совсем верили ему, но дали кличку Джонни, которую он воспринял равнодушно. Большего о себе он не рассказывал.
Дверь отворилась. Из проема показалась голова какого-то долговца:
- Эй, вы, заходите!!
Барсук и Джонни молча вошли в тускло освещенный коридор. По бокам следовали многочисленные двери. Долговец жестом поманил сталкеров за собой. Они прошли через весь коридор, и остановились у двери, на которой была табличка, потускневшая от времени: «Полковник И.С. Крапивин..»…
За дверью послышались торопливые шаги. Крапивин устремил взор на проём. Послышался стук.
- Войдите!
Дверь резко распахнулась, в кабинет полковника вошел долговец, младший лейтенант Сидоренко:
- Товарищ полковник, двое сталкеров прибыли.
- Вводи их.- полковник зажег сигарету.
Сталкеры переступили порог, Сидоренко отдал честь и вышел, закрыв дверь.
- Барсук, Джонни, присаживайтесь. – услужливо обратился к вошедшим командир.
Сталкеры молча уселись в кресла напротив Крапивина.
- Итак, господа, - с нажимом на последнее слово произнес долговец,- вы знаете, зачем я вас позвал. Этот приказ стал полной…
- Ближе к делу!! Как мы это сделаем, где и когда?? – холодно перебил Барсук.
Крапивин лишь стряхнул пепел в пепельницу:
- Что ж, Барсук, ближе так ближе. Завтра рано утром вы сядете в вертолет, и долетите до Армейских складов. Там должна состояться встреча «Свободы» и найматов. Снайперская винтовка будет у тебя, Барсук, Джонни, - Крапивин кивком указал на молодого сталкера,- Будет прикрывать. Вертолет будет недалеко на юго-западе. Оружие и броня в кабине вертолёта. Оденетесь там же. По рации свяжетесь с нами после окончания операции. Вопросы?
- Нет таковых. – быстро сказал Джонни.
- Ну и ладненько. Свободны!! – Крапивин потушил окурок об дно пепельницы…

Утро. Обычное раннее утро в Зоне. Красивый рассвет на горизонте, холодный воздух, красноватые облака. Романтика, да и только. Далеко – далеко, долговец по фамилии Кадышев осматривал окрестности сквозь бинокль. Он заметил химеру с двумя детенышами. Мать-химера искала им корм, рыскала, нюхала воздух в поисках человека, или хотя бы какой-нибудь собаки. Её детеныши пытались подражать матери, но ничего толком не понимали.
В это же самое время, вертолет «МИ-6» завел двигатель, лопасти вращались с бешенной скоростью. Пилоты дергали за рычажки, сообщали по радио о состоянии погоды и тому подобное.
Барсук и Джонни, оба в новейшей экипировке синего цвета, залезли в кабину вертолета.
Лицо Барсука выражало крайнее равнодушие ко всему, он проверял прицел своей снайперской винтовки «М-82», очень редкой винтовки, такая могла быть только у «ДОЛГ»а, или «Свободы». Джонни, напротив, очень нервничал, руки плохо слушались его, он то и дело снимал свой «АК-74м» с предохранителя и снова ставил.
На взлетной площадке никого не было. Вся база жила своим обычным днем. Все делали вид, что ничего и не происходит. Однако все желали выполнить этот «ПРИКАЗ№257» и вернуться к прежним, менее сложным заданиям.
Лопасти вертолета завертелись сильнее. Еще минута, и «МИ-8» оторвался от земли и взмыл в небо. Поднявшись на приличную высоту, пилоты развернули машину в нужное направление. Вертолет накренился вперед и полетел к Армейским складам, на выполнение сложного задания…
Канат достигал самой земли. Барсук и Джонни по очереди спустились по нему. Как только ноги сталкеров почувствовали землю, «МИ-8» тут же взял курс на базу «ДОЛГ»а.
Барсуку и Джонни было поручено двигаться на восток, к высокому холму. Им нельзя было разговаривать, они не должны были себя обнаружить. Это условие создавало тяжелое психологическое давление на Джонни. «ПРИКАЗ№257» был его первым дальним рейдом. Если они провалят задание, то неизвестно, что их ждет – пуля от ствола наёмника, или разнос в штабе «ДОЛГ»а.
Вот и высокий холм. Сталкеры не без труда забрались на него. Барсук расположил «М-82» как и полагается профессиональному снайперу. Джонни расположился рядом, осматривая окрестности в бинокль.
Барсук заметил в прицеле движение. Группа найматов направлялась к блокпосту базы клана «Свобода», расположенной на этих самых Складах. У всех наймов, кроме одного были закрыты лица. Барсук увидел свою цель. Медленное нажатие плавный курок винтовки. Выстрел. Цель упала на землю, наёмники всполошились, вскинули винтовки и начали озираться, параллельно ища укрытие.
Барсук улыбнулся. Миссия выполнена. Он поправил радиопередатчик на правом ухе, нажал маленькую кнопочку и затараторил:
- База, база!! Приём!! На связи Гамма 1-3. Повторяю: На связи Гамма 1-3. Как слышно, прием!!
В ответ последовало:
«Гамма 1-3, слышно хорошо, что там у вас, приём!»
- База!! Цель ликвидирована, даете разрешение на эвакуацию?
« Гамма 1-3, разрешаю, удачи!! Конец связи!!»
- Конец связи.. – Барсук поднялся с земли, толкнул Джонни. Они бегом последовали на место эвакуации. В небе они заметили вертолет. Он только коснулся земли, как сталкеры запрыгнули в кабину. «МИ-8» резко сорвался с места и развернувшись, полетел на базу.
- Барсук, получается, мы тоже наемники? – Джонни скосил глаза на напарника.
Барсук, в свою очередь, многозначительно посмотрел на сталкера.
- Ну, мы ведь тоже за деньги… на такое задание.. – замялся Джонни.
- О, поверь, это сволочь заслужила большее, чем пуля от обычного сталкера. Многие парни полегли из-за него. Таких здесь полно, как наймов, так и сталкеров. На, возьми лучше шоколадку. – Барсук протянул шоколадный батончик другу. – Отлично снимает стресс.
- Спасибо. Кстати, ты не…
- Мать!!! Сзади вертушка найматов!! Маневрируй!! – заорал первый пилот второму.
Сталкеры выглянули из открытой двери. Сзади летел вертолет «МИ-6».
Тут сердце Барсука екнуло. Машина наемников выпустила ракету. Барсук не успел даже крикнуть, как послышался оглушительный грохот, лицо обдало жаром. Вертолет начало кидать то в право, то в лево. В конце концов он закружился и рухнул на землю…
Открыв глаза, Барсук почувствовал жжение на правой руке. Оглядевшись, насколько это позволяло положение его тела, сталкер понял, что он находится посреди обугленного металла. Вспомнив последние подробности, сталкер сформулировал свои действия и поднялся на ноги.
«Мать, все в огне!!». Сталкер оглядел землю. Тут его сердце стало биться чаще, дыхание сбилось. Он увидел тело Джонни. Он побежал к другу, расстегнул комбинезон, и нащупал сонную артерию. Пульс есть!! Барсук заорал в рацию:
- База!! У нас авария!! База!! Тут есть живые!! База!!
- Барсук, я…я.я… - прохрипел Джонни.
- Брат, держись, все хорошо, сейчас….. База!! База!!! Ответьте!! Прием!!
Шум лопастей заставил сталкера обернуться. Прямо на них летел тот самый «МИ-6». Глаза Барсука расширились от ужаса. Из кабины высунулся наемник с «РПГ». Он произвел выстрел.
Барсук вскочил, взвалил Джонни на спину и молниеносно побежал направо. Сзади раздался грохот. Впереди сталкер увидел ангар. Недолго думая, Барсук побежал туда. Вертушка летела сзади. Еще несколько метров… Еще…
Барсук вбежал в ангар, положил Джонни рядом с боковой стеной и прижался ней. Он слышал шум вертолета, но он не мог причинить ему вреда. Он не сможет подлететь.
Барсук пытался наладить связь со штабом. Нет, никто не отвечает. Связь-то есть, но ответа нет. Как будто его забыли…
Сталкер понял, что все потерянно. Все ….. «ДОЛГ» разделался и с наймами, и с ними. Барсук медленно сполз вниз. Вдруг его охватила сильная злоба. Он схватил в руки землю с пола, раскинул руки, и подняв голову к потолку закричал:
- НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!....

Прошел год. Может быть, для кого-нибудь год – это как одна минута. Но не для сталкеров. Много чего произошло. Но никто не видел старого сталкера Барсука. Никто не знал, что с ним…
Проходя как-то возле Свалки, Крапивин, теперь уже командир клана «ДОЛГ», увидел какого-то бомжа. Он сидел, прислонившись к стальному ящику. Крапивин с ужасом узнал в лице дряхлого бомжа Барсука, того самого сталкера.
Барсук поднял голову, и сказал:
- А, привет, Крапивин. Ну что, гаденыш?? Что хочешь сказать? – голос у него был сиплый и грубый.
- А что тебе сказать, Барсук??
- Почему рация не отвечала?? Почему вы не спасли меня, почему вы не поинтересовались, где мы, что мы??
- За рацией никого не было. – прошептал Крапивин.
- Да ты что? Нет, ты избавился от нас. Я писал тебе в КПК, орал в рацию. Да, а зачем?? Дело сделано, мы не нужны. И деньги им не нужны. Джонни погиб, ты, скользкий поддонок!!! Если бы вы пришли за нами!!! Вы… – Барсук поперхнулся и закашлялся.
- Я все объясню.. Пойми..
- Не нужно объяснений. - Сталкер поднял руку, в ней был зажат пистолет.
Крапивин попятился. Барсук нажал на курок, но выстрела не произошло. Сталкер засмеялся.
- Вот видишь, даже пули нету на тебя. Эх…. Проваливай, иди своей дрогой, пока я тебя не задушил!!
Крапивин развернулся и пошел. На душе у него было гадко, противно. Но он не обернулся.
- Нет, Крапивин. Справедливость есть.
Барсук зарядил пистолет одной пулей. Он мягко нажал на курок. Раздался выстрел, от которого с ближайшего дерева слетели вороны… Крапивин стоял всего секунду, потом он упал на колени, повернулся к Барсуку. Его глаза ничего не выражали. Потом он медленно упал на сырую землю.
- За Джонни. – прошептал Барсук, и с облегчением закрыл глаза.