Литературный новогодний конкурс для военных сталкеров

Минск

- Значит, желаете служить в нашей части, - задумчиво протягивает плечистый дядька с двумя большими звёздочками на погонах. - Позвольте поинтересоваться, молодой человек, с чего вдруг изъявили такое желание.
Худощавый парень в трусах и майке стоит возле засыпанного папками стола и уверенно смотрит подполковнику Щукину в глаза.
- Всегда хотел посмотреть на Минск, - улыбается призывник.
- И всё? - после недолгого молчания открывает рот собеседник. Артём Терещенко видит, как шевелятся густые брови на морщинистом лице собеседника, хмурится лоб. Глаза сужаются, из тёмных зрачков вылезает, подобно выкарабкивающемуся из берлоги зверю на свет, злоба. - А как же патриотизм, желание отдать долг Родине?

- Ну, это само собой, - шутливо кидает призывник, показывая свою смелость под диким взглядом военного. - Прошу заметить, товарищ подполковник, мои убеждения не повлияют на ход судьбы. Если я скажу, что не хочу записываться в вашу компашку, то вы отправите меня домой? Из всего дерьма выбирать нужно то, что меньше воняет. Я парень деревенский, Минск хочу увидеть. Хоть какие-то плюсы, согласитесь.

Щукин, не ожидавший дерзости от сопляка, заливается краской. Его лицо напоминает свеклу. Военный огромным кулаком охватывает шариковую ручку, и Артём слышит хруст. Призывник с невозмутимым лицом перекидывает взгляд на психолога - симпатичную женщину лет тридцати, подмигивает, ловит ответную улыбку.
Подполковник вертит по сторонам головой, недоумевая от происходящего.

- Да как ты..., - Щукин стучит по столу. От его гнева содрогается налитая чаем кружка возле стопки бумаг. Терещенко дрожит, мысленно настраивается на то, что он сейчас станет боксёрской грушей. Но военный молча сидит на стуле и процеживает сквозь зубы: - Выйди в коридор, Терещенко.
Скрипит дверь, на мгновение в кабинет просачивается цоканье каблуков, мальчишеские разговоры и хохот.
- Что это было?
- Что вы имеете ввиду, товарищ подполковник? - от улыбке на лице психолога не остаётся и следа.
- Я повторяю вопрос, - строго говорит Щукин. - Как мне понимать ваш флирт с этим отбросом?

Блондинка возвращается к писанине, будто ничего не слышит. Щукин усмехается, задумчиво глядит в стену, достаёт из кармана телефон.
- Здравствуй, Гриша. Это Леонид Щукин, узнал? Слушай, я в твой отряд самоубийц человечка хочу отправить. Парень перспективный. Очень тебя прошу позаботиться об этом, - глаза подполковника сияют радостью. - Не волнуйся, за мной не заржавеет. Да. Погоди, сейчас скажу имя.

Серые улицы навевают тоску. С крыш стекают капельки, из-под колёс бросается во все стороны вода. Терещенко, уже смирившись со всеми вещами, не спеша топает домой, размышляя над жизнью.
- Я тебе говорила! Я тебе говорила! Почему ты никогда не слушаешься, Артём? – мать встречает сына лекцией, размахивает руками и с выражением строгого учителя смотрит на него.
- А я виноват, что этот придурок оказался слишком принципиальным? Я ведь уже объяснял, что из-за него отчислили несколько человек. При мне парень ушёл с четвёртого курса. А представь, если бы меня под конец учёбы выгнали, перед самым дипломом? - Артём Терещенко волнуется, его безразличие рассеивается в прах.
- Какой же ты дурак. Ох, дурак. Неужели трудно было выучить эту высшую математику... Ну, теперь пойдёшь в армию, дорогой мой.

Артём готов на всё. После разговора с командиром части глупо рассчитывать на службу в войсковой части 5548. А что ему оставалось говорить, если парня выворачивает от этого? Конечно, он понимает, что в любом случае наденет сапоги. Здоровье как у космонавта. Но в военкомате по собственной дурости цепляется со всеми. Уже потом Артём жалеет об этом, узнав будущее место службы. И это не железнодорожные войска, в какие любят пихать разный сброд. А спецназ, мать его, внутренних войск. Войсковая часть - 3214. Сама часть находится в столице родной страны, но бойцов направляют по договорённости с армией Украины в Чернобыльскую Зону Отчуждения, в самое её пекло. Артём понимает, что оказаться в той Зоне, про которую он читает в интернете, может запросто. Ожидал Терещенко чего угодно, только не такого поворота событий. Отец не стал сидеть сложа руки и, переговорив с мамой Артёма, отправился в военкомат. Потом, вернувшись домой, по его настроению всем удаётся понять, что оптимистичную новость он не принёс.

“Ну, сынок, теперь у тебя будут впечатления на всю жизнь”, - заявляет отец. В повестке значится прибыть в военкомат через два дня, в шесть часов утра. Вечером Артём встречается в городе со своим давним другом. Денис - противоположная личность. Ответственный, учится в институте, размышляет о будущем. Товарищей объединяет футбол, который они могут обсуждать часами. За разговором Артём упоминает своё ближайшее будущее, и друг сочувственно на него смотрит.
- Плохо дело, брат, плохо. - Потом, немного поразмыслив, говорит: - Надо свести тебя с однокашницей, она девчонка боевая, когда-то была сталкером. Поговорите, узнаешь, что тебя ждёт.
Денис выясняет, что сегодня Анна погружена в дела, назначает ей встречу в кафешке на десять часов утра следующего дня. Познакомив парочку, Денис оставляет их наедине пить чай у окна, по которому барабанит дождь. Парень смущённо метает взгляд с кружащихся золотых листьев на улице на кружку с зелёным чаем, из которого в ноздри проникает запах и поднимаются клубы пара, на мгновение останавливается на кругленьком молодом личике, разукрашенном густым синим макияжем, и продолжает по кругу наблюдать за всем.
- А зачем ты в Зону ходила? - Артём который раз подмечает, что с девушками общаться сложно. Особенно с рыженькими красавицами. Смелость мгновенно теряется.
- У меня не было выбора, - её тонкий голосок наводит сон на Терещенко. - Знаешь, Артём, говорить об этом можно бесконечно. И не факт, что ты не сдохнешь там в первый день, - девушка холодными глазами смотрит на собеседника, пьёт чай. - Не терпит вас она. Вечно суетесь с мечом куда не следует. Единственное, что могу посоветовать - во время какого-нибудь глобального рейда беги при первой возможности.
- Вот ещё. Это трусость!
- Хех, наивный ты человек. Неужели не осознаешь свою роль пешки в руках зажравшихся чиновников? Закинут тебя в самую задницу и подохнешь, как собака. Как те глупцы, которые кладут каждый день свои жизни. Всем на тебя плевать будет. Вот и думай, что лучше: смерть или дезертирство.

Терещенко вздыхает, наблюдая, как миловидная девчонка раскрывает свою чёрствую личность. Артём сам не ангел, но он готов поспорить, что ей плевать на погибших ребят.
- Да ты вообще знаешь, что такое приказ?
Аня вздыхает, поправляет густые волосы, тянувшиеся до самых плеч.
- У тебя воля есть? Отрежь сейчас руку себе, попади под машину. Сбеги из страны. Или, как я уже говорила, жди удачного момента. Поверь, даже если останешься живым, шанс, что вернёшься нормальным человеком, очень мал. Ты маму свою любишь?

На парня хлынет волна чувств. С одной стороны, ему стыдно даже думать о бегстве с поля боя. Да, служить желанием не горит, но кидать таких же пацанов - дело последнее. С другой - за маму и отца реально тревожно. Что они будут делать после известия о смерти сына? Может, лучше выбрать всю жизнь быть в бегах... Поток рассуждений призывник от себя отгоняет, постепенно разговор заходит в другое русло. Собеседники узнают друг друга ближе, находят общий язык. Возможно, они и сами не успели заметить, как притягивались друг к другу, и вот уже идут по тихой улице, наслаждаясь запахом свежести после дождя.

Свободное время Артём проводил только с ней, гуляя и общаясь, даже не организовывая проводы в армию. А потом – отправка в новую жизнь. КМБ, грустные лица родителей во время присяги. Провожала даже Анюта. После Минска необстрелянных пацанов перевезли в Украину, в военный центр изучения аномальной Зоны, на окраину Киева. После дней, в которых выбивали у Артёма последние капли пота, учёба показалась раем. Военные изучали аномалии, их воздействия на людей. Детекторы, картографию Зоны, мутантов. Историю, операции. Потом – отправка в войсковую часть, которая находится возле Чернобыля. Это часть национальной гвардии Украины.

Зона

Украинцы к белорусам отнеслись дружелюбно. Впрочем, до этого призыва было уже много ребят, и наладить хорошие отношения времени было предостаточно. В отношениях украинских с российскими воинами были не однозначные, но и в них в целом царило шаткое равновесие. Прибывших собрал командир части, полковник Валерий Маргелов, пожилой мужчина с прямой осанкой. Жужжал в уши о важной миссии, не стал скрывать, что выживут не все.

- Ваша теория - херня полная. То, что вам рассказывали в центре аномальных исследований здесь не работает. Я вас не смогу подготовить к этой службе. Вы сами всё увидите, когда окажетесь в Зоне. Наша часть охраняет самую её жопу. Скучно не будет, обещаю.

Артёма определили в специальную группу. Каждый раз на бронированной машине пехоты спецназовцы курсировали по проложенному безопасному маршруту возле Саркофага. Сидя на броне, Артём замечал, как не вдалеке странно дребезжит покрытый электрической паутиной асфальт, столб облюбовала липкая тёмная пузырящаяся жидкость, капли которой громко шипели при падении на землю. У самого столба, куда стекалась жидкость, в земле виднелась яма. На броне сидели ещё трое бойцов, отрывисто перебрасывались фразами. Это были старослужащие. В отличие от тех ребят, с которыми паренёк ехал в часть, они не шутили. В голосовых нотках не просматривалось и капли оптимизма. И не назвать их грустными. Сухо обсуждали начальство, недавние новости, а о доме и родных Артём не уловил и слова. Поэтому сперва ему было жутко. Жутко каждый раз ехать с людьми, на которых ему никогда не хотелось быть похожим. Жутко смотреть на застывший у дороге трактор Росток, обгоревший.

Терещенко смотрит по сторонам, мысленно представляя лицо своей подруге. Он всё ещё надеется, что после службы вернётся домой и всё будет как прежде. Шли дни, недели, месяцы. Краем уха от сослуживцев Артём зацепил разговор про обстановку в Припяти. Фанатики устраивают диверсии. Город вроде под контролем, но враг появляется в разных местах внезапно, безжалостно убивает военных. Ходят слухи, что они поднимаются в город из каких-то скрытых лабораторий, в которых обычному человеку спуститься равносильно самоубийству. На ЧАЭС обстановка была получше, если не считать аномалий на земле, повышенный фон и прочую заразу, летающую в воздухе. После глобальной зачистки Зона постепенно переходит под полный контроль.

… Это была не обычная ночь. Люди в том Мире ждали этого события – Нового года. До него оставалось каких-то минут пятнадцать. Но воинам атмосфера праздника не перепала. Артём и ещё несколько бойцов дышали свежим воздухом возле бронированной машине, наслаждались снегом, когда водитель-механик копошился в броне. ЧАЭС освещалась фонарями. Сержант Гаврилов, худощавый парень, контрактник, курил, смотрел на тёмное небо. Двое других активно беседовали: “Это лишь иллюзия победы. Скоро ударят по нам так, что мало не покажется”. “Нет, брось. Мародёров выгнали, крупных тварей уничтожили. Осталось кончить с последними отрядами фанатиков. Что можешь случиться?”. “Наивный ты такой, Стёпа, Зона лишь даёт нам подойти к ней ближе, чтобы ей было легче заглотить нас. Мгновенно, резко. Неужели самому не странно, что после стольких попыток мы смогли заполучить контроль над чужом человеку миром? Нет, бред полный”.

Терещенко старался отгонять тревожные мысли. Страшнее всего было представить какую-нибудь передрягу. Нет, ему нужно вернуться целым и невредимым, увидеться с девушкой. А потом у них будет ребёночек и проживут они долгую, счастливую жизнь, как в сказке… Артём слабо улыбнулся, вспоминая, как в детстве верил в сказку. Как хорошо было жить, глядя беззаботно в будущее. Жаль, что тогда это время не ценилось. Если на этой земле осталось хоть капельку чуда, то надежда уже не умрёт.

Артём, над собой усмехаясь, мысленно загадывает неведомо кому свои желания. И в эту секунду дрогнула земля… Это был сильный толчок, сравнимый с пробуждением лавы. Артём пошатнулся, краем глаза уловив, как пошатнулись и сослуживцы. Затем всё стихло. Пока боец соображал, что это было, послышалась отдалённая стрельба. Контрактник сержант Гаврилов схватился за рацию, отчаянно запрашивал доложить обстановку и не получал ответ. Потом стрельба стала ближе. Огонь лился уже с нескольких сторон. Пока они соображали, на горизонте показались монстры. Первый раз своими глазами Терещенко видел кровососов, которые, как призраки, появлялись на дороге. Они сносили военных.

- Вот чёрт, бежим! – сказал кто-то из бойцов, осознавая, что монстры добегут раньше, чем машину починят.
Впрочем, ноги уже сами уносили Артёма. Он слышал сзади сопение, как будто спортсмены бегут уже достаточное расстояние, но ещё не выдохлись. А потом резко заболела голова. Сперва он не обращал на это внимания, но боль усиливалась и усиливалась до тех пор, пока он едва не споткнулся, но всё же устоял на ногах. А потом послышались выстрелы. Бах, бах. Громкие, как из СВД. Артём увидел вдалеке силуэт человека. Сперва побоялся, но потом понял, что он стреляет по кровососам. А потом вдруг они встретились, это была девушка. Та самая… И ему стало так хорошо. Военный не верил, что Аня перестреляла всех монстров. Одна!
- Как ты здесь оказалась, как ты узнала, где я? – переполнялся он вопросами.
Аня молча взяла его за руку и повела куда-то за собой. А один военный, который слабо стонал на земле где-то вдалеке после драки с монстром, наблюдал, как Артём уходит куда-то далеко с контролёром, но не в силах был даже крикнуть ему…

Минск
В своей маленькой квартире Дима Шухов готовился встречать Новый Год. Торт уже был готов, традиционные стейки со сметаной и грибами уже были в фурне. Оставалось только накрыть стол.
Дима всегда праздновал Новый Год по своему, и, как обычно, в одиночестве. Кроме родителей, которые жили в другом городе, у него никого не было. Диме было уже за 30, но он был не женат. Причиной тому была его стеснительность. Девушкам Дима нравился, но сам всегда боялся их пригласить, например, в кафе. Поэтому и праздновал Новый Год один – он просто не мог смотреть, как все его друзья имеют жены, подруги, а он сам. Правда, это не мешало ему быть добрым и отзывчивым, особенно в работе.
Стол был уже почти накрыт, как зазвонил телефон. Дима почистил руки и взял трубку. Звонил дежурный. Не успел Дима сказать «Да», как дежурный буквально выстрелил:
- Товарищ майор, с Наступающим! Вам следует срочно явится в штаб!
Погрустнел Дима. Вызов в штаб означал только одно – работа. Он молча бросил трубку, выключил печь и пошел одеваться. Через несколько минут на своей машине мчался в штаб. Получив майора за боевые заслуги, Дима уже 5 лет командовал группу, созданную для проведения спецоперации на территории ЧЗО.
В Штабе был переполох. Все готовились к Новому Году. Везде были елки, в некоторых комнатах даже звучала музыка. Диме стало еще грустнее. Все праздновали, а его – на задании. В его жизни так случалось всегда. Однажды даже свой День Рождения он отпраздновал в Зоне, будучи на боевом задании.
Сейчас получилось то же самое. Благо, командир хоть поздравил с Наступающим. Диме нужно было отправиться в ЧЗО и найти там артефакт под названием «Картошка». О нем носились легенды, все говорили, что он может исполнить любое желание. Но толком никто его не видел. А зачем Диме нужно было его найти, не знал даже командир. Сверху сказали – надо, и все.
Став еще грустнее, Дима пошел переодеваться.

Зона
Через несколько часов вертолет уже нес Димы над территорией ЧЗО. Летали довольно высоко – на 5000, чтобы не попасть в воздушную аномалию. По последней информации датчиков ученых, артефакт находился в Припяти, где – то рядом с гостиницы. Туда и нужно было высадиться Диме. А майор грустно смотрел в иллюминатор. На земле был снег, отчетливо сверкали «Электры». Кое – где были видны сталкеры, сидящие вокруг костра. И так было понятно, что они веселились. Даже бандиты на Свалке готовили праздничный салют с территории Депо, о чем из штаба сообщили по радио пилоту МИ – 8 в ответ на его запросы.
Дима погрустнел еще больше. Ведь его не только отправляли на задание в канун праздника, но еще и отправляли его одного. Сверху посчитали, что ради одного артефакта не нужно поднимать всю группу, да и один человек привлечет меньше внимания. А в это время даже Зона, где полно опасностей и человеческой мерзости, готовилась праздновать.
Высадка прошла гладко – в Припяти в это время никого не было. Пилот предупредил, что вернуться сможет только завтра, так что Диме по любому придется встречать Новый Год в Зоне.
- Как всегда – грустно подумал Дима и направился к гостинице «Полесья», которая находилась в 200 метров от места высадки. По пути он встретил несколько плотей и одного кабана, но предпочел спрятаться и подождать, пока они пройдут. Офицеру не хотелось устраивать бойню перед праздником. Мутанты прошли мимо, даже не посмотрев в его сторону. Дима осторожно направился дальше, держа автомат перед собой. Уже темнело, и майор посмотрел на часы – 18:39. До Нового Года оставалось около 5 часов.
- 5 часов 21 минут – сам поправился любивший точность Дима.
Он уже подходил к зданию гостиницы.

**************************

Дима Шухов уже потерял представление о времени. Несколько часов он с помощью детектора искал хоть какой – нибудь признак присутствия легендарного артефакта. Но детектор молчал. Дима посмотрел на часы – 23:30. Офицер поматерился и присел на землю. Все складывалось просто ужасно. И артефакт не нашел, и Новый Год в Зоне встретит. И поздравить никого нельзя. И что в такой ситуации делать? Неусетно для себя Дима уснул.
Яркая вспышка привела офицера в себя. Дима потер глаза и удивленно осмотрелся. Уснул? Но как, ведь ему совсем не спалось? И который час? Не проспал ли Новый Год?
Офицер посмотрел на часы и успокоился – 23:55. До Нового 2021 Года – 5 минут. Хоть не проспал.
Дима отвел взгляд от часов и удивился. Прямо перед ним, метров в 5, что – то светилось очень ярко. Майор не верил своим глазам. Это был... Огромный, светлый, мутировавший картофель! И стоял он не на земле, а висел прямо в воздухе, медленно крутясь вокруг своей оси!
- «Картошка» - прокричал радостно Дима. Он встал и медленно подошел к артефакту. Это было чудо! Несколько минут назад его там не было, а сейчас детектор пищал как сумасшедший. Дима обрадовался. Это была единственная хорошая новость за этот день. Открыв контейнер артефактов, он протянул руки, чтобы взять «Картошку» и положить ее в нем.
Но как только он дотронулся к артефакту, случилось нечто необъяснимое. Дима замерз на месте. Он видел, как его руки держат артефакт и хотел убрать их, но не мог. Его тело как будто бы повисло в воздухе! А вокруг него был белый свет.
- Я знаю... Зачем... Ты... Здесь... Сталкер... – послышался нежный женский голос.
- Чт... Что? – с трудом выдавил из себя Дима.
- Ты здесь... Чтобы исполнить свое желание.
- Как... Какое желание? – Диме внезапно стало легче говорить. Он чувствовал себя так, как будто бы находится в облаках.
Аз из белой мглы перед ним внезапно появилась девушка невероятной красоты! С черными волосами, черными глазами и ангельским лицом. Дима посмотрел на нее и забыл обо всем на свете...
А она медленно приближалась к ним и все нежнее говорила:
- Дим, пошли со мной... Ну, пошли... Ну же...
Дима смог сказать только одно слово. «Пошли».

**************************

Что было потом, Дима помнил плохо. Внезапно перед ним появился холл его квартиры. Он стоял перед полностью накрытом столом, а рядом с ним стояла та самая девушка.
Новый Год они отпраздновали хорошо. Пели, танцевали и радовались так, как будто были знакомы всю жизнь. Это был лучший Новый Год в жизни боевого офицера, майора Димы Шухова!
А утром он проснулся. В кровати рядом с ним лежала та самая красавица. Пытаясь понять, что же произошло, Дима взял телефон и позвонил в Штаб. Ответ вызвал у него огромнейшее удивление! Там никто не помнил о задании Димы! На его глазах появились слезы. Теперь он все понял. Это была награда! Награда Жизни за то, что он сделал. За терпение и жертвы, за то, что он делал все ради других.
С этого дня – 1 Января, жизнь у Димы наладилась. Наконец – то у него было то, чего он искал всегда – настоящую любовь. Он был счастлив со своей женой и понял, что нету ничего важнее любви и семейного счастья.
Так закончилась эта история. Под Новый Год чудеса действительно случаются!

еще один день в зоне, как под поникой на блокпосте раскумаренный
рядовой ,безыдейный на воле, и сам по жизни орфографическая ошибка.
хоть и не научен шибко но бьет бляха от ремня и на рождество прибыль отправлена близким.
каждый день в зоне как на зоне в зоне риска, по четвергам на атп ириски, чай горький.
рассказ оппонента короткий, но философский и больше не видит в жизни церемоний нелегких.
в легких отпечаток от последней вылазки, лаборатория призраки.
психически неисправен но с кем в мази с теми равен.
и какой может быть новый год, когда в жизни фундамент, залитый
властями.
а я все также.
семья не может оплатить счета, тошнота от шпротов что купил за гроша.
одни и те же мысли в дурной голове, и все таже нищета.
радиация и от нее киста, протяну еще наверно до четверга.
занята правая рука автоматом, левая нажигает табак скрученный сержантом.
новая задача в пда, зачистить логово тварей, не зоозащитник - но у них своя семья.
снег выпал, листья давно опали, как мои друзья старые, падали от акм когда на блокпост напали.
по телевизору куранты бьют, вояки все также пьют, если недопьют то на утро оставят.
будет даже лучше если меня в скором времени отравят, свет в конце туннеля не увижу, ведь видел уже не одну потерю.
потеют ладошки от всех этих мыслей.
сейчас бы уехать на север, с супругой, дочкой.
все как у людей - домик, огородик, кошечка - котик.
и чтоб всё тихо. но это наврятли, ведь не одна ссора из за меня - психа.
вечно пьяный, на утро выхлоп. да и страсть наша уже приутихла....

- Рязанцев! Ко мне! – майор явно был зол. – Важное задание для тебя!
- Сержант Рязанцев по вашему приказанию прибыл! – зашёл молодой боец с АКМ за плечом. – Какие будут приказания?
- Ты пойдёшь в лабораторию Х-18, что под Тёмной Долиной! Оттуда исходит какой-то очень слабый сигнал, стоит проверить!
- Но... - сержант явно был удивлён. – Товарищ майор... Сегодня же ночью Новый Год! Все будут отмечать, а как же я?!
- Приказы обсуждать будешь? За такое тебе трибунал светит! – глаза майора показали красный оттенок, но вскоре он успокоился. – Ладно. В Долину полетишь на вертолёте, там высадишься на старой ферме. Из снаряжения тебе выделят 5 магазинов с патронами 7,62-мм, 5 гранат Ф-1, 2 армейские аптечки и 3 бинта, ПНВ! Больше нельзя тратиться!
Через час он уже пролетал Тёмную Лощину. Облака сгущались, образовывая тучу. Скоро должен был начаться дождь. Снега в Зоне никогда не было. Из-за этого все мечтали Новый Год отметить с родными и близкими. На своей территории, в своём доме. Прикоснуться к снегу рукой, сжать его. Но за годы службы понятия «дом, близкие» стали относительными. Домом был блокпост на Кордоне, а близкие – товарищи по службе, мечтавшие также уехать поскорее домой.
- Высаживайся, Санёк! Наше такси прибыло до места назначения.
- А, что? Хорошо. – сержант посмотрел на ферму и вылез из вертолёта. – Спасибо, парни!
- Обращайся! С Наступающим!
Вертолёт улетел. Вот и остался военный Рязанцев один на один с Зоной. Делать было нечего, надо идти в лабораторию. На часах было 16:21. Сержант пошёл тихо по дороге. Вокруг уже сгущались тени. Где-то завыла болотная тварь, прозвучала автоматная очередь. На деревьях сидели вороны и громко каркали, перелетая с ветки на ветку. Со спины послышался стук копыт. Боец развернулся. Пара кабанов двигалась прямо на него. Надо отстреливаться.
Увернувшись от разгонявшегося кабана, сержант начал стрельбу очередями в спину мутанта. Не выдержав этого, кабан с легкостью покатился по склону. Со вторым же возникли проблемы. Со скоростью ветра кабан развернулся и ударил своим рылом в живот военному. Разгрузка и военное обмундирование помогли уменьшить боль, но не полностью. Резкая боль наступила, хотелось согнуться. Но, взяв себя в руки, удалось всё-таки выстрелить в кабана. Зверь не сдавался, после выстрелов в спину он резко развернулся и опять помчал на сержанта. Военный решил выпустить в морду порождения Зоны оставшиеся патроны в магазине. После последних выстрелов туша кабана упала прямо перед ногами.
Мост уже был пройден, началась тьма. Часы показывали 19:21. Недалеко уже показывалась крыша цеха. Пора было включать ПНВ. После включения прибора глаза привыкали к экрану и характерно болели.
До цеха сержант дошёл к 21:00. Буквально после отключения Выжигателя военные начали перекидывать силы дальше на север. Также бросили и цех с лабораторией. Бандиты, прознав это, снова заняли поверхность. К счастью, у братков была пересменка, охраны минимум. Сержанту пришлось лишь раз воспользоваться силой. Один из бандитов вышел на военного, но военный быстро среагировал и ударил прикладом по голове. Спрятать было что-то сложно, всё будет патрулироваться через час новыми отрядами бандитов. Так что наш герой решил посадить его возле костра в такую позу, что издалека казалось, бандит сидел и уснул у костра. Вот и железная дверь.
- Добро пожаловать в X-18! – прозвучал голос в голове Александра.
Мрачные коридоры. Трубы. Открытые металлические двери с кодовым замком. Что-то не даёт спокойствия… Но что?!
Очередная железная дверь. Входим через неё и попадаем на кухню. В гостиной радостный смех. Кто-то подходит сбоку, целует в щёку и говорит ласковым голосом:
- Сашенька, я тебя люблю! Совсем скоро Новый год. Что ты встал с салатом, неси его скорей в зал! Слышишь, твой отец уже моим родителям рассказывает сотый анекдот.
- Оля? – сержант не мог поверить глазам. – Как я оказался тут? Что происходит?
- Саша, тебе плохо! – жена смотрела на него, как на сумасшедшего. – Скоро Новый год, а в зале сидят мои родители с твоими. Неси уже салатик им.
- Хорошо, Олечка. – Александр успокоился. – Схожу, отнесу.
Проходя в зал с салатом, сержант попадает в темноту, сырость. В руках держит гранату без чеки. Саша испугался, швырнул гранату подальше, но ударная волна задела его. Он отлетел и ударился спиной об стену. Встать не может, чертовски больно.
Снова темнота сменяется комнатой. Саша спит пьяным. Рядом Оля. Голова болит. Нельзя встать, слишком штормит после выпивки. Всё тело, по ощущениям, скованно цепями. Саша пытается крикнуть:
- Оля… Оля, дай воды!
- Ольги здесь нету! – голос в голове звучит близко. – Здесь никого нет. Только ты!
Снова темнота и сырость. Кое-как сержант сел и увидел перед собой неизвестный КПК. На нём было написано лишь одно. SOS. ПДА был зарегистрирован на сталкера по кличке Фантом. Солдат решил посмотреть на часы. Попытавшись включить фонарик вместо потерянного ПНВ и автомата, солдат осознал, что и фонарь был сломан. Тогда бойцу пришлось посвятить экраном ПДА на часы.
Часы показывали 23:59.
- Ну, товарищ Рязанцев, с Новым годом! У всех сейчас праздник, а мы тут несём службу. – начал военный с самим собой разговаривать, выпивая водку из фляги. – Будь он проклят, старый…
Лежавшая недалеко арматура поднялась и начала висеть в воздухе. Вокруг неё воздух искажался. С максимально возможной скоростью арматура влетела в грудь сержанта. В голове лишь один голос говорил:
- С Новым годом, военный… С Новым годом.
Это последнее, что он слышал…

Дождь и сырость окружала молодого бойца в канун Нового года. Он был обычным срочником, который решил заработать денег. Его отправили конечно же в Зону на один из военных блокпостов. И всё было бы хорошо! Он пил бы себе в удовольствие, изредка палил по кустам и слушал выговоры от начальства, а потом с кучей денег отправился жить нормальной жизнью. Но судьба решила, что этому не бывать.
30 декабря командир поднял молодых бойцов, которые мирно спали в своих кроватях. Он приказал быстро собраться и выйти на улице, чтобы пройти инструктаж. Наш герой, которого назвали мама и папа Олегом, был обычным маленьким офицером, который знал чуть-чуть больше обычного рядового. Олегу не была известна причина столь неожиданного прерывания его сна и ему стало интересно. Бойцы быстро натянули форму, похватали автоматы и выбежали на улице. Там их встречал мужчина в строгом пиджаке.
- Ребята, буду краток. – произнёс тот, - Вам нужно добыть кое-какой артефакт. Находится он в районе Болот, поэтому далеко топать вам не нужно! Быть может даже к Новому году будете уже в тёплой казарме. Детали операции я выдам вашему офицеру. Как там его?
- Олег Казаченков. – подсказал ему командир блокпоста, стоявший рядом.
- Да-да, вот именно ему. – сказал мужчина и протянул папку с картами, фотографиями и прочем нашему герою. – Готовьтесь и помните, что чем быстрее вы выполните это задание, тем быстрее будете отдыхать!
На этих словах человек в пиджаке развернулся и сел в стоящую неподалеку «буханку».
- Петров! Доложите о выполнении операции и привезёте образец артефакта лично! Водитель, вези в деревню! — скомандовал мужчина в пиджаке и машина рванулась с места.
Олег был не в восторге от того, что его заставляют что-то делать. По своей натуре он был человеком ленивым и не привык делать что-то по своей инициативе. Он предпочёл бы жить в бедности, чем работать, но его отец был старой воякой и поэтому записал сыночка в Зону, дабы он нюхнул пороха. Но мама договорилась о том, чтобы её чадо отправили куда-нибудь в максимально безопасное место. Так он и попал на блокпост у окраин Зоны.
Цель миссии состояла в добыче какого-то артефакта необычной формы. Это была вроде как Медуза, но квадратная и синего цвета. Даже звучит странно, да? Но именно за такой «ерундой» отправили отряд. Артефакт был у одного сталкера, который остановился на ближайшем хуторе. Деньги ему уже перевели и осталось просто забрать контейнер. На это дело отправили отряд.
Добраться до хутора было очень просто. Забрать артефакт было ещё легче. Управились они за часов 8 и вернулись уже к ночи. По пути они не встретили никого. Ни мутанта, ни сталкера, ни аномалии мудреной. Вдали конечно мелькали огни электры, но ничего опасного они не представляли.
Почему-то при приближении к блокпосту по рации никто не отвечал и патруля нигде не было видно, и даже прожектор не светил.
- В ружьё! — скомандовал Олег и его отряд медленно стал двигаться к зданиям, в которых уже не слышались весёлые звуки жизни, исходившие обычно от рядовых.
Уже за бетонными укрытиями и мешками с песком отряд увидел бывших сослуживцев. Они лежали все в одной куче, у некоторых отсутствовали конечности и всё было залито кровью. Стоял ужасный смрад. Оружия среди тел не было видно, но везде валялись магазины и гильзы. Отряд обследовал здания и двор блокпоста. Там не было никого. В казарме стоял включенный телевизор, рядом был накрыт простенький стол из водки и колбасы. На одной из кроватей лежала коробка, упакованная в праздничную бумагу. Кому-то родные отправили подарочек к Новому году. Олег и весь его отряд не мог понять что произошло, ведь даже рация не была использована. Она преспокойно стояла на втором этаже башенки, а рядом был стул, в котором обычно дежурит радист. Нужно было сообщить о происшествии в штаб.
Олег взял свою рацию и начал пытаться связаться с Большой землёй. Эти попытки оказались неудачными, как будто что-то гасило сигнал. Командир отряда приказал ещё одному бойцу сесть за большую рацию и попытаться связаться через неё. Наступила непроглядная ночь и пошёл сильный дождь. Где-то в дали завыли собаки, видимо почуяв запах мертвечины.
- Если связаться со штабом не удастся, то отряд из трёх человек должен будет добраться до деревни, в которой расположен центр распределения. Остальные, включая меня должны остаться здесь и ждать подкрепления. Рядовой Мигов, быстро к пулемёту, вы сегодня на посту. Через час, если не сможем связаться с командованием, то группа из Быстрова, Меньшикова и Руденко отправляются в деревню. Вязов на связи. — скомандовал Олег и сам удивился тому, что он смог что-то предпринять сам.
Прошёл беспокойный час. Связи не было и отряд из рядовых вышел в направлении деревни, куда совсем недавно уехал человек в пиджаке. На блокпосте осталось трое живых и сколь-то уже неживых. Ночь прошла довольно спокойно. Изредка выли собачки и ещё реже слышались автоматные очереди где-то очень далеко. Версий о гибели всего блокпоста всё ещё не было. Наступило 31 декабря. До Нового года оставались сутки. Олег решил вздремнуть. Беспокойные сны снились ему. Какой-то дождь, грязь, рванная одежда на нём и наконец существо, которое наблюдало за ним откуда-то издалека, но никогда не оставляло его одного.
Проснулся Олег от пулемётной очереди. На стуле рядом дремал Вязов. Командир выбежал из небольшой комнатки и осмотрелся. За пулемётом никого не было. На всей пулемётной позиции никого не было. Олег посмотрел вниз, на кучу трупов. Там появилось новое тело, тело рядового Мигова.
- Чёрт, Вязов, быстро сюда! Вязов! – закричал Олег и влетел в комнату.
Рядовой в этот момент вылетел из окна, он был ещё жив и явно не понимал происходящего. Он даже закричать не успел, когда стукнулся головой о дорогу. Голову разбило и уже бездыханное тело бросило в кучу.
Олег рванул из комнаты и сбежал по лестнице вниз. В окне основного здания показалась чья-то фигура. Командир пальнул пару раз в это окно, но там уже никого не было.
- Чертовщина, всего этого не может быть! Это определенно просто ночной кошмар и я сейчас проснусь у себя в кроватки и буду справлять Новый год со своими друзьями, да? — жалобным голосом застонал он.
Олег принял решение бежать в сторону деревни, чтобы не оказаться в этой куче трупов. По дороге его преследовало чувство, что за ним следят. Но никого и ничего рядом точно не было и быть не могло.
Через полтора часа бега Олег устал. Он уже не бежал, а плёлся, еле держа автомат. На дороге под дождём показалось очертание машины. Это была та самая «буханка», в которой приехал мужчина в пиджаке. Нет смысла скрывать от читателя что произошло. Учёные одного из НИИ вырастили гибрид контролёра и бюрера одновременно. Но это существо не жило в обычном мире, а проявляло хоть какую-то активность вблизи Зоны. Поэтому существо и повезли на блокпост, дабы там оно проявляло активность. С ним привезли и учёных с небольшой охраной. Дабы скрыть от обычных вояк истинную цель небольшой отряд отправили за какой-то безделушкой, которая нужна была в НИИ. План был прост: привезти мутанта, проследить за ним в течение часов 12, забрать учёных и мутанта обратно в НИИ. Но в нашей жизни ничего не идёт по плану. Мутант уже при приближении к Зоне захватил разум мужчины в пиджаке. Когда машина отъехала достаточно далеко он заставил его застрелить водителя и себя. Позже, когда отряд ушёл, мутант убил учёных руками одного пьяного срочника и выбрался на волю. Дальше он захотел поиграться и убил всех на блокпосте, а потом сложил их тела в кучку. Отряд не мог связаться ни с кем из-за того, что тот человек в пиджаке поставил глушилку, дабы никто не смог сообщить о секретном эксперименте. После прихода Олега и его «команды» мутант сначала взял под контроль одного из рядовых, которые отправились искать помощи у своих. Этот рядовой расстрелял своих и выкинул их тела в аномалию (мутанту уже не хотелось с ними играть) и сам кинулся туда же. Олега же мутант никак не мог взять под контроль из-за этого артефакта, который они забрали у одного сталкера.
Вернёмся к военному. Олег обследовал буханку и не нашёл там ничего полезного, но услышал как играет обычная магнитола по волне 121.7. Это дало надежду офицеру, что и его рация сейчас заработает. Он начал судорожно её искать, но её не было. Не взял он её с блокпоста.
Настал день, дождь прекратился. Выглянуло солнце. Снега не было, хотя было довольно холодно. До базы распределения оставалось совсем немного и тут на дороге показалась ещё одна «буханка». Она быстро ехала по дороге. Доехав до Олега, машина остановилась.
- Ты что тут делаешь? Дезертир что ли? – заорал водитель машины. – Парни, примите его.
Из машины выскочило несколько парней в форме спецназа и повязали его. Сил на сопротивление у Олега уже не было.
Машина остановилась около блокпоста, парни в форме выскочили из неё и начали осматривать блокпост. Мутант захотел поиграть. Раздались выстрелы и крики. Какое-то тело бросило в «буханку» и на стекле осталось кровавое пятно. Олег уже не реагировал.
Всё утихло. В машину заглянула какая-то фигура. Маленький человечек в окровавленной форме, которую он явно спёр с трупа командира блокпоста. Это был тот самый мутант.
- Тыыыы… Другоооой… - простонал мутант.
Олег лишь улыбнулся.
- Тыыыыы… Тепееееерь… Мооой…
Мутант взял Олега и поволок его к казарме. Он оставил его сидеть возле входа, а сам пошёл смотреть телевизор. Наступала ночь и вновь начался дождь. Пока на Большой земле завершали приготовления к Новому году Олег связанный сидел под дождём на голом бетоне и ждал своей участи, которая была явно не очень.