Нанятый неким Хоккеистом Одиночка покинул их временное укрытие, что-то сказав про Свободовцев. Долговец тоже старательно подгонял всех окружающих. Вроде сейчас были и карты хорошие на руках у Монолитовца, которыми можно было разыграть партию, подходящую под его цели… Но были бы они тут, если бы не было всех этих пресловутых «НО», что как репей цеплялись за штаны, так и эти осторожные мысли - уводили твердый и четкий смысл с рельс нацеленного на конкретную тему разговора.
Очередной сигнал ПДА отвлек внимание Долговца, её же коммуникатор в это время молчал. Какой-то сигнал поступил в сеть, оставшийся незамеченным для Кхорн, и Карпов снова странно замешкался, но ненадолго.
Она склонилась к своему рюкзаку, доставая на свет складную ложку-вилку и затем просовывая руки в лямки рюкзака, дабы отправить его за спину. Шлем снова оказался в одной из рук, когда сталкер из числа Ученых отозвался на слова женщины.
Это был первый раз, когда кто-то за пределами Припяти предложил свою пищу. Монолитовец с благодарностью кивнул незнакомцу, отправляя свободной рукой за спину винтовку и делая шаг к огню. Голод подстёгивал обостренное и ослабленное состояние Кхорн, поэтому пары ложек бы не помешало – ужин хоть и был скромным, но лучше так, чем совсем ничего. Отголосок паранойи давил где-то на подсознательном уровне; что, если там отрава? Или еще какая-то дрянь? Отключится здесь и потом очнется в лице подопытного. Всё же сложно было Монолитовцу взаимодействовать с местным сообществом.
- Да, мне надо попасть в Бункер, мне нужна помощь тех, кто разбирается… В технике и артефактах, - она толком и не жевала, почти сразу проглатывая гречку с мясом, от которой стало даже как-то теплее внутри. На Янтарь можно было попасть через Росток, на который и двигался Долговец со своей группой. Появляться в своем обличии в Баре, хоть оно и старательно скрывалось за плащом, но штаны комбинезона вблизи - сразу же выдавали, кто был владельцем снаряжения… Обтерев о край материала штанов ложку и убрав её временно в один из опустевших карманов разгрузки, женщина кивнула Ученому. – Спасибо… Нечасто тут такое встретишь.
Вознося шлем обратно к голове, чтобы вновь спрятаться за ним, будто за ширмой, женщина взглянула на спину уходящего Долговца, что следовал за Наёмником.
- Что насчет услуги за услугу, Карпов? Мне надо миновать Росток, заглянув ненадолго в Бар. Я буду тише воды, ниже травы. Но без твоей помощи мне не обойтись, - заговорила она. И снова где-то внутри истерически затряслось то самое чувство недоверия и предусмотрительности, но женский голос прозвучал холодно. Пока что Долговец единственный из их числа отождествлялся со словом честь и достоинство, если она не разучилась понимать что-то в людях, а это понимание за время после отключение установки в красках показало весь спектр людских масок и ролей, столкнув потерянных фанатиков с окружающей действительностью. Ещё этот странный Учёный… Кхорн не смогла понять такого спокойного и почти дружелюбного отношения к себе с его стороны. Обычно такое беспечное отношение исходило от тех, кто в Зоне был совсем недавно, но по виду этого сталкера – вряд ли он пришел сюда только вчера. Да и после каши она вроде была той же, какой была и раньше, но уже не с таким скрученным от голода в узел желудком.
Нет такой острой необходимости, которая не в состоянии обождать чашечку чая.
Понимая, что никто не собирается угощаться, кроме бледнокожей фанатичной девушки, учёный спокойно позволил девушке поесть из своего котелка, а лишь после этого, что останется, доест сам. В ходе трапезы, где учёный никаким образом не торопился, он так же безмолвно предлагал разделившей с ним трапезу сталкеру сперва галет, а после и чая. Зачем слова? Что в них сейчас столь важного? Всё равно никто никого слушать не желает. Кто-то торопится поглядеть на природу. В темноте. После дождя. Под боком базы анархистов, ага. Кто-то опять решил демаскировать всю общую позицию мерзким запахом табака, что улавливается всеми. А у кого-то явно задачи неизвестные. Из которых ясность была вновь у лишь разделившей с ним трапезу. Вывод? Даже такая вещь как гречка способна наладить какое-никакое, а взаимопонимание. Главное, после неё сразу тару помыть, чего учёный сделать не мог при дефиците воды.
Что можно было сказать? Столь кратковременный дождь может быть как лёгким прологом перед разверзнувшейся бурей, либо опять какая-то аномальность. Но идти в ночь. На территорию потенциального палача, под накрытием-прикрытием, чтобы после этого вновь отправляться на Дикие территории, где что пуля будет внезапной, что когти, что щупальца кровососов? Весьма смачный вариант самоубийства.
Сталкер ныне уважительно относился к чужим недостаткам, ибо своих имел полный короб. Но ему лично никуда торопиться не надо, а потому заночевать здесь, или пойти к анархистам...
Но две трети, считай, две банки, схарчанные небольшой девушкой, проявили в нём если не аппетит, то хотя бы любопытство.
-Всегда пожалуйста, Кхорн, если позволите так вас называть, - раскручивая в кружке остатки чая, наслаждаясь теплом, которым стальные бока согревали пальцы. - Но позвольте мне побыть слегка навязчивым, и задать один вопрос. Вы уверены, что вам идти в Бар, потом через Дикие территории пытаться добраться до Бункера, хотя можно пройти севернее? Впрочем, - его лицо исказилось в чуть виноватой улыбке, отчего пара пропущенных зубов немного подпортила вид этого, надо сказать, не самого возрастного сталкера. - Позвольте вам оказать содействие...
С этими словами он опрокинул в себя одним глотком остатки чая, после чего, будто следуя неким ритуалам, смахнул пару последних капель в костровую бочку, и потянулся за отставленным чуть в сторону рюкзаком. Зазвучал звук непрекращающейся, вечной, присносущей битвы мозолистых пальцев с маленьким узлом материи, в ходе которой с неоспоримым преимуществом победителем вышел двухметровый бухенвальдский крепыш. Повязав себе на левое плечо шеврон учёных, тот стал по неизвестной причине выворачивать все карманы, которых оказалось внезапно великое множество, и складывать их на свой рюкзак.
Опустошив полностью, он без проблем снял с себя свой плащ, и, сложив его пополам, протянул его Кхорн.
-Вы меня простите, немного не ваш размер, - лёгкое подёргивание уголками губ. - Зато можете быть уверены, что нигде не будет жать. А так... Можете надеть поверх комбинезона. Лычка "головастиков", - намёк на улыбку стал чуть более виден. - Поможет вам избежать многих проблем. Особенно, - он взглянул на Карпова. - Если вашу легенду кто-нибудь подтвердит. Учёные никогда доброту не забывают...
"А я, всё таки, перекантуюсь у анархистов... Спина не переломится. Тем более, может, и там встречу знакомые лица. А завтра с утра пораньше дам по тапкам в бункер..."
Озен стоял, упершись лбом в мокрую стену хлева, и тяжело дышал. Нервное напряжение последних минут ударило по организму только сейчас. С уголка рта на орошённую сегодняшним завтраком землю противной липкой нитью вытягивалась слюна. Желудочная кислота обжигали ноздри, через которые только что прошли рвотные массы.
От ядерной смеси вкусов и ароматов хотелось сдохнуть. Озен от души высморкался и отплевался. Расхотелось. Озен прополоскал рот и умыл лицо пригоршней воды из фляги. Появилась воля к жизни, даже какое-то воодушевление.
Голова всё ещё кружилась. Желудок неприятно резало. Ушибленная нога ныла. Кожа на рёбрах саднила. Денежные долги камнем лежали на душе. Детские травмы извращали разум.
Неплохой, в сущности, день.
Одиночка вернулся к избе и встал снаружи около входа. Повозившись с ремнями, натянул на голову шлем. Озен был готов выдвигаться.
V.I.P
Куривший наёмник заметил, что молодой сталкер ведёт себя немного нервно. Он не громко рассмеялся и спросил: «Неужели к нам пожаловало свежее мясцо?» Он предложил молодому сигарету: «Вот, возьми, это поможет тебе привести мысли в порядок. Табак, конечно, горький и без фильтра, но всё же лучше, чем ничего». С этими словами он продолжил курить свою сигарету, стоя у входа.
[Карпов:]
Мужчина только собрался переступить порог и оказаться по ту сторону бревенчатой хибары, как в спину прилетел вопрошающий женский голос. Он замер в проёме, отводя взгляд от впереди стоящего Наёмника себе под ноги, где некогда твердая земля стала глинисто-грязной от дождя.
- Хорошо… - коротко ответил он через плечо, прислушиваясь, как тут же начал копошиться в своих вещах его старый знакомый из числа Учёных, который будто и не удивился уведомлениям, разосланным всем контактам, некогда поддерживающих связь с Хранителем. Либо, это сам Карпов просто чего-то не знал? День был богат на неожиданности и неочевидные повороты судьбы, он уже успел и отвыкнуть от такого, поэтому, негромко выдохнув, Долговец всё же продолжил:
- Но имей в виду, если мне что-нибудь не понравится… - он снова покосился на женщину, наблюдая, как она поспешно прячет своё лицо за шлемом. Карпов не договорил, но он почему-то был уверен, что Кхорн всё прекрасно поняла, и что она не станет устраивать какие-то выходки на территории Бара. Но это не означало, что наблюдать за ней он перестанет. Возможно, в более спокойном месте, ему удастся получить от неё больше ответов, нежели здесь.
Долго гонять мысли об этой встрече он не стал, сразу переключившись на окружающую обстановку: огонёк сигареты тлел перед лицом Наёмника, что усмехался над пареньком, разрывающимся от рвотных позывов. Карпов всё же вышел на улицу, давая минуту Озену, чтобы тот привёл себя в порядок.
Запах сигаретного дыма из-за дождя разносился, казалось, по всей округе. Это не могло радовать, с учётом того, что не так давно на них напали будто из-под земли взявшиеся Грешники, а неподалёку был слышен лай собак.
Дождавшись, когда на улице покажется Монолитовец, укрывшийся в плаще Учёного – именно в этом обличии он их и посетил. Что ж, тоже неплохо – это поможет избежать ненужных вопросов и возмущённых взглядов.
- Иди вперёд, я за тобой слежу, - спокойно проговорил Карпов Кхорн, наблюдая, как следом за женщиной покидает избу и сам долговязый Учёный. – Ну что, кто знает, может ещё свидимся. Постараюсь выйти со Светланой на связь…
Он коротко кивнул на укрытый в кармане ПДА, на который не так давно поступил сигнал.
Идти было не так уж и далеко, тем более, что пост Долга со стороны Бара – всегда зачищал подступы к местной «Греции», но в Зоне оставаться следовало осторожным всегда, и мужчина это понимал, как никто другой.
"Добавлено через: ~51 минут"
Кхорн ожидающе смотрела на спину Карпова, что уже явно прикинул у себя в голове план прохода на территорию Долга; короткую тишину нарушил положительный ответ. Она благодарно взглянула на мужчину, но Долговец быстро вышел на улицу. В этот же момент, незнакомый ей доселе Учёный принялся стаскивать с себя плащ, протягивая его женщине.
Она удивленно осмотрела вещь, протягиваемую вперёд к ней.
- Да, так нужно, - наконец ответила она, осторожно принимая из рук не совсем уж и лёгкий плащ. – Мне ещё не приходилось встречать здесь такое дружелюбие. Зона не перестаёт удивлять, спасибо… Как Вас зовут?
Голос из-под шлема утих. Какой раз она благодарит его? Словно, от этой частоты ценность благодарности могла испариться. Кхорн осмотрела плащ с нашивками Учёных и смогла его накинуть поверх своего снаряжения так, что тот не сковывал движений, благодаря большому размеру. Перевешивая назад винтовку и беря в руки пистолет-пулемёт, она дождалась, когда по-странному доброжелательный гость собрал свои вещи и проследовал на выход, где уже собралась их необычная группа.
Запах сырой земли и кислой травы ударил в фильтр шлема. На улице было неприятно; вокруг было темно, и клубы табачного дыма, исходящие от курящего, что твой паровоз, наёмника, добавляли всеобщей картине какой-то мистической загадочности. Ветер был достаточно холодным, хоть в Зоне и была всегда осенняя пора. У стены стоял чуть сгорбившийся и поникший Озен.
Им нужно было двигаться дальше; время не могло ждать, на это намекал и Карпов, не спускающий подозрительного взгляда с Монолитовца и о чем-то перекинувшийся парой слов с Учёным, о чём конкретно – было понятно только этим двоим. Путь лежал вниз пригорка к асфальтовой дороге, уводящей на территорию бывшего завода «Росток». Она много слышала о местном Баре, но была ли она там когда-нибудь?... В памяти зияла словно чёрная дыра, и этот тёмный омут не давал никаких отголосков в образах о том месте. Поход на незнакомое место будоражил сознание не менее, чем сама ночная прогулка. Настала пора выдвигаться и покидать территорию Военных складов.
Наш канал в телеграмме - Подписывайся!!! - t.me/stalkeruz_com
Наш чат в телеграмме - Велкам!!! - t.me/joinchat/AhAXYUa0wa1dXbp760kauA