Шекспир и не только( пока без концовки)

*****

-А не замахнуться ли нам на Вильяма нашего Шекспира?! - Генерал Пастушенко, судя по внешним проявлениям пребывал в наилучшем расположении духа.

Картежника однако, эти внешние проявления одурачить ну никак не могли. Одурачить его было, прямо скажем, сложновато. Тут, как говорится, кто на что учился. Так... разве что создавал видимость. Как вчера, например.
Некоторое время назад генерал "посодействовал с переводом" за пределы Периметра кандидата наук А. Самойленко. А точнее путем какой-то сложной комбинации с использованием четвертой власти заставил руководство фонда временно перевести своего сотрудника в головной НИИ. Так вот, сия дама после окончания последней операции разведывательного гения генерала, неожиданно появилась дома в обед, а уж ее-то из любимой лаборатории поздним вечером и то чуть не палками выгонять приходилось. На вопросительный взгляд сталкера и не менее красноречивый взгляд на настенные часы: "Батарейка села что-ли? Да нет, солнце же светит - значит не батарейка",- девушка якобы смущенно улыбнулась, пролепетала что-то вроде "что я соскучиться уже не могу?" и "сама решила в кои-то веки пораньше прийти, тебе не угодишь". Конечно, она тут же типа отправилась дуться на кухню, как бы случайно гремя тарелками. Понятно, кончился похоже твой отпуск, сталкер. Опять пойдем мутантов аномалиями гонять. Вроде так генерал последний раз про него сказал.
После памятного знакомства с генералом Картежнику пришлось на месяц почти буквально "лечь на дно", спрятавшись на Болотах у Доктора. Тот как всегда ни о чем не спрашивал, но и о своем исчезновении предпочел не распространяться. Так уж у них было заведено. Если надо человеку - сам расскажет, а нет - так не лезь. И сталкер не лез. И Доктор не лез. Вот такая дружба. Спустя месяц к Доктору прибыла группа военсталов, которые в приватной беседе сообщили, что он (Картежник) будет послезавтра совершенно неожиданно арестован на Кордоне, при попытке пересечения Периметра Зоны Отчуждения в таком то квадрате и в такое-то время без оружия, сталкерской снаряги, но с каким-нибудь запрещенным хабаром, какой ему не жалко. Следущие две недели прошли в распределителе в зоне ответственности, подконтрольной войскам РФ. Там его "чуть ли не пытали" на причастность к службе в Израильской "Шабак" - контрразведка и борьба с терроризмом и "Моссад" - внешняя разведка. Однако, за его судьбу буквально "вцепилось" посольство республики Беларусь, чьим гражданином он оказывается является согласно свидетельства о рождении, по которому отец хоть и был евреем, но коренным до зубов мудрости минчанином, а мать так вообще чуть ли не Гитлеровскую окупацию пережила. Разразился небольшой международный скандал на центральных каналах телевидения просвещенных стран Европы (слава богу хоть лицо не показали) и под напором общественного мнения злые русские сняли с "добропорядочного туриста, совершенно случайно отставшего от группы и вынужденного в условиях Зоны выживать в течении целых пятнадцати часов, испытывая нечеловеческие муки и еще более жуткие моральные страдания" все обвинения.
Еще через пару недель скандал поутих из-за резонансного происшествия на реалити-шоу за которым с неизменным успехом в течении долгих лет следит огромная аудитория жителей всего ближнего зарубежья, не говоря уже о зомбированых безо всякого там "Выжигателя" гражданках России. Так Картежник попал в военные сталкеры, только не спрашивайте о взаимосвязи этих событий, просто поверьте - она есть. И началась почти прывычная жизнь. Только военсталкерская. Сопровождение за Периметр и обратно разных делегаций и ответственных за что-то лиц. Глубокие рейды, зачистки, спасательные операции и так примерно месяц изо дня в день. Все это внезапно прекратилось с приездом Адрианы. Начальство вдруг вспомнило о его чуть ли не героических заслугах в поднятии Целины, а еще взятии Шипки и выписало отпуск. Приказ об отпуске он не то чтобы не подписывал, но даже и в глаза не видел. Картежник все понял и спорить не стал. Нашли дурака!
Первую неделю кандидату наук, не смотря на все ухищрения и даже пару попыток пустить в ход приемы дзю-до, выйти из дома не удалось! Но потом женская хитрость, которую эти Евины дочери впитывают похоже еще до своего рождения, все же нашла брешь в безупречной казалось обороне. Пока добропорядочный еврейско-белорусский турист очень осторожно, как ему казалось, выскочил в магазин буквально на пару минут его пассия удрала в лабораторию. До поздней ночи. По возвращении без сил упала на кровать, уснув едва-ли не до касания головой подушки. Тем не менее в шесть часов утра, когда Картежник очнулся от беспокойного сна, девицы уже и след простыл. И так, за редким исключением, продолжились последние три недели. Сталкер уже всерьез начал задумываться о применении наручников и даже более радикальных мер, включающих памятный кляп. Так наступил вчерашний день.

-Что вы имеете ввиду, товарищ генерал и при чем тут Самойленко? Только не надо делать такие круглые глаза, я же и сам могу думать начать.
-Ты вот это брось, сталкер! С генералом говоришь, не с кем-нибудь. И вообще, с чего ты сюда Рианку приплел, я ее по-твоему для чего с таким трудом у натовцев отбивал? Она скоро в аналитический отдел НИИ перейдет, дома сидеть будет. Борщи, котлеты по-киевски там. Спасибо еще скажешь Пастушенко. Ей только пока не говори, хорошо?
-Я по-Вашему дурак такое говорить, товарищ генерал?! Почему она тогда вчера в обед домой пришла и светилась, как елка новогодняя? Выкладывайте уже, хорош мне тут Бонда разыгрывать. Я же ее в Зоне так спрячу - ни один "Излом" на "Псевдособаке" не найдет!
-Накопала наша барышня одну инфу. Слышал о закрытых секторах в Зоне? О блуждающих секторах?
-Естественно. В сталкерской среде закрытый сектор называют "Консервная банка" или просто "Консерва". Это место, окруженное непроходимым или почти непроходимым кольцом аномальной активности. Что внутри - неизвестно, можно ли выйти - неизвестно. Свидетелей нет.
-Молодец, садись, пять. А второе?
-Блуждающий сектор, или по-нашему "Машина времени". Почти та же "Консерва" с разницей в том, что переодически открывает проход туда-обратно. Большинство из них также временами меняют места своего появления, но остаются в пределах своих изначальных локаций. Артефактов внутри - хоть экскаватором копай. Простейшим примером является Лиманск. Но никто не знает ни когда откроется "Машина", ни на какое время.
После схлопывания выживших не остается.
- Опять молодец. А теперь вспомни в каком ведомстве мы служим.
-Ну, положим не "мы", а только Вы. У меня то и звания никакого нет.
-Так это дело наживное. Хочешь, я прям сейчас тебе майора дам?
-Нет уж, спасибо. Как сказал бы Василий Теркин: "Я согласен на медаль".
-Как знаешь, медаль так медаль. Сам то в Лиманске не бывал? Красоты там говорят - нереальные. Мне вот тоже не доводилось. Слушай, а может сходишь? А что, я бы хоть фотографию какую на стенку повесил. У тебя фотик есть?
-Товарищ генерал, я конечно не трус, но я ведь и не дебил! Плевать я хотел на кой овощ Вам этот гребаный Лиманск! Вы же знаете, ученые почти единогласно считают, что время в Лиманске и подобных ему местах течет по другим законам, точнее - ускоряется в разы, если не в десятки раз. Поэтому все найденые там мертвецы представляют из себя многолетние мумии. Даже самые дорогие защитные костюмы на них превращаются в лохмотья. Там невозможно выжить! Как говорится: " Воды нет, растительности нет, населена роботами".
-А если я тебе скажу, что Лиманск спрогнозированно открылся сегодня примерно в 05.47 и по расчетам тех, кто предсказал, причем на бумаге предсказал и не в первый раз, город будет открыт чуть больше суток. Следущая фаза - через 174 дня считая сегодня.
-Тогда я Вам скажу - пусть этого умника вместе с остальными очкариками какой-нибудь "кровосос" там искусает, хоть смерть легкая будет. Да, премию Дарвина за смерть в Зоне еще никому же не давали? У нас есть фаворит и я лично не собираюсь ему в этом мешать!
-А если я тебе скажу, что группа ученых уже вошла в сектор? С охраной из военсталов, разумеется. И ты там кое с кем даже знаком. Хорошо выспался сегодня? Как самочувствие? Потому что, если ты не готов к рейду, месяц отпуска все-таки - то я пойму, не вопрос.
-Владимир Семенович. Если там Рианка, если с ней хоть что-нибудь случится Вы же знаете, я аномалию какую-нибудь прямо в Вашем кабинете активирую.
-Знаю, сынок. И меня порешишь и от здания нашего ни одного целого камня не оставишь. Ты сегодня что мне сказал? Что можешь и сам думать начать. Ну давай, загибай пальцы один за другим. Думать будем, товарищ майор?
-Так-с... НИИ с красивой аббревиатурой Н.Е.Б.О., в котором работает Самоленко финансирует частный фонд, контролируемый одной из западных спецслужб.
-Вот! Это, как ты говоришь - раз. Продолжай.
-Они рассчитали время открытия сектора и направили туда группу товарищей с целью что-то узнать, либо найти, либо подтвердить уже известное.
-Это - два, дальше.
-Вы либо сами внедрили в группу своего сотрудника, то бишь Самойленко, либо узнали об этом ее решении и вызвали меня, чтобы отправить туда.
-Бинго! Ты прав, я сам не знал. Эта хитрюга понимала, что ни я, ни тем более ты ее не отпустим. Я не стал бы рисковать единственным агентом в их структуре. Потом бы узнали, что они там мутят. А узнать надо. Сам понимаешь, интересы государства и все такое. Вертолет готов, так что давай "Ромео". Как на крыльях любви, только на вертолете. Связь с группой получишь на месте. А майора я тебе все таки дам, тут уже не до хотелок. Ситуация обязывает, понимаешь?- С этими словами генерал протянул сталкеру две майорских звезды и пожал тому руку.
-Так точно, Владимир Семенович. Разрешите идти?
-Вот это другое дело. Иди, сынок. Пока она там не натворила чего со своими заучками.
*****

Картежник действительно никогда не бывал в Лиманске и не знал ни одного человека, вернувшегося оттуда живым. Разных историй об этом и подобным ему районам в сталкерской среде водилось много, большинство из них обросли различными домыслами и подробностями, верить которым представлялось сомнительным, но были и факты. К примеру, у Бармена в "100 рентген" хранилась зажигалка "Зиппо" с подарочной гравировкой от одного сталкера другому. На вид зажигалке было больше века, но надпись датировалась 2012-м годом, а зажигалку обнаружили на теле погибшего в Лиманске. И это был факт, ибо Бармен сам был знаком с обеими ребятами, потому и выкупил ее, и выставил на всеобщее обозрение так сказать в назидание малоопытным авантюристам.
За время полета сталкер подробно изучил карту города и занес ее в свой ПДА. Он облачился в свой любимый "Севу", отказавшись от стандартных костюмов военсталов еще при вступлении в отряд, ограничившись сменой нашивок. В поясные контейнеры разместил "Выверт", "Душу" и "Каменный цветок". Сталкер рассчитывал на такую "сборку" именно для начала поисков группы, дабы уберечься от шальных пуль возможных противников. Из оружия - стандартный для себя набор из "Грозы" со сменными модулями и пятью зарядами для подствольника, пистолета ГШ-18 со съемным глушителем, трех ручных гранат и ,естественно, ножа. Конечно же не забыл также аптечки, бинты, воду, сухпаек на два дня и неизменную для себя фляжку с коньяком.
Алкоголь, чаще всего водку, носили с собой практически все ходоки в ЧЗО и коллеги открыто посмеивались над таким пижонством с его стороны, но Картежник не обращал на шутников никакого внимания и лавина юмора со временем остановилась сама собой, хоть и не исчезла вовсе. Также, среди его новых сослуживцев были и бывшие вольные сталкеры, да и слухи по Зоне разносились с необычайной скоростью. Профессионализм нового сослуживца очень скоро дал повод с уважением относиться к его персоне, а манера общения, спокойный, уверенный тон разговора, не всегда ясная логика поступков, что приводили к неизменному впрочем успешному результату, завоевали для него прочный авторитет в новой среде. У перехода на Лиманск Картежника встретила группа военных во главе с капитаном Горячевым. Увидев майорские звезды на нашивках Картежника, Горячев вытянулся по стойке смирно, отдал честь и сделал короткий доклад, из которого следовало, что "ботаники" в сопровождении четырех сослуживцев майора вошли в сектор около трех часов назад, на связь последний раз выходили за час до его прибытия. Экспедиция проходит в штатном режиме, особых осложнений в проведении операции нет.
-Товарищ майор, может быть дам Вам пару бойцов в помощь? Сами понимаете... Мои ребята не сталкеры, конечно, но физической и огневой подготовке у нас отводится особое внимание. Аппаратура для обнаружения аномалий имеется, парни опытные, все контрактники.
- Спасибо, капитан. В этом нет необходимости. Один я быстрее доберусь до группы. Оставайтесь здесь, держите связь. Обеспечьте полный контроль за ближайшими переходами в сектор. Никого не пропускать, задерживать любого, при сопротивлении - огонь на поражение. Это приказ!
-Слушаюсь, товарищ майор! Здесь радиочастота группы, а это наша частота для экстренной связи. Оба канала защищены. Удачи Вам. Вертолет будет готов к вылету на большую землю в любой момент.

Вход в сектор. Вернулась привычная настороженность, адреналин резким скачком поступил в кровь. Чувства обстрились безо всякого алкоголя - месяц разлуки со старушкой Зоной давно ощущался мной. Теперь я снова дома, в своей тарелке, собран и готов.
А еще Рианка. Эта сумасшедшая девчонка не привыкла слушаться, тем более подчиняться. Когда дело касалось ее научной деятельности - в особенности. И все же глупой она не была. Раз решила идти в этот рейд сама - на это есть веская причина. Значит цель экспедиции настолько важна и секретна, что выяснить достоверные данные впоследствии либо невероятно сложно, либо их срочность важна сама по себе и неотделима от них. А раз так, то моя обязанность быть рядом, защитить и помочь.
Улицы, совершенно пустые от людей были относительно легко проходимы, большого скопления аномалий или мутантов не наблюдалось. А вот артефактов действительно было, как грибов после дождя. Они переливались тут и там разноцветной елочной гирляндой. На тротуарах, проезжей части, в окнах домов и подвалов, буквально везде куда ни поверни голову. Целый Клондайк. Любому человеку хватило бы на безбедную жизнь, обшарив даже один из дворов. Я прихватил еще один "Выверт", нашел также "Лунный свет" и "Золотую рыбку". Теперь у меня была почти универсальная сборка от мутантов, огневого контакта с противником и даже пси-атак. "Душу" выбрасывать не стал, а отправил ее в рюкзак, в отдельный контейнер - мало ли что.

Пришлось пристрелить пару слепых псов, что было не сложно. А вот с одним, не в меру шустрым кровососом возникли некоторые трудности. Первая заключалась в том, что я его почувствовал только в последний момент, хотя мой внутренний сканер был запущен на полную мощность. Я резко обернулся вскидывая оружие, но кровосос, вопреки обычной своей тактике не напал на меня, а выбил из рук автомат, после чего разорвал дистанцию и ушел в "стелс".
-Поиграть со мной решил, зараза?!- выхватив нож, я отступил спиной к стене и замер, глядя за перемещениями мутанта.- Ты можешь не прятаться за "мимикрией", я чувствую тебя парень! - И демонстративно пошел ему навстречу походкой хищника перед броском, наклонившись вперед и напружинив ноги.
Кровосос оглушительно взревел и бросился ко мне зигзагами, пытаясь вывести из равновесия, раздергать установленный мною темп. В один момент я сделал вид, что это ему удалось и как будто споткнулся. Мутант отреагировал мгновенно. Одним прыжком сблизился со мной и размахнулся своей лапой так, что достигни удар своей цели непременно распорол бы мне комбез, нанеся серьезные травмы не взирая на наличие защитного артефакта - тварь была огромной. Огромной, но слишком самоуверенной. Я поднырнул под его лапу, полоснув по ней в противоход. Встречнонаправленные силы столкнулись и я едва не выронил нож, а кровосос почти лишился своей конечности издав при этом крик еще более громкий, нежели перед своей атакой. Не давая зверю опомниться, тут же метнул нож ему в горло, а пистолет довершил расправу двумя выстрелами в голову.
-Ну вот и все, корочун тебе, Церители!- выдохнул я ему в морду и вернул свой клинок, предварительно тщательно вытерев его сорваной тут же травой.- Чудны однако дела твои, Господи! Вот тебе и первая неожиданность, Картежник. Как это он меня врасплох застал? Надо, пожалуй, почаще оглядываться впредь. А время то идет.
Попытался связаться с группой - тишина. Затем еще раз и еще, уже не прекращая движения. Результат был прежним. Похоже, группа ушла в режим полного радиомолчания и выходила на связь только сама. И никаких следов их присутствия вокруг. Ни следов крови, ни убитых мутантов, вообще ничего. Перешел на частоту блокпоста у перехода в сектор. Горячев сообщил, что почти сразу после моего входа в район операции группа передала, что рейд проходит в штатном режиме, ученые продолжают делать замеры. Я отметил на карте ПДА точку выхода группой на связь, сопоставил со своим маршрутом и нахмурился. Такое расстояние я смогу преодолеть примерно за час, если следовать нормальным темпом и никуда больше не вляпаться. Бегом же минут семь. Учитывая, что научники двигаются априори медленнее меня, собирая нужные им данные, догнать их можно довольно быстро.
И тут вдалеке раздались выстрелы. Короткие очереди из автоматов, одиночные, похоже из СВД, а потом и длинные пулеметные. Пулемет натовский, minimi или его аналог. Военсталы таких на вооружении не имели. Горсть гаек появилась в моей руке и я бросился вперед с наибольшей возможной скоростью, непрерывно вызывая группу.
*****

Нападение неизвестных боевиков было внезапным. Боец военсталов, несший рацию упал, получив тяжелое ранение. Однако из боя не выбыл, отполз в укрытие, утягивая Риану за собой. Она, как ни странно, отчего-то тоже не впала в ступор, не поддалась панике. Даже со всей поспешностью достала аптечку, ввела обезболивающее и принялась перевязывать раненого бойца. Вокруг творилось что-то непредставимое, свистели пули, раздавался грохот выстрелов с обеих сторон. Краем глаза девушка заметила свего коллегу, лежащего в нескольких шагах от нее в растекающейся луже крови. Количество и общий вид ран на его комбинезоне не оставляли сомнений - ученый уже расстался с жизнью. Медицинская помощь была ему уже не нужна. Третьего научного сотрудника, главу их экспедиции, наблюдать не представлялось возможным и кандидату наук Адриане Самойленко оставалось лишь надеяться на лучшее. Другие военсталы группы вели почти непрерывный огонь по противнику, но и те, что были напротив не уступали хорошо тренированым военным ни выучкой, ни плотностью огня.
-Послушайте, Адриана,- радист взял за руку девушку, быстро, прерываясь на кашель заговорил,- снимите рацию с моей спины, плечо Вы забинтовали. Дальше все в руках божьих. Это сейчас важнее. Необходимо доложить немедленно, я научу Вас. Частота уже настроена. Включите рацию, да, вот так. Наш позывной - "ноль первый", позывной блокпоста - "тридцать четыре". Свяжитесь с "тридцать четверкой", я могу потерять сознание, сделайте это за меня. Затем возьмите мое оружие. Держитесь других наших бойцов, обо мне не думайте. Так Вы сможете выжить,-и потерял сознание.
Адриана имела дело с рациями и ранее. Их обучали в НИИ, затем в научцентре на "Милитари", не говоря уже об уроках в ведомстве генерала Пастушенко.
-"Ноль первый" вызывает "тридцать четвертого". Ответьте "тридцать четвертый", прием.
-Здесь 34-й. Капитан Горячев на связи. Что у вас, 01-й? Где бойцы сопровождения?
-Совершено нападение на группу. Неизвестные. Хорошо вооружены. Радист тяжело ранен, без сознания. Один из ученых убит.
-Внимание группы 01,- в разговор вмешался третий голос, говоривший с явной одышкой и сердце Рианы подпрыгнуло в груди,- мой позывной Картежник, майор отряда военных сталкеров при штабе объединенной группировки сил ЧЗО. Приказываю 34-му немедленно выдвинуть в зону операции резервный отряд бойцов. Концентрация аномальной активности на пути следования минимальна. Группе 01-й занять оброну. Представьтесь "ноль первый".
-Старший научный сотрудник НИИ НЕБО Самойленко, господин майор.
-ТОВАРИЩ майор, Самойленко. В наших званиях нет обращения "господин". У Вас есть оружие?
-Да, есть пистолет. У раненого радиста автомат, но я не уверена, что смогу...
-Забудьте про автомат! Вооружитесь пистолетом и ждите меня, я уже близко. Капитан, Вы слышали приказ?
-Так точно, товарищ майор, выполняю!
*****

Новая вводная, товарищ майор военный сталкер Картежник. Нападение группы неизвестных. Стреляют всех без разбора. Ранили бойца, убили научника. Используют пулемет. Выходит, пленение ученых - не приоритетная цель или вообще не цель, ведь они носят научные защитные костюмы ярко-оранжевого цвета и перепутать их невозможно. Зачем нападать в таком случае на группу? Получается, чтобы остановить ее продвижение либо уничтожить, возможно, завладеть аппаратурой. Иначе группу можно было бы уже забросать гранатами и потом зачистить, а я слышу только огневой контакт. Ну хорошо, подствольник долой. Глушитель и прицел на места. Зайдем от тех вон пятиэтажек, надо убрать снайпера и пулемет пока ребята еще держатся.
Так, хорошо. С этим разобрались. Противник в серо-синих комбезах, наемники. Серьезные парни, но знание этого делает нас только сильнее, так ведь? Пистолет с нашей стороны пока молчит - это здорово, Рианке пока не угрожают, держись девочка - я рядом. А вот то, что последний калаш у нас захлебнулся - это плохо. Торопись, сталкер!
Ввалался на какую-то советскую еще стройку. Мелькнула серая тень слева. Две короткие очереди: двадцать два, двадцать два и звук упавшего тела. Хорошо, дальше сталкер, быстрее сталкер. Уже рядом, совсем рядом две точки на карте "внутреннего зрения" и третья, чуть дальше. Боится, очень боится, сжалась словно маленький котенок, топорщит шкурку, выгнула спинку, коготки выпустила, а внутри - страх. Страх и надежда. Что где-то рядом есть кто-то большой и сильный. "Он придет, обязательно придет и поможет. Только бы успел! Только бы дождаться его, а потом... Не все ли равно, что потом - лишь бы успел, лишь бы пришел"! "Я иду, маленькая. Я уже здесь. Подойдите ближе, бандерлоги".
Перешагнул через два тела в сером, ушлые "гуси" не ждали меня сзади.
-Риана, опусти пистолет, все закончилось, это - я !- вышел из темноты коридора.
-Ники...- звук упавшего металла о бетон и тела, сползающего по стене на пол,- я знала, ты придешь, верила. Почему ты так долго?! Меня чуть не убили! Ты - псих! Псих!!!
-Успокойся. Все хорошо. Теперь все будет хорошо. Я тоже волновался за тебя.
*****

Мы сидели вдвоем в подъезде пятиэтажки у заброшенной стройплощадки. Я проверил тела всех членов группы и забрал их ПДА. Рядом, на ступенях лестничного пролета сложил уцелевшиую научную аппаратуру. Убитых перенес в одну из комнат недостроенного здания и активировал там огненную аномалию привычным уже для себя способом. Вынести их для похорон я естественно не мог, хоть какое-то погребение. Хоть так. Я передал ей три арта: "Выверт","Лунный свет" и "Каменный цветок". Себе оставил второй "Выверт","Душу" и "Рыбку",объяснив ей - какие из них надо с меня снять и переложить себе, если случится непредвиденное. Адриана, всхлипывая на моем плече, рассказала мне о недавнем бое, о радисте, о командире военсталов до последних минут своей жизни защищавшем ее от наемников. Истерика первых минут прошла, она приняла успокоительное и теперь была уже почти в норме. Разобрала часть оборудования, вынула оттуда какие-то части и сложила в рюкзак. Два прибора остались целыми. Раньше я уже видел такие. Это были сканеры для считывания показателей аномальной энергии. Значит, до конечной точки группа еще не добралась и кандидат наук А. Самойленко собиралась это сделать даже без них.
-Резервная группа подойдет примерно через тридцать пять - сорок минут, я уже связался. Расскажи мне все, что ты знаешь. Наемники - это серьезно. Я знаю, как они работают. Рядом должен быть второй отряд, возможно, еще и третий. Думаю, в плен нас брать не будут.
-Ты прав, им нужны не мы. Им нужны результаты замеров.
-На их месте я бы отсек нашу группу от обратного маршрута одним отрядом и выставил второй на пути следования группы к цели рейда. Судя по их действиям, маршрут им известен. Но есть резервный маршрут отхода, точка выхода известна только мне, генералу и пилоту вертолета на блокпосту. Нам нужно уходить, Рианочка. Один, я возможно прошел бы мимо наемников до цели, но вдвоем с тобой шансов практически нет. Нельзя так рисковать. Генерал сказал следущая фаза открытия через 174 дня. Снарядим новую группу, закончим замеры. Вы за эти полгода разберетесь с тем, что есть сейчас. Может и идти не придется.
-Ты знаешь не все, Ники. У нас нет полгода. Результаты нужны сейчас. Я знала, что мне не поверят. Что не отпустят. И скрыла часть результатов моих исследований. Зона меняется. Ты заметил, как изменилась частота выбросов в последние полгода? Это прогрессия. Пока она арифметическая. Ноосфера реагирует на вмешательство людей в процессы на ЧЗО. Мы пока не знаем, как в точности работают блуждающие сектора и зачем они были нужны ноосфере ранее. Я уверена только в том, что "Машина времени" - это переходный этап активности Зоны. В ближайшие полгода возможно скачкообразное расширение Зоны или открытие новых зон в других частях мира, я пока не уверена. Нужны новые расчеты. Я даже не уверена, успеем ли мы что-то сделать, чтобы не допустить этого. Но у нас нет полгода. Процесс необратим. Его можно только перенаправить.
-Зачем тогда результаты кому-то еще, почему этот кто-то не хочет продолжения твоих изысканий? Не отвечай, я просто думаю вслух. Возможны два варианта: либо эти люди не хотят вмешательства в процесс, либо планируют свое, отличное от твоего. Какие варианты вмешательства возможны и чем, по-твоему это может грозить?
-Есть две основные теории воздействия. Первая - это процесс остановки роста. Попытка закапсулировать Зону в самой себе. Этим и занимаются правительства большинства стран мира. Огородили ЧЗО Периметром, препятствуют выносу артефактов и частей тел мутантов за ее пределы, но, как видишь, это не приносит плодов. Человечество слишком алчно, слишком беспечно в своих желаниях. А Зона подкинула ему артефакты. Сколько ты продал их сам, твои коллеги по цеху, а сколько еще выйдет за пределы ЧЗО? Это как семена. Люди сами распространяют Зону по всему миру. Жизнь отдельного организма homo sapiens коротка, а население мира очень велико. Соблазнов же - великое множество и большинство из них требуют материальных ценностей. Все больше и больше. Этот вариант - утопия. Ноосфера запустила процесс рестарта. Иными словами, Зона - это Апокалипсис. И человечество через сравнительно небольшой промежуток времени исчезнет. Не завтра, не через год. Возможно, полвека или век, но это низбежно. Переселиться нам некуда, Зона будет расти и однажды это случится.
-С этим разобрались. Как я понимаю, ты сторонница другого варианта. В чем выход по-твоему?
-Я не могу остановить процесс, но его можно замедлить. Блуждающий сектор - это не только "временная", это "пространственно-временная" аномалия Зоны внутри самой Зоны. И ее можно переместить. Такие сектора уже есть в Зоне, ты знаешь это. Мы в Лиманске лишь потому, что он не перемещается в пространстве. Я думаю, Зона готовится именно к перемещениям секторов за границы Периметра. Потому то в этих секторах так много артефактов. Готовая "теплица", построеная Зоной. А теперь представь, что будет, если такую теплицу перенести в новое место. Это я еще молчу о "Консервах". Как тебе, если они откроются сразу в десятках мест на планете? Сами артефакты, конечно сильно подешевеют, но это уже не важно! Зона моментально расширится и бороться с ней будет еще сложнее. Чтобы ослабить процесс распространения Зоны, мы должны переместить эти сектора направленно. Это приведет к ряду экологических бедствий, даже к жертвам среди мирного населения. Но и их можно минимизировать, если правительства стран пойдут нам навстречу. Так мы выиграем время. Время, необходимое на то, чтобы найти выход.
-И как, по-твоему, переместить сектор направленно? И куда?
-Например, в жерло вулкана. Шучу, конечно. Так зона все равно будет расти. Я провела расчеты. Лиманск - единственный сектор, который не перемещается. Это вроде первого опытного образца. Лаборатория закрытого типа, если хочешь. И для нее, как и для других, существует точка резонансного действия. Небольшой остров в Тихом океане вулканического происхождения. Этот вулкан в стадии перехода в активную фазу. Фазы активности совпадают с открытием сектора в Лиманске. Открытие блуждающих секторов подчиняется лунному и солнечному циклам, стало быть и перемещение их будет подчиняться этой логике. Значит, нужно ввести коррективы в резонансной точке планеты во время определенной фазы Луны. Я говорю о сейсмическом оружии. Возможно, ты не замечал, как и большинство людей в мире, но каждый Выброс совпадает с сейсмической активностью на планете. Именно так я и пришла к результатам своих вычислений. И не я одна. Мне известны как минимум еще два человека. Один из них живет в Южной Америке, другой в Швеции. Получив данные замеров я смогу рассчитать, как перенести другие блуждающие сектора в Лиманск, а не куда-нибудь в Антарктике или Юго-Восточной Азии. Мы не спасем мир от Зоны в один момент, но у людей появится шанс. Ник, мы должны закончить измерение показаний в этом цикле. Потом уже может не быть.
*****

Я прильнул к карте сектора. Как мне пройти до финальной точки экспедиции и не попасться на глаза "серых"? Мы в городе и тут полно высоких точек для наблюдения. Незамеченным по улице не пройти, как ни старайся. К тому же я видел у убитых мной наемников приборы для наблюдения в инфра-красном и ультра-фиолетовом диапазоне, один из них я беззастенчиво экспроприировал, отдав его своей дражайшей ученой подруге (в моем костюме уже давно есть такой прибор, а вот в комбинезоны научников их не интегрируют). Шансов скрыться на улицах просто нет. Есть, правда, канализация. Но в каком она состоянии? Мутанты - полбеды, но вот завал или аномалия могут полностью преградить нам дорогу. Чтож, другого выхода пока я не видел и пошел искать вход.
Есть множество исчадий Зоны, которые живут как на открытых ее просторах, так и в замкнутых помещениях. Но есть и такие, что предпочитают здания, подвалы и катакомбы. К примеру, "бюреры". Эти злобные коротышки обладают мало того хорошей подвижностью и недюжинной силой, умением держать перед собой непроницаемые щиты не пропускающие пули, но ко всему еще и обладают телекинезом, то есть могут перемещать предметы усилием мысли. Все вы, я думаю, видели по ТВ или на просторах интернета какие-то ролики, когда какой-нибудь "экстрасенс" сантиметр за сантиметром двигает небольшие предметы по поверхности стола или еще что-то в этом духе. А теперь представьте, что этот "экстрасенс" бросил в вас огромный ящик или кусок кирпичной кладки с довольно приличной скоростью, с такой как вылетающий из пращи камень. Если вам удалось увернуться, знайте - где-то рядом есть "бюрер". Убить одного "бюрера" не очень сложно. Можно подобраться к нему незамеченым, а у "бюреров" весьма слабый слух между прочим и воткнуть нож ему в шею или всадить в затылок пару пуль. Можно улучить момент, когда он не держит перед собой щит и попросту швырнуть ему под ноги гранату или жахнуть из подствольника. В общем, варианты есть. Беда только в том, что "бюреры" живут колониями и по одиночке ходят, прямо скажем, нечасто. А значит, гранатами пользоваться стоит только в крайних случаях. Не настолько эти коротышки глухие, чтобы не услышать стрельбу, а тем более взрыв гранаты. В том числе поэтому подствольник к автомату я цеплять не стал.
Первый коротышка умер легко и наверное даже без мучений. Я перебил ему позвоночник, воткнув нож пониже затылка. Второй успел чуть больше, он обернулся на звук падающего тела соплеменника и поймал своим широким лбом пулю из ГШ-18 (перед спуском в канализацию я заранее навернул на пистолет глушитель). Дальше по коридору имелось довольно большое помещение, думаю когда-то это была насосная станция. Там были пульты, электрощитки и другое оборудование для подобных целей. И там была колония. Своим чутьем я "видел" копошащихся в грязном тряпье самок этих подземных карликов, несколько их малолетних отродий носились по залу, вереща словно безумные банши. В дальнем конце помещения, почти на краю "отрисовки" у выхода в следующий коридор заметил еще пару взрослых самцов.
Задачка не из легких. Да, у меня по прежнему были ручные гранаты и подствольник. Достаточно бросить парочку в разные точки зала, жахнуть из ГП по самцам, а потом добить раненых и дело в шляпе. Но наемники наверху очень быстро сложат дважды два в своих головах и перекроют мне все выходы. Не годится. Чтож, убивать, как известно, можно разными способами, а эффект, подобный взрыву может быть достигнут не только динамитом. К примеру можно хорошенько стукнуть острием ножа по артефакту, добытому в гравитационной аномалии, запихнуть его в контейнер или даже в любую консервную банку подходящего размера, плотно закрыть и подождать буквально пару минут. Лучше правда отойти после этого метров на десять-пятнадцать, а то рассказать потом об этом зрелище вы уже никому из живых не сможете. А мертвым сталкерам ваши байки ни к чему, многие из них сами отдали концы в гравиконцентратах. На этот раз я решил провести сей эксперимент с "Душой". Использование "Золотой рыбки" обычно активирует аномалию "Карусель", но "Рыбка" могла пригодиться больше в ближайшее время, а с "Душой" было расстаться не жалко, как бы двояко это ни звучало.
После описаных выше манипуляций, я заложил арт в свободный контейнер из рюкзака (и почему спрашивается я не ношу с собой герметично закрываемых консервных банок подходящего размера?), под изумленными взглядами своей спутницы выждал с полминуты и швырнул аномальную бомбу, уложив ее промеж мамок и голосящих чад. У детишек началось нешуточное соперничество за обладание новой игрушкой. Чинные матроны решили вмешаться в этот спор, ну еще бы, кто в Зоне не знает этих "плюшкиных-бюреров". Самцы в дальнем конце зала тоже обратили внимание на такой командный вид спорта и переругиваясь на своем языке с крайней решимостью и не меньшей скоростью поспешили принять участие в "борьбе за мяч". В этот замечательный момент всеобщего веселья в помещении бывшей насосной станции родилась аномалия "Трамплин". В мгновение ока всех колонистов подбросило вверх со скоростью вылетающего из средневековой пушки ядра, а брызги крови от неизбежного соприкосновения с потолком и ошметки останков расбросало по всему помещению. Аномалия издала напоследок нечто среднее между уханьем и хлопком, которые ни один опытный ходок никогда не перепутает ни с чем, а со взрывом уж и тем более.
Во время последовавших за этим событий ничего всерьез примечательного не произошло. Стайка "тушканчиков" разогнанная, а большей частью уничтоженная несколькими автоматными очередями и один "полтергейст", впитавший в себя почти целый магазин "Грозы" более ничем не запомнились. Через час скитаний по вонючим катакомбам блуждающего сектора мы наконец выбрались "на свежий воздух".
Вдали, там откуда мы начали свой подземный вояж, доносились звуки перестрелки. Похоже, я был прав насчет второго отряда наемников и они вступили в бой с резервом военсталов. Мои парни были предупреждены, надеюсь это им поможет. Во время последнего сеанса связи я распорядился завязать бой, удержать наемников как можно дольше и отойти назад, создавая видимость маневра обхода. Это могло отвлечь от нас и часть третьего отряда, если он был. Во всяком случае я выбрал точку выхода предположительно за спинами возможной засады. К последней точке замеров мы подошли как бы с дальнего конца относительно первоначального места высадки.
Световой день был еще далек от завершения, но небо плотно закрывали тяжелые тучи и день мало отличался от ночи. ИКУФ прибор, встроенный в шлем защитного комбеза не фиксировал присутствия теплокровных существ и все же я решил проверить место проведения замеров в одиночку. Отметил точку запасного выхода из Лиманска в ПДА Адрианы, а по рации передал приказ на блокпост, отправив вертолет к месту эвакуации. Девчонка не спорила, взглядом давая мне понять насколько она сознает, что именно я сейчас делаю. Она лишь махнула мне рукой на прощанье и скрылась в стенах бывшего здания школы, как я и велел.
Место забора показаний было во дворе детского сада, окруженного сразу несколькими типовыми панельными "хрущевками". Место откровенно так себе в моем случае. Чутье могло и не засечь наблюдателя, скажем, со снайперской винтовкой. А вот ему произвести прицельный выстрел было вполне по силам. Скрыть меня хоть как-то помогали только заросли кустарника. Слабое утешение. Легкий укол в верхней лобной доле привел меня в чувство. Усилием воли заставил себя замереть и перейти в режим поиска чужого разума. Один, два, три . Маркеры вспыхивали на "экране" один за другим. Двое были в угловой квартире третьего этажа ближайшей хрущевки и наблюдали за подходами к площадке с разных сторон дома. Третий смотрел на площадку из чердачного окна дома напротив. Снайпер. Меня они пока не видели, однако время ожидания не расслабило внимания, чувствовалась собранность и решимость. В отрядах наемников были только проверенные профи. Отставные военные, спецы МВД или других силовых структур. Дисциплина царила железная - отсюда и цены на их услуги.
На первый взгляд было бы заманчивым убрать первым снайпера, но оценив обстановку я отказался от этой мысли. Пятиэтажки, в которых засели "серые" окружали внутреннюю площадку двора и детсада буквой "П". Вся площадка была у снайпера как на ладони, а в центре двора росла мощная "Электра" освещая своими вспышками весь двор. Пришлось бы возвращаться далеко назад, огибая целый квартал. Не хватало еще наткнуться на стаю собак или другую живность в соседнем дворе, чтоб уж с гарантией себя выдать. Кроме того боевые группы наемников состоят не из трех, а обычно из пяти бойцов. Их засидок я не видел, но это не значило, что их тут нет. Может включить сканер, пока они меня не видят и смотаться потом по-тихому? Риск. Вдруг у них есть отслеживающая аппаратура? Даже не "вдруг", она должна быть, так ведь гораздо легче отслеживать продвижение "очкариков". А ведь это идея!
Текстом через ПДА передал Риане сообщение о положении дел, приказав ждать и установил сканер в месте, максимально скрытом от позиции снайпера. Сканер был из последних моделей, с таймером и пультом дистанционного пуска, съемным SSD и крепким корпусом. Хорошая, надежная вещь. "Гуси" конечно же засекут сигнал сканера и выдвинут сюда ближайшую пару, раз уж не засекли меня до сих пор. Эта пара на третьем этаже, до них метров пятьдесят по прямой, значит минуты две. Снайпер страхует с крыши. Где зайдет вторая пара? Правильно, сзади. Причем одновременно с первой. Тогда шансы скрыться у научников и охраны стремятся к нулю. Азы. Так и действовала первая группа на стройплощадке.
Надо обнаружить вторую пару, значит меняем место засидки. На заднем дворе детского сада была небольшая хозпостройка. Может быть склад для инвентаря или столярно-слесарная мастерская, уже не важно. Удобное место, оттуда видно сканер, частично вторые ворота садика. Можно укрыться от огня снайпера, да и смотаться с территории, прикрываясь его стенами все же легче. Территория в этом месте граничила со школьной, до здания метров сто пятьдесят. Там я оставил Риану. Ее маркер нетерпеливо вздрагивал тревогой и ожиданием.
"Ладно, как сказал один космонавт однажды: "Поехали"!- отметил я про себя и активировал сканер. Закрыл глаза, сосредоточившись на восприятии. Секунды начали свой неспешный бег, пошло ожидание. Зуд внутри в такие минуты не дает покоя многим, им никогда не стать хорошими снайперами. Интересно, о чем учат думать в такие минуты профессиональных бойцов с прицелами большой кратности? Мне кажется, у каждого легендарного снайпера есть свой рецепт. Я, к примеру, мысленно точу нож. Ищу на лезвии малейшие щербины и заусенки, потом выправляю их и осматриваю заново. Однажды просидел так часов восемь, пока не почувствовал голод. А после обеда продолжил правку ножа, обнаружив там новые недостатки.
Дернулись и пришли в движение маркеры первой пары. Нотки напряжения заиграли у стрелка в чердачном окне - видно вглядывался в прицел, пытаясь отыскать меня. Скоро должна появиться и вторая пара, иначе нет смысла держать первую - не будет эффекта перекрестного огня. Загорелся четвертый "маячок", он ожидаемо двигался вдоль забора ко вторым воротам. Должен быть еще один. Разыгрывать партию с двумя снайперами для малой группы слишком сложно, не эффективно. Поэтому у первых наемников и был пулемет. Неплохой вариант, имеет право на жизнь. Если вторая пара разделилась, последний боец группы может зайти только мне в спину, чтобы огонь не приходился по своим. Ходить по зарослям, не издавая при этом шума учат большинство военных специалистов, а вот не думать ни о чем при этом, не испытывать чувств без специальной подготовки невозможно. И пятый боец такими умениями не обладал.
Наблюдать визуально за "маркерами" у меня необходимости не было, я "видел" их прекрасно и без того. Автомат перекочевал за спину, в правой руке появился нож. Дверь в помещение открывалась наружу, причем так, что частично перекрывала обзор от вторых ворот дошкольного учреждения. Ни первая пара, уже подошедшая к забору садика со своей стороны, ни снайпер на чердаке не имели визуального контакта с бойцом, скрытым от них хозпостройкой и я прижался спиной к стене в шаге от входной двери. Чтобы увидеть меня наемник должен был войти внутрь. Едва дверь открылась я сделал шаг с полуоборотом к краю проема и воткнул свой нож в левую глазницу противника почти по рукоять, пробив, судя по звуку затылочную часть черепа. Тут же подхватил поверженного бойца под руки и втащил последнего внутрь.
-Первый, пошел !- это уже из наушника наемника. "Маркер" у вторых ворот пришел в движение и переместился к углу здания детсада. Я сорвал портативную рацию с пояса убитого, поместил в нагрудный карман своего костюма и гибким проводом подключил к своему шлему.- Первый - чисто!- доложил он.
-Второй номер, занять позицию в окне постройки! - голос командира обращался похоже ко мне и я показался в пыльном окне, через которое опознать меня было невозможно. Чуть крутнул ручку регулятора настройки рации, подпуская в эфир помех и как можно более бесцветным голосом произнес,- Второй - чисто!- автомат перекочевал из-за спины в руки в этот момент.
-Это четвертый. Цель не вижу, меняю позицию,- снайпер.
-Группа, внимание! Наблюдаю передатчик, усилить бдительность!
Пара стрелков двинулась вперед, взяв наизготовку, то же проделал боец под номером "один". Пришло время действовать решительно, я выскользнул из постройки, короткой очередью из автомата уложил на асфальт "единичку". Первая пара не могла видеть ни меня за стенами, ни убитого №1 за углом здания. Выстрелы скрыл глушитель. Отправив в их сторону одну за другой две ручные гранаты (жаль, конечно, сканер и снятую инфу, но предусмотрительная кандидат наук прихватила два прибора) дождался сработки "лимонок". Взрывной волной выбило те стекла, что каким-то чудом еще оставались целыми в детском саду и моей постройке. Я вернулся внутрь и выглянул в окно. Тела пары "серых" назвать можно было теперь скорее фрагментами тел. Оставался снайпер. В эфире наемников появился новый голос.
-Группа "три", что там у вас?- и через несколько секунд повтор.- Группа "три" ответьте, прием!
-Говорит "три-четыре". Фиксирую нападение на группу. Передатчик предположительно уничтожен. Номера "три-три" и "три-пять" убиты. Связь с остальными утеряна. Жду указаний.
-"Три-четыре", продолжать наблюдение, держать визуальный контакт с передатчиком, себя не обнаруживать. Ждите.
*****

Я отключил микрофон от рации "серых" и поспешил к зданию школы. "Маркер" Рианы все сильнее посылал "сигналы тревоги", но я не хотел подвергать нас лишнему риску, выходить в эфир было чревато перехватом и самым строгим образом запретил ей делать это.
-Девочка моя, у нас мало времени. Сигнал сканера пеленгуется наемниками. У меня есть их рация. На крыше той пятиэтажки снайпер. Остальных я зачистил, но он видит передатчик. Подойти и снять диск не получится. Сюда идет еще одна группа. Ты можешь снять замеры сканера дистанционно?
-Нет, Ник. Приемник был поврежден во время боя на стройке. Теперь только выемка диска из сканера.
-Ладно. Тогда давай торопиться. За мной!

Мы пробрались во внутренние помещения садика. Моя спутница извлекла из рюкзака последний сканер, установила и активировала его. В ответ аппарат проморгал несколько раз свими индикаторами, издал характерный звук и тихонько застрекотал помигивая зеленой диодной лампой. Процесс, как говорится, пошел. Я сидел на корточках неподалеку, прикрыв глаза и "вслушиваясь" в окружающее пространство.
-Сколько?- коротко спросил я.
-Не знаю, обычно минут семь-восемь.
-Судя по карте, они могут прийти с юга или юго-востока. Нам же уходить строго на запад. Детектор аномалий у тебя есть?
-Я без тебя не пойду.
-Еще как пойдешь, а надо будет и побежишь! Жди здесь, я скоро.- Выскчив через окно на задний двор, я добежал до памятной постройки. Буквально за минуту сорвал с тела бойца №2 его комбез, по счастью даже не испачканый кровью и рысью вернулся пред светлые очи своей черноокой красотки.- Одевай, быстро!
-Но, это же ...
-Некогда спорить, одевай я сказал, прямо поверх своего,- глянул на индикатор сканера. Мигавшая лампа теперь ровно горела зеленым, начала мигать вторая. Зараза, а ведь их четыре. Ожил эфир наемников в моем наушнике.
-Говорит "три-четыре". Фиксирую включение передатчика, цель не наблюдаю. Устойчивый сигнал. Возможно новый сканер. Время работы - две минуты. Ваши указания?
-Продолжать наблюдение. Рассчетное время восемь минут. Об изменениях докладывать. При обнаружении - поразить цель!
-Принял. Конец связи.
Вторая лампа заморгала часто-часто и загорелась устойчиво. Осталось две. Я помог Риане облачиться в костюм, утянул его по размеру, заставил несколько раз наклониться, присесьть и даже попрыгать. Остался доволен. Девушка была высокой, со спортивной фигурой, а двойной комбез и рюкзак придавали нужный объем. Издали отличить будет сложно. Да и не так бросается в глаза, как мандариновый костюм ученых. Опять же дополнительная защита. Подумав, отдал ей все артефакты и второй пистолет, взятый у наемника. Установил и зарядил подствольник на автомат. Пока шли наши приготовления, начала моргать уже четвертая лампа. В запасе оставалась лишь одна ручная граната. Ставить растяжку посчитал нецелесообразным, а вот подложить взведенную под использованный сканер - совсем другое дело. Конечно, я не надеялся на срабатывание. Мои визави были вполне себе не дураки, чтобы попасться на такую простую уловку. Но сколько-то времени это нам добавит, потому как им наверняка захочется завладеть диском из считывающей аппаратуры и значит - потратить драгоценные минуты на разминирование. Время же для нас становилось чуть ли не самым ценным ресурсом в сложившейся ситуации. Потенциальный забег по аномалиям в компании кандидата наук смущал, между прочим, меньше всего. Как-никак у Адрианы целых два спортивных разряда и один из них по бегу.