Стоял солнечный день. Тёплый ветерок гонял опавшую листву, ласкал своими прикосновениями не защищённые участки кожи двух мужчин, замерших в напряжённых позах. Крепко сжимая автоматы, они буравили друг друга не добрыми взглядами. Пальцы нервно подрагивали на спусковых крючках. Им не было дела до погоды - в данную минуту всё ушло на второй план. Существовал только противник, стоящий напротив.
– Здравствуй, Ципа. Неожиданная встреча, не правда ли? – произнёс высокий парень, одетый в бронекостюм военного сталкера.
Голос был искажён защитной маской, закрывавшей лицо. Несмотря на это, второй участник рандеву, узнал говорившего. На губах появилась улыбка. Но узнавание не принесло облегчения.
– Привет Сашок. Да, не ожидал, что это будешь ты! – сквозь зубы, прошипел Ципа. – На кого угодно мог подумать, только не на тебя. За, что ты так с Очкариком?
- Я? Это, я во всём виноват?! – возмущённо воскликнул Сашок, бросая на землю автомат и ринувшись на противника.
– А, что, я?! – уклоняясь от летящего в голову кулака, ответил Ципа. – На меня решил повесить убийство нашего друга?!
- Тогда какого лешего, ты тут делаешь? – носком ботинка, Сашок всё-таки попал противнику по голени и бросился на охнувшего от боли бывшего друга.
Загораживаясь левой рукой от ударов, правой, Ципа потянул за ремень автомат. Через несколько секунд, по «Тёмной долине» пронеслось эхо автоматной очереди.
Я бежал по территории «НИИ Агропром», прикладывая последние усилия, чтобы вовремя добраться до нашего схрона. Раскаты грома, тучи, наливающиеся кровавым цветом и ураганный ветер – всё это предвещало приближающийся выброс. И крысы на растрескавшемся асфальте, чуя очередной выброс аномальной энергии, метались под ногами, ища убежище. Хорошо, что их не так много, а то могли доставить мне кучу проблем. Но, несмотря на всё это, улыбка не сходила с моих губ. Мой план сработал, вот что сейчас важно! Столько усилий не прошли в пустую, и я наконец-то отомстил этим самовлюблённым кретинам! Доказал самому себе, что я не пустое место, не тряпка, о которую можно вытирать ноги! А мелодия прозвучавшей автоматной очереди, словно бальзам на душу. Да ещё хабар в схроне дожидался, как бонус за все душевные муки, которые я терпел столько времени.…
Выбежав с огороженной территории института, через пролом в бетонной стене, я устремился к огромному клёну, возле которого располагался вход в наш тайник.
«- Нет, Саня, не наш, а твой!» - одёрнул я себя. Теперь только мой! Ликующая ухмылка вновь появилась на губах. Из-за клёна выскочили два слепых пса и бросились в мою сторону.
- Нет, зря вы так! – прорычал я, быстро снимая с предохранителя свой укороченный «калаш». « Облезлые шавки не испортят мне праздник!» – промелькнула в голове мысль. Двух коротких очередей, хватило псам, чтобы насытиться свинцом.
Спустившись по навесной лестнице в схрон, я с облегчением перевёл дух. Можно сказать дома. Тут было темно, и поэтому, отдышавшись, начал шарить по карманам в поисках зажигалки.
– Подсветить? – как гром среди ясного неба, раздался знакомый голос.
И тут же луч света ударил в глаза. Я прикрыл руками лицо, прячась не только от яркого света. Мне хотелось провалиться сквозь землю, только бы исчезнуть отсюда и не смотреть в глаза Ципы!
Сердце бешено забилось в грудной клетке, словно загнанный зверь, пытающийся вырваться из ловушки. Мысли метались по кругу: - Не может быть! Не мог он успеть! Где я просчитался? Не может быть!
- Брось автомат, от греха подальше. – Добил меня голос Сашка.
– Как же так, Очкарик?! Кто тебя воскресил? – ироничный голос Ципы, раздался над самым ухом. – А, мы с Сашком чуть не поубивали друг друга, выясняя, кто виноват в твоей смерти! – Прошипел уже без намёка на усмешку друг детства.
Не в силах, что-либо ответить, я съехал по стене вниз и присел на корточки. По-прежнему не открывая глаз, боясь взглянуть в лица друзей.
– Я, до последнего момента не верил в это! Змея ты, Очкарик. Ох, змея! За, что ты нас стравил с Ципой?! Неужели на хабар позарился?! – схватив меня за грудки, прошипел Сашок.
Сбросив вцепившиеся в меня руки, я, наконец, открыл глаза и с ненавистью посмотрел на заклятых друзей.
– Хабар?! Это был просто бонус. – Охрипший голос сорвался на визг. – Я, хотел доказать, что не хуже вас! С самого детства вы считали меня маменькиным сынком, разве что сопли не вытирали. Не считались с моими чувствами, словно я пустое место!
- Мы всегда считали тебя своим другом. Защищали по мере своих сил! – Воскликнул Ципа.
– А теперь слышим, что ты нас за это ненавидел. Да, не зря говорят, - не делай людям добра, не получишь зла! Что же ты молчал столько времени? – глаза Сашка потемнели от гнева.
– А вы меня слушали?! В Зону пришёл и опять, вы со своей опекой.
Злость распирала меня, хотелось выговориться:
– Сашок к себе в роту зовёт, Ципа за собой тянет!
- И поэтому ты решил инсценировать своё убийство, подкинув каждому из нас, улики друг против друга? Ведь мог просто всё объяснить или послать нас далеко! Нет, решил, устроить бойню… - Ципа сплюнул мне под ноги. – Что теперь с тобой делать?
- Давайте, к стенке ставьте, вы же истина в последней инстанции! – начал я, но резкий удар в солнечное сплетение, оборвал мою речь.
Не в силах вздохнуть, я повалился на пол. В глазах потемнело.
– Пошли Сашок, нам больше не о чем с ним говорить. – Донёсся до меня голос Ципы. – А, ты, курва, лучше не попадайся нам на глаза!
Послышались удаляющиеся шаги и скрип двери, которая вела в тоннель. Вот, как они сюда попали, раньше меня.
– Благодетели! – прошипел я, открывая глаза.
На душе было паршиво, чувство вины не покидало меня. Хоть головой об стенку бейся! Только всё равно, не поможет ведь. Что, я, о себе возомнил, - индюк надутый!
Неожиданно за дверью, куда ушли Сашок и Ципа, послышались автоматные очереди.
Я схватил автомат, валявшийся рядом и, забыв о боли в груди, бросился к тоннелю. Распахнув дверь, увидел, как мои бывшие друзья, спрятавшись за вагонеткой, от кого-то отстреливаются. Пригнувшись, осторожно стал подбираться ближе. Тоннель был узкий. На земле рельсы, по которым когда-то ездили вагонетки. Слабое освещение, едва разгоняло темноту. – Кто там? – шепчу я, добравшись до Ципы.
– Пошёл отсюда, без тебя разберёмся! – перезаряжая автомат, со злостью отвечает он.
– Ловите лимончик, витамины нынче в дефиците! – Хриплый смех, раздался из темноты впереди.
Мародёры, судя по выкрику. Что-то упало рядом, по всей видимости, граната. Чёрт и не спрятаться!
- Простите парни! – я бросился на землю, животом на смертоносный подарок бандитов, закрывая собой друзей.
Началась гроза. Раскаты грома грохотали над могильным холмом, словно канонада орудий, отдающих последние почести.
Ципа и Сашок, обнявшись, стояли рядом с могилой Очкарика. Дождь смывал скупые, мужские слёзы.
- Прости нас Саша. Мы тоже не всегда были правы. – Тихо прошептал Ципа.
- Прости, Очкарик. – Гладя могильный крест, произнёс Сашок.
Соперником по дуэли выступил Дмитрий Чекан
Славка вылетел из здания бывшей фермы, едва не задыхаясь от страха быть обнаруженным. Сердце бешено колотилось, по коже бежали мурашки, а в голове осталась лишь одна мысль – только бы не заметили.
Военсталы в Тёмной долине гости не частые, не удивительно, что сталкерская община, оккупировавшая брошенную свиноферму, оказалась к их появлению совершенно не готова. Часовых военные сняли тихо, никто и не заметил. Трупы оттащили в сторону, а сами встали на посты. Когда два заспанных сталкера пришли сменить ночных сторожей, они обнаружили только несколько фигур в бронекостюмах. Поднять тревогу не успели – точный удар штык-ножа пережить сложно.
Славику же попросту повезло – вышел до ветру и увидел, как оседает на землю один из бедолаг. Мигом позабыв о цели своего утреннего рейда, Славка пулей метнулся назад и разбудил оставшуюся братию. Пока шум да неразбериха – схватил попавшуюся под руку МП-5 и драпанул прочь, через южный выход. Сомнений в победе военных у него не было.
Славка быстро огляделся – никого! Он уже собрался с духом, чтобы в несколько прыжков преодолеть расстояние до дыры в заборе, как вдруг его осадил чей-то голос.
- Не торопись.
Славка обернулся, вскидывая оружие. В нескольких метрах от него стоял военстал с Абаканом наперевес. Ствол автомата глядел прямо в грудь сталкеру, но стрелять военный не спешил. Впрочем, Славику хватило и одного его вида, чтобы вдавить спусковой крючок. Выстрела не последовало, зато противник резко рванул вперёд и одним ударом приклада выбил оружие из рук сталкера и тот, потеряв равновесие, повалился на землю.
- Не стреляй! – крикнул Славик, прикрываясь руками. – Не стреляй!..
* * *
Кошки-мышки. В детстве Славка очень любил эту игру и неизменно брал на себя роль водящего. Уж очень тешила его мальчишеское самолюбие возможность продемонстрировать всем свою прыткость и ловкость. Только вот теперь правила резко поменялись и Славка превратился в испуганную мышь. А кто же кошки? Кошки – отряд «синих костюмов», что уже несколько часов гонит их по окрестностям Ростка, одной большой мышеловки, которая вот-вот захлопнется.
Жека негромко застонал, и Славик скрипнул зубами от злости. Какое там, мышеловка уже захлопнулась. С раненым напарником он далеко не уйдёт, а жалость наёмников измеряется только в зелёных купюрах, которых у сталкеров не было.
- Воды, - прохрипел Женька и Слава, отвлёкшись от невесёлых мыслей, полез за фляжкой. Поморщился при виде пропитавшейся кровью материи комбинезона и осторожно снял флягу с пояса напарника. Взвесил на руке – больно лёгкая – поднёс к глазам.
Последние капли медленно покидали ёмкость через дырку в донышке. Славка ругнулся и отшвырнул ставший бесполезным сосуд в сторону, достал свою, но свинчивать крышку не торопился.
Чертовски хотелось жить. Славик иногда представлял, что будет делать, если окажется в подобной ситуации – пуля в висок тогда виделась ему наиболее подходящим выходом. Слишком уж яркими были рассказы о зверствах мародёров, медленно и невыносимо болезненно убивающих попавшихся в лапы сталкеров. Да и наёмники, если заказчику требовалась информация, могли потратить часок-другой на изощрённые пытки. А о смерти от клыков и когтей мутантов Славка старался даже и не думать, гибели страшнее он и придумать не мог.
Только вот сейчас умирать не хотелось. Сердце замирало от мысли, что он больше не увидит никого из знакомых, не поговорит с ними за бутылкой холодного пива, не отправит письмо оставшимся за периметром друзьям и родным. Да что там, хотелось жить даже ради синего неба и яркого солнца. Славик никогда не был склонен к сентиментальностям, но тут вдруг расчувствовался. Смахнув неожиданно выступившие слёзы, он обратил взгляд на распластавшегося на земле напарника.
- Воды, Слава, - хрипел тот. – Воды… Друг…
Эх, Жека. Как же тебя угораздило то? Говорил ведь тебе – иди впереди, кидай гайки, ан нет – спину прикрывать вызвался. Кто ж так прикрывает? Надо было наёмника снять, а не животом своим под пули лезть. Теперь вот валяешься тут, беспомощный. Сам погибаешь, да меня с собой утягиваешь…
Неожиданно Славику подумалось, что наёмник-то под колено ему метил. Стало быть, действительно живым взять хотел. Славке стало страшно. Ему приходилось слышать, какими методами «синие» вытягивают сведения из своих жертв и оптимизма они не внушали. Что же делать? Жить-то хочется…
- Слава… Слав…
Лежишь тут, ноешь. Гарантировано ведь труп. По дороге помрёшь. Хотя какая дорога, нас раньше возьмут – далеко с тобой не уйдёшь. Подвёл ты нас Жека. И себя и меня.
Славик ещё раз глянул на фляжку, перевёл взгляд на стонущего напарника и вернул её на пояс. Потом подошёл к приятелю и осторожно стянул с него рюкзак. Не хватает ещё, чтоб он заорал от боли. В рюкзаке нашлось немного патронов, упаковка бинтов, шприц с антидотом. Негусто конечно, но лучше чем ничего. Сейчас любая полезная мелочь повышает его шансы выжить. Вдобавок у напарника нашёлся навороченный детектор – отличная штука, аномалии на шесть метров вперёд чует.
Славик снял с руки ПДА, включил и положил на землю, рядом с раненым. Проделал то же самое с ПДА напарника. Пускай наёмники думают, что они приготовились отбивать атаку. Начнут обходить, окружать, пока поймут, что обман, он уже далеко будет.
Напоследок проверил, крепко ли держится фляжка.
Вода Жеке уже не поможет, а вот мне пригодится.
Непременно.
* * *
- Товарищ майор, внизу замечена группа вооружённых людей в синих комбинезонах. Предположительно те самые наёмники.
- Молодец, Ладушкин, хвалю. Ищи место для посадки, пощекочем этих гадов. Всем бойцам приготовиться.
- Есть, товарищ майор. Выполняю…
…- Хорошо поработали, ребята. Обыщите смуглого и на борт.
- Товарищ майор, тут парень молодой с пулей в животе.
- И что Петренко? Никогда мёртвых сталкеров не видел?
- Так он живой.
- Живой? Так бы и сказал – ранен, мол. Вколи ему что-нибудь из своей аптечки и тоже на борт. Как очухается – сообщишь мне, может расскажет чего полезного.
- Так точно товарищ майор…
* * *
Славик бежал по перрону заброшенной железнодорожной станции. Навсегда остановившиеся составы с неодобрением смотрели на него. Новый детектор периодически тревожно попискивал, предупреждая о близости аномалии, но Славик, не останавливаясь, оббегал её. На Ростке ловушек было немного, да и умный прибор легко фиксировал их и выводил данные на экран. Так что коварных порождений Зоны сталкер не боялся. Вперёд его гнало совсем другое.
Он удалился на приличное расстояние от того места, где бросил раненого товарища, да и выстрелов за спиной слышно не было, но холодный липкий страх не покидал его. Славик пытался сосредоточиться, старался думать о предстоящем поиске ночлега, вспоминал, нет ли где-нибудь поблизости сталкерских схронов, но спокойней на душе не становилось.
Серое полотно растрескавшегося асфальта под ногами казалось бесконечным, как и тянущиеся по правую сторону вагоны. Да и тянущейся по левую руку громаде завода не было конца и края. Славик проклинал Росток со всеми его окрестностями и обитателями и поминутно поглядывал на встроенную в наладонник карту. Однако вскоре он увидел такое, что вмиг заставило его забыть обо всём.
В очередной раз, делая круг, мимо распухающего впереди антигравитационного пузыря, Славик неожиданно споткнулся на ровном месте и упал на руки, содрав ладони в кровь. Зашипев от боли, сталкер собрался уже лезть в рюкзак за бинтами, но, подняв голову, замер, затаив дыхание.
Прямо перед ним копошилась, пищала, грызлась между собой, металась из стороны в сторону огромная стая крыс. Откуда они здесь взялись, Славик не понимал – ведь, буквально, только что, впереди ничего не было. При этом никакого смысла в хаотичном движении крысиных масс не было. Грызуны беспорядочно и суетливо сновали туда-сюда, совершенно не обращая внимания на сталкера.
А тот просто сидел на земле и наблюдал за этим странным шествием. При падении он выронил автомат и теперь тот был погребён где-то под нескончаемым потоком мелких серых тварей. Одна из крыс, пробегая мимо него, остановилась и, встав на задние лапки, повела носом – видимо учуяла кровь – но, бросив на Славика внимательный взгляд глаз-бусинок, мгновенно потеряла к нему интерес и побежала дальше.
На Славку накатило тупое безразличие. Ему было уже плевать, сожрут ли его крысы, или настигнут наёмники. Славик лёг на спину, раскинув руки, и закрыл глаза, постаравшись забыть обо всём пережитом…
… Огромная крыса с урчанием грызла свежий труп, повернувшись спиной к замершему в нескольких шагах от неё Славику. Труп определённо был человеческий, о чём красноречиво свидетельствовала торчащая из-под крысиной туши нога в рваном кроссовке. Крыса мотнула башкой, послышался жуткий хруст ломающихся костей, и к ногам Славика упала окровавленная кисть руки. Тварь обернулась и Славка пронзительно, по-бабьи, вскрикнул от испуга – голова крысы была человеческой.
Более того. Это была его голова.
Крыса одобряюще подмигнула сталкеру, выплюнула кусок мяса и негромко произнесла:
- Не трусь, браток. Мы своих не жрём. Ходи спокойно, куда там тебе надо.
В следующий миг крыса вместе с трупом исчезла, а перед Славиком возникла целая стая мелких грызунов, сидящих на задних лапках. Крысы выстроились в полукруг и начали раз за разом скандировать тонкими голосками:
- Мы своих не жрём, братишка. Мы своих не жрём.
Это было последней каплей. Славик издал странный горловой звук и, схватив с земли камень, запустил им в крысиный хор и… открыл глаза.
Он лежал на перроне, глядя в затянутое тучами хмурое небо. Крыс поблизости не было. Глупый сон?
Наверное.
Славка попытался подняться и содранные в кровь руки отозвались тупой болью. Славик вытащил из рюкзака бинты, и промыв ссадины водой из фляжки, перебинтовал ладони. Потом встал, отряхнулся, нашёл автомат и похромал прочь от страшного места. Росток не может тянуться бесконечно, скоро свалка, а там и бар.
Сил у него хватит.
Непременно.
* * *
- Ну что, Евгений, - голос полковника звучал спокойно, даже как-то буднично, видать не в первый раз приходилось подобную речь двигать. – Выбор у тебя невелик. Либо соглашаешься на сотрудничество, подписываешь контракт и искупаешь свои преступления честной службой родине, либо…
- В расход? – невесело усмехнулся Женька.
- Типа того, - согласился полковник. – То есть сперва погноят тебя в камере с всякими отморозками и насильниками, потом скорый и циничный суд, ну а потом уже в расход. На мыло.
- А если контракт подпишу? Так прям и отпустите, и оружие дадите? – недоверчиво спросил Жека. - А если я ваших холуев перестреляю из этого же оружия, да обратно в Зону?
- Во-первых, не холуи, а военнослужащие сил Объединённой Коалиции, - назидательно произнёс полковник. – А во-вторых, тебе жучок-маячок под кожу зашьют. С зарядом. Немного, но башню, если надо, оторвёт. Попытаешься вырезать – результат тот же. Детонирует.
- Неповиновение – смерть? – вопрос прозвучал как констатация факта.
- Правильно мыслишь, - одобрил Жекин собеседник. – Так оно и есть. Да ты не боись, зарекомендуешь себя хорошим, преданным Коалиции бойцом – наши умники жучок извлекут.
- Врёте ведь, - покачал головой Женька. – Бессовестно врёте.
- А чего мне врать? – удивился полковник. – Ты у любого из наших «принудительных» контрактников спроси.
Он откинулся на спинку стула и задумчиво добавил:
- И вообще завидую я вам. Ходишь себе по Зоне, учёных охраняешь, зверьё постреливаешь, бирюльки собираешь и всё на законных основаниях. Лепота!..
* * *
В баре у Барахольщика было не многолюдно – все бродяги с утра разошлись по урожайным местам. Только какой-то мутный тип дрых прямо на полу, на пожелтевших от времени газетах, да за одним из самодельных столиков неторопливо наворачивали тушёнку два неоперившихся новичка в дождевиках.
Сам хозяин заведения заседал за импровизированной барной стойкой - полудюжиной ящиков, на которые была положена доска. Когда Славик вошёл, хитрые маленькие глазки вмиг стали серьёзными, а безмятежность во взгляде сменилась тревогой и даже испугом.
- Зря пришёл, - бросил старик, подсевшему к стойке сталкеру. – Тебя тут искали. Синие. Всё выспрашивали куда вы с Женькой подались. Что вы тут были я, конечно, подтвердил, но о том, что на Росток собрались, не сказал. Соврал, что не знаю… Постой, а Женька то где?
- Синие убили, - процедил Славик. – Сам еле ушёл.
- Дела-а, - протянул Барахольщик. – Куда теперь?
- Сам не знаю, - Славка оглянулся на немногочисленных посетителей и продолжил шёпотом. – Есть место на примете?
- Ну-у, - старик на секунду задумался, а потом, тоже шёпотом, ответил:
- Знаешь ферму в Тёмной долине?
- Свинарник?
- Ага.
- Там же плотей полно!
- Пока ты на Росток ходил, Аферист с ребятами ферму зачистили. Теперь там перевалочный пункт. Плати и живи сколько хочешь. Аферист наймитам не сдаст – у него с ними личные счёты.
- Спасибо, отец! – Славик радостно потёр руки. – Сколько с меня за информацию?
- Пустое, - отмахнулся старик. – Что я, сволочь что ли? Ты друга потерял, сам в бегах, а я деньги требовать буду…
На лице Савки не дрогнул ни один мускул. Он лишь кивнул Барахольщику и торопливо двинулся к выходу.
Полезную информацию подкинул Барахольщик. Пригодится.
Непременно.
* * *
- Поздравляю, сержант Фомин. За доблесть и мужество, проявленные в ходе операции «Встречный пал» командование решило повысить тебя до младшего лейтенанта.
Жека молча, отдал честь. Полковник выдержал паузу, хитро поглядывая на военстала, а потом добавил:
- Так же решено извлечь контрольный жучок. Мы тебе доверяем, Фомин. Операция завтра утром.
- Не надо.
Полковник с удивлением воззрился на него. На его памяти случаев отказа не было. Кому понравится ходить с тикающим механизмом под кожей?
- Ты часом не заболел? – осторожно осведомился он.
- Я абсолютно здоров, товарищ полковник, - спокойно ответил Женька. – Оставьте жучок.
Полковник пожевал губами.
- Ну ладно. Как хочешь, Фомин. Может подумаешь? До завтра ещё время есть.
- Я уже всё обдумал, товарищ полковник, - твёрдо заявил Жека.
- В таком случае – свободен.
Некоторое время полковник просто молча сидел в кресле, а когда подчинённый покинул кабинет, еле слышно произнёс:
- Сталкеры. Один чёрт знает, что у вас в башке творится…
* * *
- Эй, мужик, - окликнул Славка незнакомого сталкера, присевшего отдохнуть у стены фермы. – Гаусс нужен? За две штуки отдам.
Сталкер заметно оживился.
- Настоящий? – заинтересованно спросил он.
- Настоящий, - кивнул Славик. – На Янтаре нашёл. Целый, работает. Мне он ни к чему, я по-старинке, с калашом хожу.
Сталкер на минуту задумался, просчитывая что-то в уме и наконец, решился:
- Ладно, беру. Вот деньги.
- Отлично, - Славик сунул купюры в карман. – Подожди немного, щас вынесу.
Он поспешно удалился в недра фермы, оставив покупателя ждать у входа.
- Ну? – сразу же накинулся на Славку Аферист.
- Ещё одного лоха развёл, - довольно ухмыльнулся тот. – Давай, твоя очередь.
Аферист набрал в лёгкие побольше воздуха и гаркнул:
- Короче, сталкер. От всей общины благодарю тебя за добровольный вклад. Твои деньги пойдут на нужды бедных и инвалидов. Теперь проваливай и не вздумай приближаться к ферме ближе, чем на двадцать метров.
Снаружи послышался возмущённый вопль. Греющиеся у костра бродяги мигом похватали оружие и взяли вход на мушки. Впрочем, облапошенный сталкер и не думал отбивать свои деньги. Горестно вздохнув, он поспешно пошагал прочь от фермы.
- Новичок, - брезгливо усмехнулся Аферист. – Будет зелёному наука.
Славка был того же мнения. Ему такая жизнь нравилась. За три недели на ферме – десять тысяч добровольных вкладов, да ещё двадцать сняли с трупов несогласных. Такими темпами жизнь скоро наладится.
Непременно.
* * *
- Женька?! – глаза Барахольщика округлились. – Живой?
- Как видишь, - шлем со стуком опустился на «стойку».
- Ну, дела, - старик поспешно плеснул гостю водки. – А Славка говорил, что тебя синие убили.
Женька стиснул зубы. Пальцы стиснули рюмку, и Барахольщик испугался, что та не выдержит. Но Жека ослабил давление и спокойно ответил:
- Было дело. Как видишь недобили.
- Счастливчик. Вижу, ты в военные подался, - старик кивнул на шеврон Коалиции.
- И не жалею, - улыбнулся Жека. – Такое дело, Барахольщик. Командование заинтересовалось твоей лавочкой. Хотят свернуть.
Старик схватился за сердце.
- Но ты не бойся, - продолжал Женька. – У меня ребята понимающие, сами из сталкеров. У тебя час на то, чтобы собрать всё необходимое и покинуть помещение. Командованию доложим, что объект покинули до нашего появления.
- Спасибо тебе, Женька. Не хочу в долгу оставаться, говори, чем помочь могу.
- Подскажи где сейчас Славка. Сто лет его не видел…
… - Товарищ лейтенант, сталкеры на ферме. Двое караульных у северного входа, двое у южного.
- Отлично, - кивнул Женька. – Приступайте.
- Товарищ лейтенант, - сержант замялся. – Зачем вы их так? Ведь мы раньше тоже… на вольных хлебах… товарищ лейтенант.
- Вот что, Соловьёв, - Жека посерьёзнел. – Это не сталкеры. Это – дерьмо. Похуже бандитов. Своих же грабят, понимаешь?
- Понимаю, товарищ лейтенант, - сник Соловьёв. – Только всё равно как-то…
- Это приказ, Соловьёв, - рявкнул рассерженный Женька. – Исполняйте…
* * *
- Не стреляй! – Славик сорвался на визг, как тогда на Ростке. – Пожалуйста!
- И не думал, - бесцветным голосом отозвался военный. Шлем бесшумно упал в траву.
- Жека?! – воскликнул ошарашенный Славка. – Ты живой?! Но тебя, же… Ты же…
- Страшно Славик? - поинтересовался Женька. – Правильно, крысы храбрые только когда их много. А в одиночку начинают дрожать, поджав хвост. Крыса ты, Славик.
Он презрительно сплюнул под ноги.
- Жека. Погоди, Жека, - залепетал Славка. – Они ведь на пятки нам наступали! Если б я тебя на себе потащил, они б нас в два счёта нагнали бы. А там конец, Жека, убили бы.
- Меня же не убили, - беспощадно отрубил Женька.
- Да, виноват Жека, виноват. Прости, - продолжил бубнить Славик, но вдруг резко кинулся под ноги военсталу. Женька, не устояв, повалился на землю, а Славик уже метнулся к валяющемуся на земле автомату. Военстал запоздало выхватил нож, но было уже поздно - ствол Абакана смотрел ему в лицо.
- Знаешь в чём твоя беда, Жека? – спросил Славка, победно улыбаясь. – Слишком уж ты доверчив. Что скажешь напоследок?
Женька развернулся, продемонстрировав закреплённые на спине гранаты, а затем, молча, ткнул себя ножом в небольшую выпуклость на шее…
* * *
Писк в динамиках отвлёк полковника от просмотра документации. Он аккуратно отхлебнул кофе из кружки и посмотрел на монитор. На экране мигала надпись «Объект 93499 ликвидирован. Причина: попытка несанкционированного извлечения контрольного маячка»…
* * *
Медведь и Корень рассчитывали немного передохнуть в сталкерском лагере, что месяц назад разбили Аферист сотоварищи на месте заброшенной фермы. Раньше они никогда там не останавливались, но слышали, что цены приемлемые и никто из постояльцев не жаловался.
“Хорошо бы ребята знакомые попались” – мечтал Корень, когда они пересекали мост. – Посидели бы душевно, водочки выпили”.
Его мысли были прерваны звуками стрельбы, а затем и грохотом, донесшимися откуда-то с юга.
- Чего это там рвануло? – насторожился Медведь, кивая в сторону, откуда был слышен взрыв.
- Да хрен его знает, - пожал плечами его напарник. – Наверное, опять эти крысы военные на честных бродяг облаву устроили…
Слушай а может книгу напишете или там сборник из рассказов.Я бы купил.
Гэндальф, 
дело оно конечно хорошее 
да таких писак к издательству очередь неимоверная, в частности из таких как я, не особо одарённых. Так что дело дальше редактора или критика не сдвинется.
Пепел ,сюжет в этих историях закручен лихо. Молот.
Тексты супер, книгу бы купил.
Нет слов!!!
Наш канал в телеграмме - Подписывайся!!! - t.me/stalkeruz_com
Наш чат в телеграмме - Велкам!!! - t.me/joinchat/AhAXYUa0wa1dXbp760kauA