Арена "Двадцать три"

Приход и довольно быстрый уход Боксера с неоднократными "посадками" нового "начальства" ДОЛГа, пытавшихся натворить действительно серьезных дел в Зоне Отчуждения потерпела крах.
Военные, как и в старые недобрые времена, получили приказ отстреливать всех "неучтенных лиц". Конфронтация "ДОЛГ"а с военными — генералы, штабники сломали негласную дружбу, которую долго и трудно налаживали годами. Естественно, без поддержки долговцев, военным постам в Зоне стало труднее сдерживать периметр.
Солдаты срочной службы гибли целыми взводами, если не в аномалиях, то в зубах мутантов. Потери были ощутимые.
Военсталы, контрактники, призванные заткнуть бреши периметра Зоны взяли на себя оновные задачи.
Полигоны, имитирующие условия Зоны, на которых проходили двухмесячную подготовку прибывающие курсанты, даже рядом не стояли с реальной Зоной.
Инструкторы работали на износ, чтобы повысить выживаемость курсантов.
Научные экспедиции с поддержкой новоиспеченных военсталов, оказывали героическое сопротивление мутантам, но гибли в неизвестных аномалиях.
Из семнадцати групп ученых вернулись десять.
Работа НИИАЗ продолжалась огромными усилиями. Потери не полученных грантов и инвестиций, ощутимо ударило по экономике. Была задействована войсковая разведка, для усиления работы гарнизона и выявления коррупции. Была остановлена утечка через КПП на Большую артов и аномальных растений. Были созданы штурмовые санитары Зоны "ГОН". Не особенно чистоплотных служащих ждал трибунал и растрел.
Военсталы обрели союзников в лице "Мерков" и "Ордена". Группировки уходили дальше на Север. Появились поселенцы в забытых и брошенных деревнях. Мутанты не трогали этих поселенцев, если они не нарушали границы их владений.
Из-за случаев стрельбы в спину сталкеры научились не доверять и мстить некоторым военсталам — не раз из ночной Зоны прилетали гранаты, РПГ, падали бутылки с "киселем" и начиненные "жгучим пухом". Командование бросило штурмовую группу, с колонной бронетехники . Порядок был востановлен. Перед лицом угрозы со стороны военных, а также совсем озверевшего "Монолита", "Свобода" и "ДОЛГ" заключили не гласный союз.
Ну, об этом мы уже знаем, неясны были только причины…
Зона подкинула сюрпризы, словно мало было искусственных проблем. Полтора месяца назад случился странный Выброс, названный "Сиянием" - он длился почти девятнадцать часов. После "Сияния" было зарегистрировано двадцать новых типов аномалий и сто изменений старых. По факту изменений флоры и фауны были свернуты последние попытки классификации растений — новые виды зачастую появлялись и исчезали быстрее, чем их успевали изучить. В небе до сих пор осталось странное, серебристое свечение...

В кабинете Командущего ЧЗО сидело трое, один из них в белом халате ученого. Светомаскировочные шторы были плотно задернуты. На широком столе Командущего под стеклом особой прочности светился красным цветом арт.
-Что это за "чудо" природы?
Спайк нервно выбил марш пальцами по столу.
-Это арт господа, включает шестьдесят разновидностей проводников и тридцать классов артов Зоны. По сути это еще прототип и не изучен досконально. Его особенность - выбор носителя и перемещения по Зоне Отчуждения.
Ученый поскреб небритую щеку и замолчал. Облизнув пересохшие губы, выразительно посмотрел на пустой графин.
Он знал, что с недавних пор вода стала дефицитом в гарнизоне.
-Подробнее, о выборе носителя профессор.
Зорький внимательно смотрел на арт и медленно протянул руку к стеклу.
Арт изменил окрас, с красного на матовый.
- К черту Зорький, эту научную охинею. Бери бойцов и вертушкой постараемся максимально высадить тебя здесь.
Он ткнул пальцем в красную точку на карте.
Зорький снял колпак и вытянул ладонь, рядом с артом.
Арт повис в воздухе переливаясь цветами радуги минуту и опустился на ладонь военстала.
Зорький почувствовал жар и боль в руке, но терпел сжав зубы. Боль сменилась прохладой и шарик стал темно красным.
-Он принял вас голубчик!
Профессор расплылся в улыбке.
-Теперь милейший мой, вам нужно сосредоточится на мысли, куда переместиться и желательно точнее. Потом шаром словно мелом прочертить круг в воздухе. Откроется телепорт и не теряя минуты вы должны прыгнуть туда и наче вас может
перекусить пополам. Не советую чертить большие круги, ведь силы энергии арта не бесконечны...
Зорький положил арт в подсумок и подошел к карте.
-Цель в квадрате сорок семь значит Командущий?
-По последним данным Зорький, но полагаться на точность большой риск.
Он снова начал выбивать пальцами марш по столу.
-Ты ботаник хренов, если Зорький сгинет в Зоне, то я тебя скормлю крысам живого. Твою подружку-чернобыльским псам, за лучших бойцов моих, которые жизни сложили добывая арты.
Подал голос Глава мерков.
-Побегать придется по Зоне, прежде чем найду Меченого Спайк.
Зависла длинная пауза.
Спайк молча открыл сейф и достал армянский коньяк и серебрянные стопки.
-За удачу Зорький. Не подведи.
Коньяк пах дубовой бочкой и сластил.
Взяв винтовку "Гепард" он достал из подсумка арт и сконцентрировав мысль быстро очертил круг... Образовавшийся провал был черным и не раздумывая он шагнул туда.
Пейзаж вокруг был довольно паскудный, как и везде в Зоне. Слева катила свои отравленные воды река.
Справа простирался корявый лес, изуродованный радиацией и полностью лишенный листвы. Впереди были видны строения жилых домов и школа. На крыше школы развивался долговский флаг.
На ловца и зверь бежит.
Сконцентрировав мысль, чтобы попасть в многоэтажки, он снова очертил круг.
Огненное кольцо появилось сразу. Большое, полыхающее по краям кровавыми сполохами.
Не раздумывая и не сомневаясь, что попаду туда, куда надо я шагнул в кольцо.
Квартира с выбитой дверью, куда я вошел, была подходящей. В ней был продавленный диван и стол, массивный и еще годный. В СССР все делали на совесть.
А еще были выбиты окна. Замечательная деталь, для снайпера. Пригибаясь, чуть не ползком я передвинул стол так, чтоб он стоял метрах в полутора от подоконника, а диван придвинул к столу. Нормальная позиция. В темноте комнаты, для долгов я невидим, а у меня цель, как на ладони.
Я разложил сошки, установил винтовку на столе, удобно расположился на диване, положив рядом автомат с рюкзаком, чтоб не тянули плечи, мешая работать, и принялся разглядывать школу в оптический прицел.
И почти сразу увидел его.
Меченый сидел за столом и что-то писал. Справа и слева стояли в экзе телохранители.
Вот так просто? Удача, или очередная лажа? Предчувствуя подвох, я заменил магазин на бронебойные патроны с закаленым сердечником.
В нашей профессии нет условностей. Видишь цель – работай.
Главное – ликвидация, а остальное чушь крысособачья, которая может стоить тебе жизни.
Я видел его лицо в снайперский прицел.
Отлично знал, во что оно сейчас превратится.
– Ну что, Меченый, вот и  к тебе пришла расплата. Получи и распишись. Негромко сказал я и задержав дыхание плавно потянул спусковой крючок.
Приклад ткнулся в плечо, потом еще и еще.
Глушитель приглушил и скрыл сектор выстрелов.
Стекло треснуло от первой пули и выдержало.
Меченый вскочил из-за стола.
Вторая и третья пули попадают в цель.
Он падает навзничь, разбрызгивая по столу кровавую кашу, в которую превратились его мозги…
Каждый продумывает отход, после выполнения задания. Продумал и я, но меня ждали. Свалить в закат мне не улыбалось. Стучали по ступенькам тяжелые берцы и прерывистое дыхание долговцев.
Я сунул руку за пазуху и вытащил арт.
– Помоги! Тут недалеко.
Прошептал Зорький и резанул пространство, представляя, куда хотел попасть!
Артефакт, сделал свое дело.
Зорький лежал в метре от киселя и крупные капли дождя падали на лицо. Поднявшись он увидел сгнившие крыши хибарок, сломаный плетень и слепышей бегущих кнему.
-Ну, и сука ты Зона!
Выкрикнул он, вытаскивая из ножен штык-нож...