Литературный конкурс "Здравствуй, в Зоне Новый год"

... Ненавижу Новый Год. Двадцать шесть лет назад свершилось то, что перевернуло мою жизнь в корне. Меня научили стрелять в людей и убивать их.

Двадцать шесть лет назад я служил в 131 Майкопской бригаде. В той самой печально известной бригаде, штурмовавшей Грозный. В тех боях я потерял почти всех, кому доверял, чуть не погиб сам. Взрывом ВОГа меня выбросило из окна зачищаемого здания, и я отключился. Очнулся уже в плащ-палатке, меня несли ногами вперед, думали погиб. Бушлат и ватные штаны спасли от осколков, когда несущий меня боец наступил на фугас. Отделение легло полностью, я опять чудом выжил...
Потом был плен, избиения, унижения, гибель сослуживцев. Потом созрел план побега. Спустя год плена мы бежали. Нас было восемь. Выжить удалось троим. Наши нас не ждали, открыли огонь. Погиб Леха Клевец. Меня ранило в ногу, а Димона Усенкова тирком задело по боку. Все-таки нас повязали и отправили в Москву. Родина была нам не рада и определила на пожизненное. Родным сказали, что мы погибли.

Тринадцать лет назад образовалась Зона. Это мы выяснили позже, а тогда нас просто погрузили в машины без окон и куда-то повезли. Просто, как мороженое мясо. Мы же не существуем, мы же все официально погибли! Здесь были и участники чеченских кампаний, и потерянные агенты спецслужб, и выжившие в "странных" катастрофах... Как мясо сгрузили в грузовые вагоны и привезли непонятно куда. После тринадцати лет в Лефортовских подвалах небо над головой вселяет страх. Нас пересчитали, выяснилось, что трое из почти двух сотен полегли при попытке бегства. Потом прямо с платформы толпой нас погнали в перелесок. Там началась чертовщина... Первым погиб Валентин. Глупо погиб, его будто прессом в землю утрамбовало. А ведь мужик один из роты выжил при глупейшей атаке на базу духов в Афгане. Следом полегло еще человек десять, кого-то подкинуло с диким ускорением в небо, кого-то порвало в вихре воздуха, кто-то сгорел в невесть откуда взявшемся электрическом разряде либо столбе пламени... Выжили лишь пятеро. Когда мы добрались до заброшенной деревни, одного утащило нечто несуразное, прозрачное. Нас осталось четверо. Вооружившись более-менее крепкими досками и трубами заняли оборону в одном из подвалов.
Так началась моя карьера как сталкера. Чуть позже острые языки нарекли меня Инферно - бессмертный по-нашему. Со временем мы узнали где находимся, пережили несколько зачисток, научились выявлять аномалии, отбиваться от мутантов... Появилось много искателей приключений, желающих заработать и "бегунов" с Большой земли, всякого сброда и отребья. бногие гибли, лишь единицы овладевали мастерством выживания и умудрялись срубить куш. Стало появляться оружие. Стала появляться валюта. Инфраструктура, если можно так выразиться. Торговцы, гостиницы, кланы, даже небольшие вполне цивильные поселки. Но спустя четыре года начались Выбросы.
Мы выживали как могли. Сейчас я единственный из тех, кто попал в Зону в первый год ее существования. За это время я ни разу не был на Большой земле. Мне это не интересно. Старый я погиб в Грозном, родился спустя четырнадцать лет здесь.
- Инферно, ты чего там залип?
- Прости, мужик, задумался о прошлом. - я посмотрел на кружку в руке. В ней плескалась мутноватая жидкость примерно на два пальца.
- Было и было, чего о нем задумываться то? Не уйти от него, остается только принять. - мой собеседник протянул соленый огурчик. - Закуси.
Я принял зеленый деликатес, махнул, крякнул, закусил... Блаженство!
- Понравилось? - подмигнул он.
- Еще бы! Давно я огурцы не ел.
- Могу баночку оставить. - он полез в рюкзак.
Я начислил нам еще по пол кружечки.
- Крепкая она у тебя... Кстати, я свое имя не называл, откуда ты его знаешь? - некстати спросил я.
- Ты легенда при жизни, Серег... - он уставился в небо и развел руки, - Бессме-е-ертный! А знаешь почему ты бессмертен?
- Будто ты знаешь. - Я передал ему кружку, мы чокнулись, выпили.
- Знаю. Я все знаю. Ведь не зря меня Черным кличут.
Самогон попросился назад я закашлялся. Черный? Я пью с самим Черным Сталкером?
Черный похлопал мне по спине, спазм тут же прошел.
-Что ты, что ты, родной? испугался? Не стоит... Ты прав, ты умен в Грозном. Но умер не весь. Каким-то образом твое сознание осталось в теле, а остальная душа ушла восвояси. Когда ты прибыл сюда, Зона вошла на место твоей души и теперь никогда не отпустит тебя.
Он налил в моб кружку и протянул, мол, выпей. Я приложился от души, взглядом упершись в дно. Когда я убрал кружку, Черного Сталкера уже не было. У костра осталась только бутылка мутного самогона и литровая банка соленых огурцов.

Вот оно, тридцать первое декабря. На сталкерских стоянках чахлые ели обвешаны всяким хламом и дешевыми артефактами. Водка льется рекой, кланы заключают перемирие. Даже мутанты почти не нападают. А на меня накатывает волна непонятных терзаний. Неуютно. Тогда, в Грозном, в эту ночь гибли молодые ребята. Много гибли. А народ бухал и праздновал, не зная всей правды. В этот день я обычно ухожу далеко на север.
Сегодня я обошел ЧАЭС с запада и углубился в неизведанные территории. Там у меня есть маленький схрон для этого дня. Ненавижу этот день.
Назад я иду уже другим персонажем. Я больше не Инферно, я ДэДэ, Донор оф Детх. Даритель Смерти. Звучит пафосно, но не Сантой же называться в самом деле! На мне одет серый балахон с пряжей, искусственная борода. На плече висит Ремингтон М 700 с двенадцатикратной оптикой и глушителем. В винтовке патроны с экспансивной пулей. Я выбираю сталкера, который ведет себя плохо, буянит громче всех. Выбираю еще одного. В сумме десять человек. В полночь все сталкеры всегда собираются в центре стоянки возле чахлого вечнозеленого дерева, либо его имитации, это новогодняя традиция. Там обязательно есть и эти десять. По числу патронов. Они включают радио или телевизор, ждут бой часов. Первый удар я пропускаю. За прошлую жизнь. Второй удар - первый выстрел. Сталкер падает, но никто не обратил внимания. второй удар - еще выстрел. Тот уже стоял ближе к середине, его попытались поднять. Третий упал на вынесенный стол. Четвертый и пятый едва не скрылись. Поднялась паника, кто-то уже водит стволом во все стороны, кто-то матерится. Кто-то прячется. Десятый падает под ель, это новогодний подарок.двенадцатый удар. Сзади услышал щелчок взводимого курка.
- И все-таки ты ублюдок, Серег...
Я медленно оборачиваюсь и вижу своего недавнего собеседника.
Нет.
НЕТ!
Не может быть!
Это не Черный Сталкер, это Усенков. Дима Усенков. Я не видел его с того момента, как нас раненых своими же свои же и повязали у КПП полевого лагеря федеральных войск РФ.
- Ну ты и су...
Выстрел не дал мне прошипеть ругательство. Громкий хлопок на вершине холма и мое сознание и подсознание покидает переставшую быть надежным убежищем голову. Вот вам и праздничный салют!..

Черт! Проснулся в холодном поту. Снова этот сон. снова этот кошмар! Боже! За что?
Я огляделся. Вон Леха Клевец спит, храпит, скотина, как обычно. Вон сержант Усенков через две койки. До подъема еще пять минут... Горный воздух? Вряд ли, я так и не выспался.
А через пять часов сон начал сбываться...

Скоро новый год. Дети лепят снег, катаются на санках, наряжают ёлки и ждут новый 2015 год. А мы что? Чем сталкеры хуже детей? А вот чем.
Во-первых снега у нас нет. На дворе по температуре как минимум май. Во-вторых ёлка может оказаться новой аномалией или вообще мутантом. Про дерево кукловод слыхали? вот то-то же. А из дедов морозов, снегурочек и снеговиков матёрые, старые сталкеры уже выросли.
Так думал я - Молодой сталкер Дмитрий Суровый, а по кличке... Сурок. Но (прям как деды в армии) старожилы сказали, что до нового года я буду зваться Снежок.
И так я, ещё не очень опытный сталкер Сур...Снежок возвращался на кордон с хабаром для Сидоровича. На входе меня встретил его охранник Тимурчик и заявил:
- Эй, сталкер! Не советую тебе туда идти.
- А чего так?
- Если смелый, можешь рискнуть. Только мой тебе совет, пока не наступит 10 января две тысячи пятнадцатого года соваться туда опасно!
Хммм.. Странный совет. Может, шутка? такие Шутки не по мне. Как говориться, шутки шутками, а хабар важнее!
Тогда я сильно ошибся...
Спустившись, я почувствовал запах дорогих духов и дешёвой водки.
Войдя в бункер, я увидел странную картину. Очень странную. Только войдя, Сидор начал нести чушь:
- А, Сурок, заходи милый друг! Сколько мы не виделись? год? два? - Вступление скряги-торговца мне сразу не понравилось.
А кому понравится увидеть мягко говоря вмазанного старпёра в костюме деда мороза и полуголую девку в костюме снегурочки, которая сидит у него на коленках? И при том этот боров ещё и городит невесть что.Правильно, НИКОМУ!
- У меня тут это... Того... Хабар короче. - Я нервничал. Неприятная картина.
- Ты чё такой стеснительный? Из-за Анжелы? Не бойся, она не кусается! А хабар гони сюда!
Мои догадки подтвердились. Кого ещё могут звать Анжела? Добропорядочную даму с тремя детьми и любящим мужем? Я думаю, вы сами догадываетесь, в какую сторону я клоню.У Сидора будет "Happy new year!" и не менее.
Выложив внутренности контейнера, я принялся ждать награду. Пять тысяч?! Он меня за идиота держит? Я уже давно не отмычка и сам понимаю, что ТАКИЕ артефакты, которые я нашёл стоят куда больше.
- Не плохо, твой первый большой улов! Но я больше не дам! иди вон от сюда! - похоже Сидор сильно перебрал.
Я еле успел увернуться от пустой бутылки из-под водки, летящей в меня. Выбежав из бункера я услышал: "Дедушка, ты исполнишь мои желания?"
Аж противно. ФУ ФУ ФУ ФУ и ещё раз ФУ! За ТАКОЕ она срубила кучу бабла, я уверен.
Тварь. Чтоб у тебя не стоял при виде твоей Анжелы! Пять штук за две души! В два раза цену сбил! А ведь не попрёшь, кушать то надо.
В тот момент я думал, что хуже уже не будет. Стало намного хуже.
- Эй, сталкер! поди сюда! - подозвал меня Старый Дед Ефрим.
У него кличка такая - Старый Дед Ефрим. В честь его покойного отца Ефрима - знаменитого старожилы зоны.Хотя он и сам не молод.
- Чего?
- Слушай... Тут Сидорович по рации сообщил, что если ты не придёшь через неделю с ёлкой, то он тебя лично пристрелит.Мы бы и рады его приструнить, да вот ты и сам знаешь, что без него некому будет заправлять здесь.Мало ли, кто на его место придёт.
- Ёлку... вот ведь...
мою тираду по поводу старости, нетрезвости и звероподобности и бесчеловечности (очень грубую, с ругательствами и оскорблениями) прервала по рации тварь, которую все по чему-то называют Сидорович.
- "ШШШ... Давай без грубостей! Если принесёшь, свой экзоскелет отдам! в честь праздника. Всё, отбой!ШШШШ..."
- Вот такие дела. - Устало вздохнул Старый Дед Ефрим. - Везёт же тебе, я то его даже не видел, а тебе... Прям подарить. Ладно, в моем "бункере" ты найдёшь топорик. Можешь забирать. Я тоже горазд на подарки.
Вот так дела. Неужели в Зоне тоже новый год празднуют? Нет. Я просто жутко везучий парень.
Ну... Пора. Посидев немного на дорожку я отправился в путь "за ёлкой". Так я окрестил свой поход. Итак, что мы видим? что на Кордоне полно ёлок. Что мы видим ещё? Что все ёлки - это либо аномалии, либо просто уроды. Нужно чего по красивее.
Так, если искать, то только в Тёмной долине. Там много растительности, авось найдётся.
В Тёмную долину можно проникнуть либо через Свалку, либо через Кордон. Но через Кордон опасно - это потому, что возле входа в Тёмную долину обосновалась стая каких-то тварей, которых никто не может вывести. Значит, через Свалку.Вот тут тоже есть проблема. есть два способа проникнуть на свалку. Первый через военных. Те под новый год пьяные, могут пальнуть. Да и к тому же жалко мне на этих через меру обнаглевших "солдат" деньги тратить. Эти-то по хуже любых бандитов будут.
Второй через тоннель, что под мостом. Уже более подходящий вариант. Но там слишком опасно.
Мои мучительные думы прервал чей-то голос:
- Эй, Снежок, поди сюда! - радостно подозвал меня Старый Дед Ефрим.
- Чего тебе? - я был не в настроении.
- Не хочешь помочь нам выбить мутантов из прохода в Тёмную долину?
Я не знал что и сказать. Как? Каким образом всё так прекрасно сложилось?Не знаю. Не важно. Главное - это шанс получить экзоскелет. Всё остальное так, мелочи жизни.
- Согласен.За сколько?
- За сталкерское уважение. - Старый помрачнел. - Или тебе не нужно, чтобы к тебе все хорошо относились? не бойся, награду мы получим по любому.
- Ладно уж, помогу. - я сделал вид, что пропитан духом патриотизма и повторяю себе через каждые пять минут: "Помогай ближнему своему".
Так началась моя первая ходка глубже свалки.
Собралась группа из пяти человек. Во главе стоял Старый. Старый собрал нас в сотне метров от места. "За ёлкой" идти оказалось не просто. Очень даже. Но оно того стоило.
Первым логово атаковал Старый. Заряд ВОГ из его подствольника попал аккурат в середину логова. Из разных щелей выбежали сотни маленьких мутантов, в середине этой оравы шёл Крысоволк. Тушканчики.
Тот факт, что Крысоволк ранен уже означает, что коллективного разума у стаи нет. Значит, они побегут в разные стороны. Тут нужно бить со всех подствольников разом, но так, чтобы не завалить проход в Тёмную долину. Задача не из лёгких.
Зарядив свои подствольники мы разом пальнули по стае. Такого кровавого фарша я не видел в жизни. Ошмётки валялись там и тут, просто не давая пройти, не испачкавшись или не увязши в этой каше. Жуть. Даже на Сидора с его молоденькой "подружкой" было не так противно смотреть.перейдя через этот кровавый ужас я попрощался со Старым.
- Ёлку попышнее найди, а то как мы её наряжать будем? - Весело подбодрил меня Старый.
Вы скажете, чем это он тебя подбодрил? Да просто от его слов как-то спокойнее стало. Вот и вся магия. Я перелез через ограду(тонель, чурез который я лез был забит бетонными плитами.). За ней, метрах в пяти стояли старые железные ворота, за которыми находилась покрытая тайнами, мутантами и новыми артефактами Тёмная долина.
Пройдя около километра я заметил первые деревья. И как на зло все эти деревья не были ёлками. Ничего, Тёмная долина большая.
Единственное, что напрягало меня, это то, что в Тёмной долине логово самого страшного бандита в зоне. Логово Борова. Этот старый как мир бандит славится своей жестокой бандой головорезов, которых презирают даже сами бандиты. Потому что боятся.
Так что пробраться в глубь, забрать ёлку и свалить нужно как можно тише и быстрее.
Дойдя наконец до первых ёлок, я увидел то же, что и на Кордоне. Десятки обглоданных, видоизменённых ёлок стояли и ждали своего сталкера. Некоторые даже в прямом смысле.
Если пройти ещё глубже, есть большая вероятность встретить кого-нибудь из банды Борова.
И вдруг моему взору явилось чудо. Идеальная ёлочка была на холме в километре от меня.
Я с радостью побежал к ней. Но вдруг, ёлочка исчезла, на её месте появилась аномалия жарка. Кто так НЕ смешно решил подшутить надо мной? Кто умеет владеть человеческим разумом?
- Контролёр, вот кто. - Я сказал эту фразу вслух, после чего отрубился.
Проснулся я к утру (в лапы контролёра я попал поздно вечером), с жуткой головной болью.
- Проснулся? - Раздался голос в моей голове - Не бойся, я сегодня сытый. И в честь этого... Праздника я желаю отпустить тебя. Но... Если ты пробежишь через всю Тёмную Долину БЕЗ оружия и со своей ёлкой!
Я оглянулся. Контролёр скорее-всего замаскировался. И вдруг... я увидел ёлку! Но и это не так смутило меня, как лежащий под ней артефакт Снежинка! СНЕЖИНКА! Я был счастлив. После такого нового года, я могу смело валить на большую землю! Ну да ладно.
Обхватив ёлку (и СНЕЖИНКУ!) покрепче, я побежал. Так я пробежал около пяти минут. Ёлка была небольшой, но во время моего кросса, я успел порядком устать от такой ноши. Через десять минут руки уже болели, через двадцать я с трудом мог бежать, через пол часа я упал.
Вот и конец тебе. Погнался за всем и сразу. Мог просто послать Сидора и свалить к чертям...
- Глупый, ты же добежал! Победа твоя!
Я оглянулся. В метре от меня стоял контролёр с моим снаряжением, в двух метрах были те самые ворота, через которые я сюда проник.
- Забирай, я сегодня добрый.
- Что же ты за контролёр, который не ест людей, а помогает им?
- Хе - Хе. Я возможно единственный контролёр, который понял человеческую природу.Контролёр, который принял эту природу. Я не ем людей. Как я смог достичь такого уровня? Очень просто. Меня надоумил Болотный доктор.
Знаменитая легенда зоны. Не зря легенда. Научил контролёра понимать людей во всех смыслах этого слова.
***

Я пришёл в деревню новичков. Она была полна радости. Люди в нейвеселились, играли, как буд-то это и не Зона очуждения, а детская площадка.
- Привет, снежок! Ну как? Вижу ты с ёлочкой к нам пришёл? Давай, неси её сюда! Сидорович старые гирлянды нашёл! Украшать будем!
- Старый Дед Ефрим, а давно уже снег идёт?
Да, совсем забыл сказать. Весь Кордон был услан белой пеленой снега, волшебным образом падая с неба.
Снег в Зоне. Какая редкость. Сталкеры играли в снежки, лепили снеговиков. Кто-то даже санки достал.
- Да вот, как ты ушёл, так сразу пошёл. Да так пошёл, что аж разгребать пришлось! Аномальный снег, сразу видно что в Зоне.
Я отправился к Сидору. Тот нехотя отдал мне экзоскелет (я намекнул, что его жена узнает. Да, у него есть жена.), нарядил ёлку, и тихо разглядывал свою снежинку.
В мире царила идилия.

***

- хорошо-то как. Не могу понять, зачем тебе это было нужно? - контролёр уставился в небо - неужели, ты и правда так привязалась к этим сталкерам, что делаешь им такие подарки? Ладно, не мне решать, ты ведь здесь главная.
Может, они дейстивительно так ей пригодились, что она сделала небольшую поблажку. Или же они просто стали частью её. Зона не дала ответ.

Наступил новый год,все группировки заключили перемирие. Долговцы наряжали ёлку в баре,все готовили подарки.
Воронин и Лукаш пошли наряжать ёлку в деревню новичков. Военные как обычно распивали водку. В честь нового года Сидорович установил скидки на все товары 5%. Стрелок,Клык,Призрак и Болотный Доктор с Дружком решили праздновать на Свалке в Барахолке. Чистонебовцы не отставали они уже почти украсили базу. Все группировки чтили кодекс "Нового Года" кодекс гласил: "если кто-то посмеет убить члена другой группировки он будет изгоем". Ни кто не смел нарушить кодекс,даже мутанты не убивали людей в этот прекрасный праздник,так что сталкеры привели в бар бюррера и нацепили на него костюм Деда мороза. Свободовцы гуляли по бару, а по армейским складам Долговцы. Монолитовцы праздновали с зомбированными на радаре,сколько сталкеры им не предлагали праздновать с ними Монолитовцы отказывались. Дегтярёв пришёл на Янов помогал сталкерам.
И вот наступил новый год на Янове водили хороводы вокруг ёлки. Военные никогда не празднуют новый год, потому что 30 декабря они весь день бухали и вырубались до 2 января. Вот наступило 1 января все разбирают подарки из-под ёлки,радуются и веселятся никто не грустил в этот праздник.

Болота.
Кругом всё покрыто блестящим от солнца снегом. Завывающая времени от времени метель, гоняет вихри снега, мешая мне идти по болотам. Очки,которыми пользуются лыжники отлично защищают глаза от острых снежинок, которые так и хотят угодить мне в глаза. Такую вещь купил у Сидоровича, не маленькие деньги отвалил за них, три тысячи пришлось отдать.
В дали уже виднелся Рыбацкий Хутор, к которому мне очень нужно было добраться. По рации сообщили что для меня есть особо важное задание, вот только не сказали какое.
Через 15 минут.
Мостик который вел к Хутору я уже миновал и зашёл на базу. Вошёл в дом, в нем находился Старший Лейтенант Кудальцов, тот самый который меня вызывал.
- Здравия желаю, вызывали?
- Вызывал. Боец, завтра новый год,а какой же новый год без ёлки! - произнёс смеясь Лейтенант.
- Ёлка это хорошо, только я тут причём?- спросил у старшего по званию.
Сталкер посмотрел на меня, развернулся и направился к столику. Подойдя к нему он взял предмет похожий на топорик и понёс мне.
- Вот боец!Держи! Иди за ёлкой, приказ не обсуждается. Хорошо наградим.
- Так точно: - со злостью сказал я.
***
Вышел на улицу, стал думать где можно добыть эту долбанную ёлку. У вагонов,это далеко, на дальней базе ренегатов видел, ну это тоже далеко. Ближе только блок-пост военных,что на кордоне,а ёлок там как пуль на пулемёте.
Значит иду на кордон,надо мой камуфляж одеть,мне его Бугай подогнал. В месте с ним своё первое задание выполнял. Среди всякого мусора на дне рюкзака лежал мой зимний камуфляж, одел его, закинул на спину рюкзак и почесал на кордон.
Иду себе, напеваю песенку Du, Du hast, Du hast mich. Вдруг впереди меня идут два ренегата, особо не раздумывая нырнул в камыши и залёг.
- Кочерга смотри,следы!
Один бандит увидел следы моих копыт. - Во попал,сказал я про себя. К ренегату подбежал напарник и они стали рассматривать местность, один стал раздвигать камыши своим ружьём.
- Есть что там! - крикнул ренегат.
Урка остановился возле моей лёжки и крикнул второму.
- Не, не хрена.
После этого он развернулся и ушёл.
***
Немного привстал, ренегатов не было видно. Выбрался из камышей, достал рацию. - Рыбацкий Хутор, приём. К вам идут два Ренегата. Конец связи.
Убрал рацию, направился на кордон.
14:25
Я уже находился в тёмном туннеле, который ведёт прямо на блок-пост вояк. Освещая фонариком тёмные места, по мне пробегала дрожь. Один в тёмном месте,вдруг контролёр, вдруг кровосос. Одно хорошо, проход не очень далёкий, буквально минут так через десять я уже приближался к выходу. Солнечный свет освещал окраины туннеля.
Вот и кордон, мысль о том что здесь могу сдохнуть меня не тревожила. Новый год же скоро, а возь и повезёт, не заметят как тут у них ёлка пропадёт.Достал бинокль, осмотрел местность. На моё счастье сегодня патрулей было мало,всего трое военных патрулировали окрестность. Но пулемётчик гад так и сидит за пулемётом, ещё и метель разыгралась, везёт же мне сегодня.
Подумав немного решил.Оставлю рюкзак и автомат здесь, а сам подползу к елки, срублю её и потащу. Всё вроде просто, метель не даст меня заметить врагу. В руки взял топорик, лёг на снежок и пополз к первой ели которая находилась в метрах десяти. Благодаря тому что насыпало много снега мины мне не страшны.
14: 57
Вот и подкрался к своей жертве. Пушистую стройную ель стал рубить потихоньку топориком. Один удар, второй. Моя работёнка подходила к концу, ещё пару ударов и ёлка упала и в этом момент почувствовал удар по затылку.
***
Прошло несколько часов.
Очнулся в каком то помешение. Возле меня стоял военный, увидев что я пришёл в себя он сказал:
- Ну что, срубил ёлку. Не законная вырубка , ну ты сам знаешь чего карается крупных штрафом или тюремных сроком. Деньги есть?
Вот же попал, произнёс про себя.
- Есть. Сколько хотите?
Военный подумал и сказал.
- Давай пять тысяч и мы в тебя не видели.
Ну гады последнее забирают, в кармане у меня лежало ровно пять тысяч, последние можно сказать. Протянул руку в карман, достал пятитысячную купюру.
- На держи.
После этого меня вывели на улицу и послали куда по дальше, рванул к ёлки. Подобрал её и побежал в туннель. Надел рюкзак,повесил Ак на плечо, присел. Достал фляжку с коньяком, немного отхлебнул, потом ещё немножко. Проснулся уже от того что кто то заговорил у меня в голове.
- Тепло тебе девица, тепло ли тебе красная!
Что за херня, кто же это может быть.
- Ты кто блять?
Теперь голос раздался с тёмной стороны туннеля.
- Сам ты блять, а я дедушка мороз.
Вот те раз, может коньяк палённый. Чёрт его знает, может крыша едет. Пальнуть туда очередью, так вояки сбегутся.
- Эй, ты покажись?
Не известный объект показался из темноты, в рваной старой одежде он приближался ко мне.
- Да это же контролёр!
Подхватил автомат, приложил приклад к плечу стал стрелять. После пальбы контролёр исчез из поля зрения.После этого подхватил ёлку и рванул на Болота.
17:43
На Болотах уже темнеет, до нового года осталось около шести часов.Немного отойдя от туннеля моя рация зашипела. - Ситис, приём! Тащи ёлку на базу. Как слышно?...Достал рацию из нагрудного кармана. - Принято! Иду на Базу.
Мда...Думал до хутора дойду и нажрусь, хрен. До базы идти часа три при такой погоде, правда говоря я даже рад что на базе будем новый год встречать, там и столовая, и бар, вообщем рай.
Покинул наш форпост, которой у перехода ( Южный Хутор), приближался к старой Церкви. Проходя мимо неё мне с крыши крикнули. - Тащи к нам! Хорошо отблагодарим!
Не обращая внимание пошёл дальше, только отошёл от точки метров на двести как вдруг мне из-за поворота встретились те самые ренегаты, с которыми разминулся ещё днём. - Стоять фраер, пушку живо бросил!
Два ружья были нацелены на меня, положил аккуратно ёлку, снял с плеча автомат, положил его на снег. - Пацаны. Может мирно разойдёмся?
Двое на меня посмотрели и сказали одновременно:
- Канешь разойдёмся, только ёлочку нам подгонишь!
Такую фразу не ожидал услышать. Ёе не за что не отдам, сколько пережил за эту ёлку. Почесал репу и сказал.
- Так это. У кладбища, что у церкви лежат ещё две ёлки. Если поспешите то может и успеете взять себе.
Они оглянусь друг на друга, опустили ружья.
- Ну смотри, если там их нет то найдём и на ремни порежем.
Пройдя мимо меня они направились к кладбищу. Подобрал автомат,ёлку. Потопал дальше, к Рыбацкому Хутору подошёл к часам десяти вечера. На Хуторе был проводник, который ждал меня с грузом.
- Здравствуй,мне на базу.
Проводник увидел что у меня ёлка и со вздохом произнёс.
- Наконецто. Заждался тебя уже.
После этого он завязал мне глаза и повёл. Шли не очень быстро, путь длился около часа.
***
Час спустя...
- Ура, база. С такими словами шёл в столовую неся ёлку. Вокруг не кого не было, зашёл в столовку, там была следующая картина.
Всё было украшено шарами, мишурой, герляндами. Столы были заполнены едой, даже оливье был. Водки было не мерено, на одном столе по шесть бутылок стояло.
Прошёл чуть дальше, меня встретил Ермол. - О, принёс! Пошли за мной.
Он указал место где её поставить, дальше её стали украшать. Артефакты вещали, патроны на верёвочки прикрепляли, вообщем украшали что было.
- Эй, Ситис. Ныряй к нам!
Меня позвал тот самый Лейтенант и мы стали бухать.

-Опять припорошило. - Задумчиво сказал бородатый сталкер в долговской униформе, натягивая сверху ватник. - Вроде два года снега не было - а тут вот как все случилось.
Долговский блокпост стоял на дороге к Армейским Складам. До этого укрепления в мрачном густом подлеске навевали уныние, но выпавший снег скрыл под белоснежным покрывалом серые бетонные плиты и старые мешки с песком. Скрюченные деревья тоже преобразились - снег украсил их, сделал не такими пугающими, как раньше. Была у снега и практическая польза - и мутанты, и сталкеры были как на ладони.
Из всех долгговцев, радостным не казался только пресловутый бородач. По-детски, расходясь в широкой улыбке, радовался двухметровый здоровяк, сжимая в руках тяжелый станковый пулемет. Ухмылялся сухопарый долговец, опирающийся на снайперскую винтовку. Весело хрустел снегом низкий, жилистый паренек, орудуя крышкой от ящика с боеприпасами как лопатой.
-Ну что ты такой серьезный, Митрич? - Весело сказал он, выбрасывая за блокпост очередную порцию снега. Ветер поднял снежинки и те закружились в радостном хороводе. - Новый Год на носу, радоваться же надо.
-Что еще не окочурились... - Усмехнувшись, продолжил сухопарый долговец.
-Типун тебе на язык, Костер! - Хмуро сказал Митрич, поправляя ватник с дырой на животе. - Вот, кто-то с этой одежкой твоими молитвами...
-Дыра - это хрень. - Веско вставил здоровяк, выводя стволом пулемета "бесконечность". - А вот то, что елки нет - это уже катастрофа. Надо бы сходить, срубить местного мутанта.
-Да кто тебя отпустит? - Возмущенно сказал бородач. - У нас тут нехватка кадров, так еще ты на обед к "местным мутантам" хочешь направиться.
-Ну, так ведь Новый Год, все дела... - Смущаясь, пробормотал здоровяк. Под взглядом здоровяка он весь съежился, облокотился на пулемет, чтобы не упасть.
Митрича этот ответ не устроил:
-Лейтенант Мурзя, я тебе как твой непосредственный командир говорю - никуда ты не пойдешь. У нас тут дежурство, а не прогулка по кабакам да девицам
Здоровяк лишь тихо пробормотал "Так точно, товарищ капитан", и повернулся в сторону АС. Улыбка сползла с его лица, сменилась грустью. Надо же, такой важный праздник со дня на день - а их на блокпосты, стоять тут, страдать от скуки.
Другие участники группы тоже пригорюнились. Хмурым стало лицо Костра, работа со снегом пошла не так быстро и весело. Даже деревья вокруг будто склонились в грустных думах над блокпостом, осыпая из без того засыпанные укрепления новыми порциями снега.
Наконец-то тишину нарушил вопрос закончившего уборку долговца:
-Мурзя, я понимаю - праздник. Но ты чем думаешь? Тут места неспокойные, если что - мы можем и не помочь.
- Грабля, че мне головой работать, - сказал здоровяк, перехватывая пулемет , - когда у меня вот эта вещь имеется?
Сверху захихикал Костер, прыснул в кулак Грабля, даже Митрич ухмыльнулся в бороду. Возможно, могли они веселиться и дальше, но радостные минуты прервал снайпер, вскинувший винтовку.
-Идут. - Коротко бросил он.
-Кто? - Спросил Митрич, вглядываясь в даль. Все-таки зрение у Костра было хорошим - Митрич не мог заметить на дороге ровным счетом никого.
-Свободовцы. - Также лаконично сказал снайпер.
-Так у нас же с ними перемирие? - Тревожно сказал Грабля, все-таки хватаясь за свой автомат - старый, потрепанный временем АКМ.
-Вооруженный нейтралитет, скорее. - Сказал здоровяк, разворачивая пулемет на дорогу.
Тем временем уже вся группа смогла заметить бредущих к ним сталкеров в зеленых бронекостюмах - видимо, тоже ребята с блокпоста, только свободовского, одежду заменить не успели. Всего свободовцев было два - один шел с каким-то иностранным автоматом, оглядываясь по сторонам в поисках мутантов, а другой разглядывал дорогу через детектор аномалий, одновременно с тем приветственно махая рукой.
-С миром идут. - Успокоил своих бойцов Митрич, однако сам ружье не убрал. - Но вы это, повнимательнее будьте.
Свободовцы уже находились в нескольких метрах от долговского блокпоста. Тот, который шел впереди, опустил руку и крикнул:
-Хей, служивые, разговор есть.
-Выкладывайте. - Коротко ответил Митрич. Заметив, как поддался вперед свободовец, капитан остановил его жестом руки. - Оттуда говорите, так спокойнее.
На лице автоматчика не отразилось ни одной эмоции, а "переговорщик" сплюнул на снег и продолжил:
-Как бы неприятно не было, но у нас там водка закончилась. Мы отметить хотим, ну, культурно так. Может у вас что-нибудь найдется?
-Найдется, - кивнул головой Митрич, - только чем платить будете? Мы не самаритяне, за просто так дефицитный продукт не отдадим.
Свободовец что-то сказал своему напарнику, тот помотал головой. Свободовец развел руками, мол, денег нет и, откланявшись, собирался было уходить, как к капитану нагнулся здоровяк и что-то прошептал. Долговец выслушал подчиненного и расплылся в улыбке.
-Ладно, но только чтобы ты не канючил! - И, отворачиваясь от улыбающегося Мурзи к свободовцам, Митрич крикнул. - Эй, зеленые, идейка есть.
---

-Вроде ровно стоит. - Задумчиво сказал здоровяк, так и эдак примериваясь к композиции.
Снайпер кивнул, потверждая слова Мурзи. Митрич улыбнулся, оглядывая получившуюся картину и сказал:
-Рядовой Грабля, на счет три - торжественный запуск. Итак! Раз! Два! И-и-и три!
-Елочка - гори! - Непроизвольно выкрикнул Мурзя и дал очеред в небо из пулемета.
Одновременно щелкнул кнопками Грабля, и, заливая все вокруг разноцветным светом, из темноты возникла небольшая, но от того не менее прекрасная елочка, украшенная гирляндой.
-Эх, аж мандаринами запахло... - Добродушно произнес сухопарый снайпер, с улыбкой смотря на елку. - Прямо как на большой земле.
-Но подарков не хватает. - Несколько обиженно вздохнул Мурзя.
-А это вы на базе получите. - Примирительно произнес Митрич. - Вот тебе новый пулемет купим, за смекалку и гирлянду в кармане. Грабле лопату подарим, за аккумулятор. - Увидев многозначительный взгляд низкого долговца, Митрич рассмеялся. - Хех, конечно же новую химзу. А Костру? А Костру - повышение по званию!
-Что? Когда? - Растеренно пролепетал снайпер. - Как новое звание?
-Официально командование решило дать тебе Старшину, товарищ Старший Сержант. Так что поздравляю!
Все зааплодировали напарнику. Тот, смутившись, присел на бетонную плиту и уставился на елку.
-Надо бы вам подарить что-нибудь. - Сказал здоровяк. - Например...
Грабля ткнул товарища в бок и продолжил за него:
-Например, новый ватник.
Все искренне рассмеялись.

Падал снег, зима кружилась
Над обломком декабря.

Над Зоной начинался Новый Год.

Костер, горевший в последние часы, сильно протестовал, борясь с очень большим желанием матери погоды покончить с убийцей кислорода и свести на нет свет, который занял маленький клочок ночной зимний сказки. Но огонь рьяно и стойко охранял владение, которое ему было велено освещать и обогревать, за что он щедро поощрялся новыми сухими паленьями. Она держала деревянную ложечку и тихо, мерно помешивала содержимое в котелке. Веки открылись, словно сообщая что девушка вышла из раздумий и большие глаза, взглянули на лес и на все что могло здесь быть.
Изогнутые, скрюченные, словно старцы, деревья просили, умоляли пощадить и закончить их муки и страдания, избавить от радиации, которая когда то их погубила. Так же она знала, что призрением и злобой, обернулись страдания, после того когда на их мольбы никто не ответил. Но сейчас место было чисто, радиация уже не так буйствовала. Мутанты обходили это место, ибо чистое место для них было осквернённым, гиблым. Мутанты тоже обладали суевериями, как и люди, ведь некоторые из мутантов когда то были людьми и суеверия видно остались там, глубоко в генетической памяти. Зона для них стала богиней, которая даровала им новую жизнь, после того когда за старой, в меру счастливой, пришла смерть. И данью за новую жизнь была неестественная, ужасная и страшная боль трансформации. И матушка сея края, Зона, не имела права на этот клочок земли хоть и хотела. Девушка, подув на ложку, осторожно попробовала содержимое котелка, осталось удовлетворённой, и продолжила помешивать варево. Молодая девушка была тут совсем одна, наедине с лесом и природой. Она не боялась, она видела многое и удивить ее было трудно. И только в этом месте, только скрюченные деревья могли видеть ее такой какая она есть. Бледное, белое, уставшее от всего на свете, лицо, изумрудные глаза горящие странным огнем, будто они чего то ждали, худая стройная фигура, в прорезиненном сталкерском комбинезоне, и рыжие волосы, словно огонь восставший из мертвых темных глубин. Она ждала этот день, ждала последние часы перед новым годом. Чуда ждет каждый, каждый надеется на чудо. Надеется, что новогодняя ночь дарует страждущим исполнение самых сокровенных, самых желаемых желаний, которые сидят так глубоко внутри, которые ни за какие коврижки не купишь.
-Здравствуй. Послышался голос из темноты. Девушка не испугалась, она медленно подняла голову и сказала.
-Привет. Голос ее был звонким, но в нем уже давно не было ноток радости.
-Ты опять здесь. Обладатель голоса вышел из тьмы и стал виден при свете костра.
-Ты же знаешь, что я буду тут, и каждый раз ты задаешь один и тот же вопрос. Садись же, я тут сварила… Девушка замялась и потупив взгляд, опуская длинные ресницы.
-Прости, я каждый раз забываю.
-Не извиняйся. - Рука человека осторожно опустилась на голову девушки и потрепала ее по волосам.
-Лучше расскажи, как у тебя дела, и почему ты не уедешь из этого адского места?
Девушка подняла голову и посмотрела на человека.
-Ты же знаешь, что я не могу, знаешь, что меня держит. - Девушка вновь опустила ресницы
-Знаю. - Вздохнул человек, и взяв за плечи приобняв девушку.
-Расскажи же какие у тебя новости? - Человек посмотрел на девушку и изготовился слушать
-Ничего интересного. - Молвила девушка. Я одиночка, стараюсь обходить людей. Зарабатываю на жизнь, ищу приключения на свою задницу. - Девушка улыбнулась.
-Ты только это, береги ее, авось понадобится. Человек улыбнулся в ответ.
Они оба засмеялись. Девушка сменила маску печали и одела забытую маску радости, которую надевала так редко.
-Но она, Зона… Она, зла на меня. Вдруг погрустневши сказала девушка. Я это чувствую, я знаю. Она злится то что я прихожу сюда, она злится то что я прихожу к тебе.
-Не бойся ее. - Успокоил ее человек. Она зла на всех людей. Ее нужно пожалеть. В ней столько зла, столько скорби, ей некуда это все деть, ей от всего этого груза не избавится. Ее добрая сущность пытается, не оставляет свои тщетные попытки победить свою злую сущность. Ты ведь слышала легенду о духах земли?
-Нет. - Ответила девушка. Она конечно же знала эту легенду, но ей хотелось послушать ее еще раз.
-Ну что же. - Улыбнулся человек. Так уж и быть, расскажу.
-Однажды, когда землю только сотворили, создатели задумались, что же они будут делать и как назвать сие творение? Была она зелена, от буйной растительности, и голуба, от обширных вод морей, рек и океанов. И решили назвать все это Землей. И тут же появилась новая дилемма, а для чего она им? И решили создать они жизнь.
Создали зверей разных, и человека. Создали духов, которые должны будут охранять землю. Люди покланялись духам, дарили дары и подарки. А духи делали земли плодотворными, урожая было всегда много. Но с веками люди менялись, становились злее, алчнее. Становились жадными и скупыми. Люди перестали приносить подношения, а тех кто не ослеп от злобы и жадности, убивали. И духи отвернулись он людей, они перестали общаться с людьми. А люди становились все злее, они с жестокостью убивали своих соплеменников, лгали и воровали. Они начали делать машины, оружие. И однажды они построили станцию которая должна была помочь им создавать новое оружие, новые машины. Что то не рассчитали люди и станция эта взорвалась, покрылась огнем. Пепел долго вздымался ввысь, а потом падал мертвым серым снегом на землю. И что то случилась там, на верху, что то смогло трансформировать, изменить их суть духов которые там обитали. Они стали демонами, которые люто ненавидели все живое. И один самый сильный дух поработил своих собратьев, влился в них, стал с ними единым организмом, стал единым общим злом. И посчитал дух себя богом, и начал переделывать все живое под себя, переделывать своему образу и подобию. Ломая кости людям животным, дух наслаждался своей работой. Он сделал аномалии, которые стали глазами и ушами духа. Потом пришли люди, в поисках сокровищ и приключений. Дух обрадовался, новые игрушки, чьими судьбами – жизнями он будет играть. Он был искренне рад им, он давно хотел им напомнить об их людском невежестве и отомстить. Люди не знали, что тут было, но понимали, что хозяин у этих радиационных земель есть.
-Папа. - Обратилась девушка к человеку. Почему мама не появляется тут? Она ведь тоже тут должна быть.
-Мамы тут нет. Она в лучшем мире, далеко от этого мертвого места, ей повезло.
-А тебе нет. Тихо произнесла Девушка
-А мне, была предоставлена честь быть твоим хранителем дочка. Я буду беречь тебя от всех опасностей которые, имеются в наличии в этом гадюшнике. И никому не помешать мне, даже самой Зоне.
-Ты все что осталось у меня, - Человек вдохнул. У меня и у твоей мамы.
-Папа, - девушка обняла отца. Я так люблю тебя. Я хочу, что бы этот день длился вечно. Я… я бы все сделала для этого.
-Ты знаешь, что это не возможно. Давай не будем о грустном. Это добрый день и не надо его омрачать.
-Да папа ты прав, в этот день сбывается мечта, каждый день она одна и та же. Пусть мечта моя призрачная, и с рассветом она исчезнет словно тень при наступлении тьмы, я рада и этому.
-Тебе пора жить дальше. Заняться собою а не питаться мечтами, которые сбудутся лишь на время. Завести семью например.
-Папа, ты не понимаешь? Мне хорошо быть одной и знать, что ты рядом. Мне этого достаточно.
-Скоро полночь. Скоро год старый отправится на покой дав права году новому.
-Скоро ты исчезнешь. - Насупившись молвила девушка.
-Я никогда не исчезну из твоей жизни, если ты этого не захочешь.
-Но я хочу видеть тебя каждый день и уйти с тобой из Зоны, с тобой!
-Это не возможно, ты это прекрасно знаешь.
-Вот я и буду здесь, до самого конца. Либо Зона либо я! – нахмурила бровки девушка.
Девушка задумалась. Родней родителей у не было на этом свете. Она родилась уже после катастрофы, здесь в этом мрачном месте, которое для нее было красивым, здесь и прошла ее вся жизнь. Она не была мутантом, она была самым настоящим человеком, была доброй и в то же время наивной. Но Зона добавила ей еще пару качеств. Она стала осторожной и недоверчивой.
-Не надо так говорить. – Девушка вышла из состояния задумчивости. Зону не победить человеку. Это не он создал ее, он лишь помог создать ее сущность, сделать такой какая она теперь не более.
-Очень жаль, очень. - Прошептала девушка.
Они замолчали. Часы показывали почти полночь. В сталкерских лагерях пили за новый год желая всем счастья. Группировки на один день перестали воевать, отдавая дань празднику. И даже мутанты не проявляли агрессии, сидели тихо в своих берлогах. Наверное и они помнили, где то там в потаённых глубинах генетической памяти они знали, что это за праздник. И только она сидела одна возле костра, совсем одна. Из изумрудных глаз лились слезы. Из уст вырвались слова.
- С Новым Годом папа. Встретимся в новом году.

Я проснулся рано и одевшись вышел из кабинета. Ко мне стучались двое с ожогами. Я завел их обоих и провел необходимые процедуры. Затем в честь нового года дал по артефакту «Перышко» с целебными свойствами. Они поблагодарили и вышли. А я закрыл кабинет и пошел в домик к Повару. Там намечалось грандиозное празднование НГ.
Прошел мимо танка. Его нарядили гирляндами из «Булыжников».
Одна важная деталь не укладывалась в голову. СНЕГ. На улице шел снег. Я обомлел и двинул в сторону столовой. Оттуда выходил Повар. Я думал, что он будет шататься и петь песни с бутылкой в руке, но он вышел, и я четко увидел его трезвый взгляд и спросил:
- Здорова бухательная бочка. Че сегодня без выпивки и трезвые мы?
Он на меня посмотрел и ответил:
- Хмур, там хрень полная. Сам посмотри.
Я хмыкнул и зашел в здание, второй раз обомлеть не получилось, но я не хило удивился подобной картине.
А картина была безумная: Макс и Шуруп необычно трезвые сидели и превращали булыжник в снежинку, пытаясь облепить напавшим снегом и сделать узорные фигуры.
Лукаш и Скряга пьяные вздрызг танцевали, а все, кто пришел на новоселье ходили в зеленых остроуголных шапочках как эльфы. Один «эльфов» дал мне рога и сказал надеть. Но я их сунул на полку обратно и вышел.
Решил сходить в админ здание. Там ставили елку Повар и Царь. Рядом стояла Хранитель и наблюдала. Вот кого я не ожидал увидеть.
- Света. Привет, что здесь делаешь?
Она обернулась и ответила:
- Да так в гости заглянула. Весело у вас тут, да и снег в зоне. Чудо новогоднее. Ну ладно я погостила и пойду. Удачи Хмур!
Она улыбнулась и надев капюшон ушла.
- Хмур – позвал Повар: Установи звезду на верху.
Я молча забрался по веееееетхой при ветхой лестнице и протянул руку вниз. Царь подал звезду и я ее укрепил. Но тут лестница скрипнула, треснула и я полетел вниз. Ожидал удара об пол, но его не было. Я открыл глаза. Я висел в воздухе, подо мной была та «снежинка которую» Макс и Шуруп мастерили из булыжника. Макс стоя в дверях сказал:
- Теперь Хмур попробуй принять положение стоя.
Я принял хоть и с трудом и Шуруп выхватил из под меня «снежинку». Я Аккуратно приземлился и понял.

Чудеса бывают. Даже в Зоне!

Всех с Новым годом!

В этот час бар был немноголюден. Основная масса сталкеров бороздила просторы Зоны в поисках хабара. Приближался Новый год, всем хотелось встретить его достойно, не с пустыми карманами. Не зря же говорят – как встретишь Новый год, так его и проведёшь…
Бармен вальяжно, с ленцой, протирал пивной бокал и чему-то улыбался, поглядывая на трёх сталкеров расположившихся за угловым столом. Те, в свою очередь, распивали бутылку водки и о чём-то спорили. Каждый доказывал свою точку зрения…
- Мне сам Легион говорил, что познать истину, суть бытия – можно только в «Свободе», - произнёс молодой парень в камуфляжной куртке. – У них нет заморочек, как у «долговцев», типа уничтожим Зону и всё такое прочее. Свобода выбора – вот что главное!
Крепко сложенный, коренастый мужик, ухмыльнувшись, залпом выпил стопку водки, занюхал куском черного хлеба и посмотрел на молодого собеседника.
- Егор всегда умел двигать речи и агитировать в свой клан. Но если свобода во всём, зачем им тогда командиры, отряды? Я вот как-то с Сомом и Тигром выпивал. Засиделись до утра, не один пузырь опустошили,… Они мне всё про наёмников втирали, к себе звали. И ведь тоже про свободный выбор говорили.
- Как - зачем командиры? Чтобы порядок был! – ответил парень и, выпив свою порцию прозрачной, закусил бутербродом с колбасой.
- Ну, а ты что скажешь, Мазай? – коренастый посмотрел на третьего собутыльника.
Дед затушил окурок беломорины в банку из под консервов, заменяющую пепельницу и, взял со стола наполненную стопку:
- С наступающим праздником! – произнёс он и осушил сосуд. Поморщившись, старик аккуратно достал из банки маринованный огурец и смачно захрустел.
- Не, что не говорите, а раньше водка была лучше. Сгубили дерьмократы народный напиток!
- Это всё лирика, дед. Ты по сути вопроса ответь, - не унимался крепыш.
- Ты, Прапор, не перебивай старших. Имей уважение! Слушаю вас и диву даюсь – как вы не понимаете, что только у одиночки есть истинная свобода выбора. Только он никому не подчиняется и не выполняет ни чьих указаний, - Мазай поднял вверх указательный палец. – Но, не каждому дано!
Дед хотел добавить что-то ещё, но тут в баре появился новый посетитель, с шумом спустившийся по ступеням в зал.
- Снегурку с Морозом похитили! Умыкнули из под носа, супостаты, - ошарашил всех, покачивающийся на нетвёрдых ногах, Лысый. Под правым глазом у него красовался синяк.
***

- Ты толком всё расскажи, не мямли с устатку, - произнёс бармен, первым переваривший новость.
- Что за Снегурка и Мороз? Не слышал про таких сталкеров, - озадаченно сказал Тритон, тот самый молодой парень, споривший с Прапором.
Мазай достал папиросу и не спеша, размяв её, прикурил от поднесённой Прапором зажигалки.
- Да, дела, - покачал головой дед. – Ты гостей пригласил, Михалыч?
Бармен молча кивнул и снова уставился на Лысого, который усаживался на табуретку.
- Это, Прапор - налей, будь другом. Нет хуже мутанта, чем похмелье!
- Вот расскажешь обо всём, тогда и нальёт, - остановил бармен потянувшегося к бутылке сталкера.
Лысый с тоской посмотрел на пустой стакан и осторожно пощупал опухший глаз.
- Как и было уговорено, я встретил гостей на Кордоне, на КПП перед «Свалкой». Всё чин чинарём. Как говорится – без сучка и задоринки! Снегурка красавица, слов нет. Мне б жену такую…
- Ты это Морячке скажи, - рассмеялся Мазай.
Все заулыбались, прекрасно зная крутой нрав поварихи Сидоровича, с которой уже почти год жил Лысый.
- Вам бы только поржать, - тяжко вздохнул парень, косясь на бутылку водки. – Лучше бы налили, башка трещит, сил нет.
- Ладно. Прапор, плесни горемыке. Я потом ещё пузырь принесу, за счёт заведения, - разрешил бармен и уселся на лавку рядом с дедом.
Когда водка была разлита в подставленные стаканы и стопки, Мазай не удержался и произнёс тост:
- За тех, кого с нами нет!
Выпили, закусили и снова всё внимание на Лысого.
- Не тяни резину, рассказывай, что дальше-то произошло, - поторопил парня бармен.
- Двинули мы на «Свалку». Мороз и Снегурка в телеге разместились, я кобылку подгонял, Леший дорогу проверял и вёл вперёд, - продолжил Лысый свой рассказ, почесав небритый подбородок. – Ну, вы знаете, он тёртый проводник, до самой Припяти ходил в былые времена. И вот до тяпали мы потихоньку почти до старого Депо. Не успел я докурить сигарету и поблагодарить маму Зону, что пропустила без приключений, как кто-то кинул мне под ноги дымовуху. Я даже не заметил, откуда она, зараза, прилетела.
Лысый замолчал, переводя дух, после длительной тирады и полез в карман за пачкой сигарет. Увидев, что она пуста, от досады скомкал и кинул на пол, чертыхнувшись. Но увидев кулак Михалыча, тут же подобрал.
- Мужики, угостите сигаретой.
- Держи, коневод, - Мазай протянул папиросу. – Что дальше-то было?
Парень суетливо прикурил беломорину и немного расслабился. Обвёл собравшихся за столом прищуренным взглядом и продолжил:
- Пока я прокашливался от едкого дыма, мне съездили пару раз по морде и добавили для верности промеж ног. Убил бы гада, до сих пор яйца ноют! Да разве ж можно такой беспредел…
- Про твои интимные места, в другой раз как-нибудь послушаем. Не отвлекайся, - перебил страдальца, бармен.
- Упал я и слышу, что Лешего отоваривают по полной программе, а в обозе Снегурка что-то кричит и Мороз своей палкой отмахивается от рыл бандитских.
- Посох у него, а не палка, олух, - произнёс Михалыч. – Значит, бандюки на вас напали?
- Они, гады, - ответил осипшим голосом Лысый.
- Да, дела, - Мазай почесал затылок и повернулся к бармену. – Что делать будем?
- Выручать пленников надо. Без вопросов. Я ведь им слово дал, что всё путём будет. Хотел праздник Новогодний устроить, как на Большой земле, со Снегурочкой и дедом Морозом. Устроил, чертям на смех! – Михалыч от досады стукнул кулаком по столу – аж стаканы зазвенели.
- Леший тоже к бандитам попал? – спросил Прапор.
- Тут я. До медпункта ходил, - послышался от входа, хрипловатый голос проводника.
Все повернулись в его сторону. Досталось Лешему - мама не горюй! Левая рука перебинтована, губы опухли и выглядели, как пельмени, оба глаза заплыли. И не признать сразу.
- Картина маслом, - охнул Тритон.
- А под глазом у него – синенький фонарик, - вспомнил Мазай старую сказку, переделанную на новый лад. – Привет, Леший! Присаживайся к столу.
Прапор разлил остатки водки…
- Кто подпишется на выручку бедолаг? – задал Михалыч волнующий его вопрос. – Снаряга, стволы – с меня. Потом поляну накрою, без вопросов.
- Чувствую, тут нахрапом бандитов не взять. Да и маловато нас для штурма их базы, - оглаживая седую бороду, произнёс Мазай. – Я один пойду, авось не тронут старика. Йога раньше уважал меня, не давал в обиду своим отморозкам.
- Ну, до Депо ещё дойти надо. Собак на «Свалке развелось - как блох на барбосе. Так что я и Тритон в сопровождении будем, - произнёс Прапор.
- А, я, что, не при делах? Я с вами, по любому, - подал голос Лысый.
- Тогда решено. Поспите несколько часиков, чтоб хмель выветрился и в путь, - заключил бармен. – А за мной не заржавеет, отблагодарю!

***

Центральные ворота Депо были наглухо закрыты. На вышке, как не странно, тоже никого не наблюдалось. Пришлось спасательной команде идти в обход, вдоль южной стороны забора, опоясывающего строение. К удивлению сталкеров, их пока не беспокоили мутанты. В пределах видимости - ни одного слепого пса. Не иначе, как громкая музыка, оглушающая округу из динамиков Депо, распугала бедных слепышей. Правда парочка псевдоплотей копошилась на вершине радиоактивно фонящей горы мусора и металлолома. Но увидев или просто почуяв группу сталкеров, они поспешили скрыться из виду.
- Дискотека у них там что-ли? - обернулся улыбающийся Тритон, шедший сейчас ведущим.
- Вперёд смотри! Не зевай, дурила, - осадил его Мазай.
- Да ладно тебе, дед, - ухмыльнулся Лысый. - Уже почти пришли...
В этот самый момент и выскочил на тропу, из густого кустарника, здоровый кабан, словно в засаде поджидавший добычу. Устрашающе зарычав, чернобыльский секач взрыхлил передними копытами землю, готовясь к стремительному броску на растерявшегося Тритона.
Два хлёстких выстрела привели в чувство зазевавшегося проводника, а кабану снесли часть клыкастой морды.
Мазай не спеша, деловито, вынул из своей двустволки горячие гильзы и зарядил новые патроны. И только после этого взглянул на проштрафившегося парня.
- Прости, Макарыч! - развёл руки Тритон. - Больше не повторится.
- Бог простит у врат рая, если будешь и дальше ворон считать на маршруте, - ответил дед и, не сдержавшись, всё-таки отвесил проводнику подзатыльник.
- Знатное мясо будет к новогоднему столу, - пиная тушу убитого кабана, произнёс Лысый. - Давно о шашлыке мечтал.
- Вот и займёшься с Тритоном разделкой, когда мы с Мазаем на переговоры пойдём, - сказал, как отрезал Прапор.

Через пять минут пути, группа благополучно добралась до входа на территорию Депо, недалеко от железнодорожного тоннеля. И снова закрытые ворота и пустая вышка часового.
- Видать ревизия или обеденный перерыв, - пошутил Тритон, прикуривая сигарету.
- Ага. Кина не будет - электричество кончилось, - ухмыльнулся Лысый.
Мазай озадаченно погладил бороду и обернулся к Прапору.
- Доставай верёвку. Хоть шутников повесим для забавы.
Тритон закашлялся, поперхнувшись.
- А возьмёшь высоту? - засомневался Прапор. - Может я первым?
- Не бзди, прорвёмся.
Дед ловко забрался на забор и спрыгнул на ту сторону. И чуть не попал на импровизированный стол из перевёрнутого ящика, за которым сидели два пьяных бандита.
- Едрить-мадрить! Дед Мазай, - воскликнул один из них, удивлённо тараща покрасневшие глаза на незваного гостя.
- И зайцы следом лезут, - показал на Прапора, второй собутыльник.
- Привет, Ведро, - проворчал Мазай. – Где Йога?
- А где ему ещё быть? В баре, с гостями бухает. Хоть ты составь нам компанию.
- Прапор, третьим будешь? – подмигнул дед напарнику. – Уважь братву.
- Наливай.
Мазай направился к распахнутым дверям Депо, откуда доносился чей-то знакомый голос, исполняющий нестареющий хит про зайцев, которым всё до фени…
Летом бар располагался на улице, под навесом, а уже к середине осени его переносили внутрь здания. Правда не всех сталкеров пропускали сюда, да и не все шли в бандитское логово. Дед больше из ностальгии посещал Депо, чем из желания пообщаться с братвой и иногда по делу.
Переступив порог, старик почти сразу оказался в объятиях пьяного мужика, по прикиду которого было не понять, бандит это или сталкер. Потёртый дождевик скрывал комбез, а низко надвинутый капюшон, не позволял признать в лицо его обладателя.
- Мазай, ты что-ли, старый джигит?! – дыхнул в лицо перегаром здоровяк.
- Я. А вот каким ветром тебя сюда занесло, Гриф? – удивлённо прошептал дед. – Не дай Бог, кто узнает матёрого «долговца».
- Слухи разные ползут по Зоне. Решил лично проверить.
- Тут наших гостей где-то держат - Снегурочку и деда Мороза. Михалыч с Большой земли вызвал, а подручные Йоги перехватили. Не видел часом?
- Ты ничего не путаешь, Мазай? Точно держат? – насмешливым тоном с долей иронии переспросил Гриф.
Старик высвободился из объятий давнего товарища и отступил на шаг.
- Вы имеете, шо сказать или дальше загадками говорить будем?
- Там они, - неопределённо махнул в Депо «долговец». – Сам всё увидишь.
- Так поможешь их…
- Ты один справишься. А я на воздух выйду, подожду. Воротит от здешней палёной водки. Надеюсь у Михалыча на праздник нормальная припрятана.
Мазай озадаченно почесал затылок и, подкурив папиросу, не спеша пошёл в указанном Грифом направлении. В этот момент, кто-то затянул «Эх мороз, мороз…» и седой сталкер не поверил своим ушам. Он узнал хрипловатый голос певца.
Пройдя хитрыми лабиринтами из ящиков, ржавых конструкций и разного строительного хлама в центре Депо, дед вышел на относительно просторное место. За то время, что Мазай здесь не был, тут многое переменилось. Подручные Йоги сделали перестановку, обустроились неплохо. Даже биллиардный стол где-то раздобыли. Правда, сейчас он использовался не по прямому назначению. В данный момент на нём пел Джагур, в обнимку с Дедом Морозом. Снегурочка была на подтанцовке. Эту сладкую троицу явно никто не принуждал – только подбадривали аплодисментами и пьяными выкриками. Недалеко от «сцены» был установлен стол с выпивкой и закуской, за которым расположились небезызвестные личности Зоны. К ним то и направился Мазай, собираясь прояснить ситуацию.
- Какие люди! – первым заметил гостя, Грек, местный бригадир.
- Ба! Сам Мазай к нам пожаловал, - ухмыльнулся Йога. – Дизель – налей дедушке.
- Привет, старый! – поздоровался Отмороз, не последний человек в «Свободе».
Дед взял налитый до краёв стакан и одним махом выпил, занюхав кулаком, проигнорировав закуску. Он старался скрыть своё удивление. Долговец, свобода, тёмные – в логове бандитов! Очуметь можно! Что происходит?
- Что за беспредел, Йога? Зачем на обоз напал, Снегурку с Морозом забрал?! Михалыч хотел…
- Не быкуй, Мазай. Придержи коней. Видишь, какие люди здесь собрались? – перебил пахан. – И не просто так они тут. Важное дело перетираем. А на носу Новый год. Я как услышал, что бармен везёт таких гостей – решил их к нам на огонёк позвать ненадолго.
- Ни фига себе – позвал! – возмутился дед. – Лешего отоварили по полной программе. У Лысого до сих пор яйца гудят.
- Ну, перестарались чуток мои охламоны. Но ведь не убили никого. Понимаешь, привыкли они всё силой решать. Не приспособились они ещё к новым реалиям.
- Что за реалии такие? – проворчал недовольно Мазай.
- Дизель – наливай, не суши стаканы, - обернулся к помощнику Йога.
- Мирное существование обсуждаем, - пояснил Отмороз. – Всех война утомила. Сколько хороших сталкеров сгинуло за время боевых стычек между кланами.
- И наших пацанов положили немеряно, - нахмурился Грек.
- Вот давайте и выпьем за мир в Зоне! – провозгласил Йога тост.

На следующее утро дед Мазай отправился в обратный путь, уводя с собой разгулявшихся не на шутку Снегурочку и деда Мороза. Джагур раздобыл где-то баян и всю дорогу орал песни охрипшим голосом.

Зима. Вчера весь день была страшная метель. Снега намело необычайно много. Сугробы чуть ли не по плечо. Стоишь рядом с такими снежными кучами и думаешь, не выпрыгнет ли на тебя из одного такого сугроба какое-нибудь чудовище. Забавно, не правда ли? Впрочем, это мало кого волновало. Уже двадцать восьмое декабря, скоро Новый год. Ясное дело, что большинство сталкеров плюнуло на поиск артефактов и заработок. Всех их волнует только подготовка к празднику. Конечно, самые шустрые уже давно подготовились. А вот некоторые, как например наша компания, только опомнились. На территории Долга стояла настоящая суматоха. Некоторые бойцы группировки и абсолютно все одиночки метались из угла в угол. Из Бара в ангары. Из ангаров в Бар. И так еще много раз. Постоянно что-то таскали. Конечно, ни для кого не секрет, что они носили. Еду. Наесться вдоволь на праздники было святым делом. Да и Бармен делает приличные скидки. Я, Петька и Макс тоже собрались отметить Новый год. Делали мы это каждый раз. Традиция, так сказать. У нас уже было немного оборудовано одно местечко. О нем никто не знал. Несмотря на то, что мы сильно промедлили, мы знали, где найти продукты. Некоторым людям было известно про те места, где торговцы закупают товар. Вот мы и решили отправиться в одно из таких мест, где лично закупается сам Бармен. Оно находилось почти на самой границе Зоны.
***
Шли мы долго. Опять началась метель. Хорошо, что не такая сильная, как прошлая. Шли медленно. То и дело, кто-то из нам проваливался под снег по пояс. Останавливались, чтобы помочь друг другу выбраться.
***

Вот, наконец то вышли территорию, которую снегопад обошел стороной. На первый взгляд, это казалось очень странным. Но к этому явлению Зоны уже привыкли.
Со стоянок сталкеров слышались новогодние мелодии. Так и хотелось провести время на одной из них.
***

Вот и дошли мы до того пункта, где находился Поставщик. Никто не знал его имени. Никто не видел его лица, потому что он был в маске. При первой встрече с сталкерами он и просил назвать его именно Поставщиком.
По началу у всех были сомнения по его товару. Но, вроде, еще никто не жаловался.
Сам Поставщик довольно грубоват, и абсолютно не любит тех, кто начинает с ним торговаться.
***

Мы долго ждали. И, наконец Поставщик появился.
- Чего хотели? – строгим голосом спросил Поставщик.
- Нам бы закупиться… - протянул я.
- Больше конкретики… - еще строже сказал Поставщик.
Я достал из кармана свернутый листок бумаги, на котором был написан список того, что нам нужно.
- Так, колбаса, хлеб… так… - Поставщик прервался. – А вот водки, братан, нету. Кончилась. Где вы раньше были?
- Совсем – совсем нету? – с надеждой спросил Петька.
- Совсем.
Мы рассчитались с Поставщиком и двинули обратно.
***

Всю дорогу Макс ворчал:
- И где, блин, нам теперь водку брать?! К Сидоровичу не попрусь, даже и не уговаривайте. Да и цена у него теперь на нее с шестью нулями! Нет, не пойду!
- Да и у Бармена ее не купишь, потому что его начальство Долга пугнуло, чтобы бойцам группировки не продавал спиртное. – грустно вздохнул Петька.
- Ну, можно стырить водку у Бармена… - неуверенно сказал я.
На некоторое мгновение встала гробовая тишина.
- И как ты это все провернешь, любезный? – с усмешкой спросил Макс.
- Придумаем… – махнул рукой я.
***

Каждый из нас предлагал много вариантов. Но так мы особо и не определились. Решили просто вытащить Бармена разговорами из помещения, и, как сказал Петька: «Успеть найти водку во время десятиминутной смены охранников. Если не успеем, они нам такое «Проходи, не задерживайся» и «Тебе сюда нельзя» устроят. Мама не горюй.»
***

Роль посыльного досталась мне. Я вошел в бар и направился к стойке.
- Зачем пришел? Говорю сразу, алкоголь не продам. Мне проблемы не нужны. – начал говорить Бармен.
- Да нет, я не по этому поводу пришел. Тебя там Поставщик ждет. – ответил я.
- Зачем? Не уж то, про прошлогодний долг вспомнил?
Бармен подскочил и выбежал из бара. Через пару минут ушли и охранники. Петька и Макс с грохотом ввалились в бар. Кое как, в темноте, за пару минут вытащили ящик водки и быстро выскочили из помещения и без промедлений отправились в свой уголок.
***

Мы довольно неплохо отметили. Кажется, обычный праздник, но все равно, было что-то особенное.

Если Вы однажды побываете в Зоне,когда там царит покровительница ледяных ветров,Вы ни за что не поверите своим глазам,ведь от увиденного у Вас сломается любой стереотип,связанный с эпицентром Зла и злых деяний. Природа тех мест бережно сокрыта под снежным покровом,дабы сильные морозы не загубили всё,что ещё может жить и прорастать в зараженной почве. Тиха и безмолвна она будет до наступления оттепели,а пока ей ничего более не остается,как подчиняться суровым погодным условиям. Привычная Зона для многих сталкеров на некоторое время перестает быть такой уж отвратительной. Наверное,в это время они не чувствуют большой угрозы для жизни,так как многие мутанты неустойчивы к такой погоде и предпочитают оставаться в подземельях. Да,глупо умереть на таком морозе. Но не стоит забывать,что помимо различных тварей,есть ещё и аномалии,которые,кстати говоря,очень выделяются,если территория хорошенько припорошена снегом. Вокруг Карусели образуется круг,его размер прямо пропорционален размерам аномалии,а кружащийся вокруг снежок только больше выдаёт беднягу. И так происходит с каждой аномалией,которую трудно определить на глаз. Жарка,к примеру,оставляет после себя обгоревшую землю и на фоне сугробов это выделяется достаточно хорошо.
В общем,всё становится более уязвимым,но по своему прекрасным.
Вы видели Припять? Этот город вовсе не похож на знаменитый Город Теней,о котором трещат ветераны отмычкам,сидя возле костра на потертой старой куртке,а те с открытым ртом готовы наливать им снова и снова,чтобы слушать заезжанные байки.
Зимой замечательная видимость и весь город лежит,как на ладони. Все объекты просматриваются и заметить засевшего на крыше снайпера будет намного проще,чем в грязную и дождливую погоду.
Припять уже давно официально вычеркнута из всех современных карт. Но давно опустевшие улицы,полуразрушенные стены домов,школ и больниц,даже заржавевший парк не выглядит последствием ядерной катастрофы. На какой-то период это городок,который ненадолго покинули все его жители. Изредка стрельба нарушает немой покой,а кровь сталкеров окрашивает белоснежное покрывало Зимы.
- Как же всё здорово,- подумала девушка,ставя жирную точку в своем дневнике и захлопнув его,тяжело вздохнула.
- Ведь совсем скоро Новый Год..- опомнившись,Анжелика хотела было вылететь из своей комнаты,кою пришлось снять на пару дней в баре,принадлежащему Великому Монолиту,но мысль о том,что никто не помнит о замечательном празднике её остановили.
- Кайл,а ты любишь Новый Год?
- Да,Души людей в праздник намного приятнее на вкус.
- Ах ты,опять за своё! - обиженно воскликнула рыжеволосая,закутываясь в теплое одеяло.
- Как бы прекрасна не была Зона зимой,нереальный холод всё портит, - буркнув,медик закрыла глаза и уже хотела немного поспать,как назойливый Демон всё испортил.
- Ты собираешься просидеть здесь вечность? - недовольно поинтересовался сожитель.
- А ты планируешь мешать мне? - устало спросила девушка.
- Да..И потому советую тебе спуститься вниз,- голосом наставника высказался приятель рыжеволосой,после чего затих в ожидании.
Досадно усмехнувшись,Анжелика лениво поднялась с кровати и подойдя к окну,облокотилась о подоконник. В Монолите медик сравнительно недавно,но это ни сколько не помешало ей обустроить комнату так,как ей надо. В стареньком шкафу,что стоял напротив до ужаса скрипучей кровати, разместился гардероб девушки,состоящий в основном из медицинских халатов и вещей первой необходимости. На полочках расположились многочисленные скальпели,каждый из которых отличался от предыдущего,к примеру,длинной лезвия или же рукоятью. Каждый имел свое преимущество и свой недостаток соответственно. Помимо той коллекции,что пылилась на полках,Рыжая имела еще один набор из уже самых необходимых и простых в использовании. Можно сказать,что юная сектантка была в буквальном смысле помешана на медицинских инструментах.
Минимализм царил в этой небольшой комнатушке: все тот же шкаф, кровать,тумбочка,где были запрятаны не только препараты,продлевающие пульс,а также те,которые этот пульс могут остановить в кратчайшие сроки,а небольшой письменный стол завершал комнату отдыха. На нем горой лежали какие-то странные тетради,папки,разбросанные по столешнице бумаги..Все на странном языке. Почему? Для чего? Никто не знает.
- Смотри,как бы твои наблюдения не стащили..Нынче вся эта макулатура ценится..
- Ты как всегда преувеличиваешь. На расшифровку уйдет уйма времени..Это никому не надо,- улыбнувшись,Анжелика оторвалась от подоконника,почувствовав,что в спину уже достаточно надуло. Поправив чуть взъерошенные волосы,медик покинула комнату.
Близился вечер,когда хрупкая фигура сектантки скользнула в зал бара. Еще спускаясь по лестнице,её насторожил какой-то непонятный шум: много голосов,в основном мужские..Они всё говорили и говорили,не давая девушке размышлять о чем-то своем. Их было так много,и все они такие разные..Что бы это могло значить?
- Наливааай! - воскликнул уже заметно подвыпивший представитель Свободы,обращаясь,кажется,к своему такому же пьяному собеседнику. Нашивка на плече дала понять,что это был ДОЛГовец.
- Любопытно, - подумалось рыжеволосой. Увиденная картинка никак не вписывалась в привычную обстановку. Первая парочка показалась уж очень чудаковатой,но когда взгляд упал на соседний столик,где уже в отрубе валялся вояка в обнимку с одним из её соклановцев,девчонка не поверила своим глазам и для того,чтобы окончательно убедиться,что всё это вовсе не сон и не её больная фантазия,пришлось даже потереть глаза.
За дальними столиками расположилась целая компания,состоящая в основном из наёмников и бандитов. Они громко смеялись,рассказывали какие-то анекдоты и истории из жизни. Обрывки фраз долетали до ушей девушки,но на разбор баек не было времени.
- Что тут происходит? - ошарашенно спросила Лика у своего приятеля,но в ответ получила лишь короткий,ничего не значащий смешок.
Покачав головой,Анжелика подошла к барной стойке,у которой в суете носился такой же запьяневший бармен,то и дело ставя на столешницу бутылки,он не заметил присутствия юной особы. Что же,может оно и к лучшему.
- Смотри,тут ещё и ёлка! - восхищался Демон и повернув голову,Рыжая заулыбалась: в центре бара стояла небольшая ёлочка,неумело украшенная какими-то непонятными вещами. Лика заметила лишь пару бумажных купюр,натыканных на несчастные зелёные иголки. Это единственное,что бросилось в глаза. Под ёлкой стоял полупустой ящик с водкой и если не брать в счет лежащего рядом сталкера,то все вполне замечательно.
- Боже,он уснул в обнимку с бутылкой! - хохотнув,рыжеволосая вдруг поймала на себе взгляд еще адекватных,как ей показалось,бандитов.
- Душа моя,- поднявшись с места,один из бандитов,чуть пошатываясь,направился к медику. Шрам,рассекающий большой лоб,был самой яркой отличительной чертой. А если быть честной,то это всё,что запомнила Лика об этом молодом человеке.
- Садитесь к нам, - и схватив сектантку за руку,поволок к столику. Такой наглости оставалось только поражаться,ибо в такой ситуации противиться было крайне глупо.
- Скажите,а по какому поводу пьянка? - осмотревшись,Анжелика успела заметить,что народу в баре заметно прибавилось. Появились даже девчонки! Но их напоили так быстро,что не удалось запомнить их трезвые лица. Кто-то врубил на всю музыку и те,схватив еле живых сталкеров,начали танцевать так дурашливо и забавно,что сдержать улыбку не получилось. Танцы длились недолго,поскольку на "танцпол",что возле барной стойки,влезли два каких-то амбала,в последствии оказалось,что они являются охранниками этого заведения. Но разве это кого-то волновало? Два громилы огребли от некогда танцевавших сталкеров по самые не хочу,после чего те как ни в чем не бывало,взяв своих спутниц под руки,удалились на второй этаж,как настоящие победители.
- Дак Новый год же! - подал голос мерк,оторвав резко голову от стола. Но,видимо,алкоголь вновь ударил в мозг и тот свалился уже под стол,не подавая признаков жизни,наверное,до самого утра. Послышался чей-то громкий смех. Это монолитовец,нелепо расхаживающий по бару,оценил нынешнюю обстановку и бурча под нос какие-то несвязанные слова скрылся в подсобной комнате. Следом за ним с криками:"Стой,фанатик,я всё равно тебя перепью!" вскочил военный и спотыкнувшись о непонятно откуда взявшееся тело свободовца,накрыл его сверху.
- Точно, - неловко улыбнувшись,Лика не успела заметить,как перед ней уже стоял до краев наполненный стакан с прозрачной жидкостью.
- Я поднимаю этот бокал за нас,за Сталкеров! - пьяным басом проговорил один из наёмников,поднимая стопку.
- С Новым годом! - громко и более менее разборчиво закончил мерк и в ответ от всех тех,кто еще был в сознании,послышались поздравления.
Анжелика одобрительно кивнула,отодвигая от себя пустую рюмку.
- Ты знал,что сегодня будет нечто подобное?
- Да,я же говорил,что в Новогоднюю ночь все Души намного чище,чем обычно..Это правда: сегодня всем плевать на войны между группировками,на их цели и идеологию. Все заняты одним делом и каждый получает удовольствие.. Это и есть единство,о котором мечтают такие,как ты.